フラッシュフィクション
別名：ショートショート、掌編小説、超短編
ごく少ない言葉で語る完結した物語です。人物と変化と結末があり、空白は読者が埋めます。日本では星新一のショートショートが代表です。
- あらすじ
- 孤独な未亡人が、郵便配達員を亡き夫と間違える。
- フラッシュフィクション
- 奥さんは私をウォルターと呼んだ。私は、夕飯までには帰るよと答えた。
実践では
フラッシュフィクションとは、ごく少ない言葉で語りきる完結した物語です。英語ではたいてい千語未満、それよりずっと短いことも珍しくありません。それでも物語に必要なものは備えています。登場人物、変化する状況、そして決まる結末です。省くのは読者が補えるものすべてなので、この形式は暗示と、鋭い最後の一行と、仕事の一部を引き受けるタイトルに支えられています。
長さの目安によって、いくつもの呼び名があります。1986年の同名のアンソロジーに由来するサドン・フィクションは、たいてい千五百語ほどまで。ジェームズ・トーマス、デニス・トーマス、トム・ハズカが編んだ1992年のアンソロジー『Flash Fiction』は、上限を七百五十語ほどとする目安を広めました。マイクロフィクションは数百語以下、ドラブルはちょうど百語、六語小説はもっとも短いおなじみの挑戦です。
日本では、この形式はショートショートや掌編小説（てのひら小説）として親しまれてきました。星新一は生涯に千篇を超えるショートショートを書き、川端康成は二十代から晩年まで書き継いだ短い作品を『掌の小説』にまとめています。イソップの寓話、カフカのたとえ話、アウグスト・モンテローソのたった一文の「恐竜」（1959年）もこの形に収まります。一文だけの作品もあるリディア・デイヴィスは2013年にブッカー国際賞を受け、今ではネットの文芸誌やコンテストのおかげで、フラッシュはもっとも広く書かれる形式の一つになっています。
場面の中で朗読されるフラッシュフィクション
INT. 公民館 - 創作講座 - 夕方
輪になったパイプ椅子。元郵便配達員のテオ（70）が一枚の紙を広げ、顔を上げずに読む。
TEO
「四十年、ヘンダーソンさんの家に郵便を届けてきた。今週、郵便受けがいっぱいになったので、ドアをノックした。ガウン姿の奥さんが出てきて、私を、ご主人の名前のウォルターと呼んだ。ウォルターは三月に亡くなった。私は、ああ、夕飯までには帰るよと答えた。夕飯のことは、まだ決めかねている」
誰も動かない。講師（40代）がペンを置く。
INSTRUCTOR
六つの文で、ここにいる全員があの玄関先に立っている。
ログインするか無料アカウントを作成すると、新しいPlotプロジェクトとして開きます。このコピーはInkwellで24時間保管されます。
テオの物語は日本語で百四十字ほどですが、完結しています。あふれた郵便受けが状況をつくり、呼び間違えた名前がそれを転回させ、最後の一行が決断を読み手に委ねます。奥さんの悲しみもテオの孤独も説明されません。それを運んでいるのは空白です。
フラッシュフィクションの例
モンテローソの「恐竜」は一文の物語の古典です。「目を覚ましたとき、恐竜はまだそこにいた」。読者は夢と目覚めと、なぜ恐竜が困りものなのかを自分で想像しなければなりません。英語で六語の「For sale: baby shoes, never worn」（訳：「売ります。赤ちゃんの靴、未使用」）はよくアーネスト・ヘミングウェイの作とされますが、彼と結びつける証拠はなく、似た文句は彼の名が結びつけられる何十年も前に新聞に出ていました。
星新一のショートショートは、日本でこの形式を読む人がまず出会う作品でしょう。「おーい でてこーい」（1958年）は、底の見えない穴にゴミを捨て続ける町の話で、わずか数ページの最後の一行で寓話の全体がひっくり返ります。もう少し長いフラッシュでは、ケイト・ショパンの「一時間の物語」（1894年）が結婚と死の知らせと逆転を千語ほどで描き、ジャメイカ・キンケイドの「少女」（1978年）は母親の小言をたった一つの長い文で書いています。
川端康成の『掌の小説』には、二、三ページの作品が百篇以上収められています。ヘミングウェイ自身もごく短い小説を書いており、「ごく短い物語」（1925年）は戦時下の恋とその苦い結末を七百語足らずで語っています。1906年にはフェリックス・フェネオンがパリの新聞『ル・マタン』に三行の三面記事を書き、それが今では小さな物語として読まれています。
フラッシュフィクションの書き方
遅く始めましょう。できるだけ転回点の近くから入ります。言葉が少ないので前置きの余地はなく、最初の一文で、変わろうとしている状況の中に人物を置く必要があります。一つの場面、一つの瞬間、一つの決断があればたいてい足ります。
細部に二役を担わせましょう。あふれた郵便受けは、一文の説明もなしに、時間が経ったことと何かがおかしいことを読者に伝えます。タイトルも物語の一部として使い、わざと残した空白は読者が埋めてくれると信じましょう。
長く書いてから削りましょう。フラッシュの書き手の多くは、最終的な長さの二倍か三倍で下書きし、読者が推測できる言葉をすべて取り除きます。結末は説明するのではなく響かせるものです。最後のイメージや一行の台詞、開いたままの決断は、言葉にしたどんでん返しよりも強く効くことがよくあります。
フラッシュフィクションと短編小説、ヴィネット、散文詩の違い
短編小説は英語でおよそ千語から七千五百語で、いくつもの場面や人物を展開できます。フラッシュは物語の形を保ったまま、それを一つの動きに凝縮します。ヴィネット（小品）は本当の変化のない一瞬や肖像や気分であるのに対し、フラッシュフィクションには、たとえページの外であっても何かが起きる必要があります。
散文詩はもっと近く、どちらとしても読める作品もあります。違いは重心の置き方で、散文詩は音とイメージを先に立て、フラッシュは人物と出来事を先に立てます。両方を載せる編集者は、その作品が物語を語っているかどうかで判断することが多いものです。
フラッシュフィクションと短編映画
制約が一致しているので、フラッシュフィクションは短編映画のよい練習になります。三分から十分の短編には、フラッシュと同じく、一つの状況と数人の人物と一回の転回を入れる余地しかありません。多くの短編映画は一ページ以下の物語から始まり、言葉ではなく映像でふくらませていきます。
脚本のページでも同じ習慣が通用します。遅く入り、決め手になる細部を見せ、台詞ではなくイメージで終えること。紙の上で成り立つフラッシュは、ロケ地一つと俳優二人を足せば短編映画になることがよくあります。
よくある質問
フラッシュフィクションとは何ですか？
ごく少ない言葉で語る完結した物語で、英語ではたいてい千語未満、多くは五百語未満です。日本のショートショートや掌編小説にあたり、登場人物と変化と結末があります。
フラッシュフィクションの長さはどれくらいですか？
決まった規則はありません。英語の雑誌の多くは五百語、七百五十語、千語を上限にしています。日本のショートショートの公募では、原稿用紙数枚から十枚程度とするものがよく見られます。
フラッシュフィクションの例を教えてください。
モンテローソの「恐竜」（1959年）の「目を覚ましたとき、恐竜はまだそこにいた」が有名です。日本では星新一の「おーい でてこーい」や、川端康成の『掌の小説』の作品がよく読まれています。
フラッシュフィクションと短編小説の違いは何ですか？
長さと広がりです。短編小説は英語でおよそ千語から七千五百語で、いくつもの場面を描けます。フラッシュフィクションは物語を一つの瞬間や転回に凝縮し、千語ほどまでに収めます。
「売ります。赤ちゃんの靴、未使用」はヘミングウェイの作品ですか？
おそらく違います。彼と結びつける証拠はなく、似た文句は、彼の作とされるよりずっと前から新聞に出ていました。
サドン・フィクションとは何ですか？
ごく短い小説の別名で、1986年のアンソロジー『Sudden Fiction』で広まりました。たいてい千五百語ほどまでの物語を指します。
フラッシュフィクションはどこで発表できますか？
文芸誌やウェブサイトの多くがショートショートや掌編を載せており、公募やコンテストもよく開かれています。応募の前に、それぞれの字数制限と、ネットで公開済みの作品を受け付けるかどうかを確認しましょう。