別名：オプション、脚本のオプション、権利のオプション
プロデューサーや会社に、一定期間、脚本（または原作）を開発し売り込む独占的な権利を与える契約です。通常は対価を払いますが、まだ権利をすべて買い取るわけではありません。
オプションは、期限付きの独占権です。買い手は企画を開発し、俳優や監督などの参加を取りつけ、資金を探すことができ、その間、脚本家は同じ権利をほかへ売らないことに同意します。買い手がオプションを行使すると、交渉で決めた条件に基づいて購入（または次の段階の契約）が始まります。行使されないまま期限が切れると、権利は通常は戻ってきます。ただし、契約書を読んでください。「通常は」は約束ではないからです。
オプションは、それだけで家賃を払ってくれるほめ言葉ではありません。意味のあるオプションもあれば、無償かそれに近い対価で素材を押さえて動けなくするだけのものもあります。エージェントや弁護士は、権利の返還、期間の延長、購入価格、そしてオプション期間中の書き直しの扱いを交渉します。「オプションを取るよ」という口約束を、成立した契約として扱ってはいけません。
企画がオプション期間中のあいだは、原稿の履歴をすっきり保ちましょう。日付の入った保存ポイントとわかりやすい下書きラインがあれば、いつ何が存在していたかを示せます。ソフトウェアに契約を解釈することはできません。お金、クレジット、権利の返還がかかっているときは、用語集の定義ではなく、代理人と契約書を頼りにしてください。
いいえ。オプションとは、誰かが挑戦するための独占的な期間に対価を払った（または契約した）という意味です。多くのオプションは、期限切れで終わります。グリーンライトと製作は、その後に控える別のハードルです。
戦略的に許容できることもありますが、多くの場合はそうではありません。無償のオプションでは、相手がリスクなしに売り込み先を探している間、素材が足止めされることがあります。何の対価もなく独占権を与える前に、助言を受けましょう。
多くの契約では、延長または行使されないかぎり、権利は脚本家または権利者に戻ります。優先するのは個々の契約です。業界の言い伝えを前提にしないでください。
契約の開発に関する条件のもとで、続けられることが多く、会社が執筆の段階を発注することもあります。それらの書き直しが誰のものになるのか、オプションが失効したらどうなるのかを明確にしておきましょう。
