Non sequitur
Une affirmation qui ne découle pas de ce qui précède. En logique, c’est une conclusion sans fondement ; dans le dialogue et la comédie, c’est une réplique qui sort de la conversation et révèle souvent ce à quoi un personnage pense vraiment.
- En surface
- Une réponse sans rapport avec la question.
- En dessous
- Elle ne peut pas affronter la décision et a peur qu’ils dérivent l’un loin de l’autre.
En pratique
Un non sequitur est une affirmation qui ne découle pas de ce qui précède. En latin, l’expression signifie « cela ne suit pas ». En logique, elle désigne un raisonnement dont la conclusion n’est pas justifiée par les prémisses. En fiction et en comédie, elle désigne une réplique ou un moment qui saute hors de la conversation sans transition.
À l’écriture, c’est le second sens qui sert le plus. Un non sequitur dans un dialogue peut être une blague, fondée sur la surprise de l’écart, ou une fenêtre sur un personnage : quand quelqu’un répond à une question que personne n’a posée, le public apprend ce qui le travaille vraiment.
Le procédé a besoin d’une voie claire dont on puisse sortir. Une conversation doit prendre une direction avant qu’une réplique puisse s’en écarter. Sans elle, la scène paraît aléatoire au lieu d’être révélatrice.
Un écart qui montre ce qu’elle évite
INT. CAFÉTÉRIA DE L’HÔPITAL - JOUR
MARCUS (50 ans) pose deux cafés. Sa sœur JUNE (40 ans) surveille les portes de l’ascenseur.
MARCUS
La médecin veut parler des options. Aujourd’hui.
JUNE
Tu savais que les loutres se tiennent la main pour dormir ? Pour ne pas dériver l’une loin de l’autre.
Marcus rapproche son café. Elle n’y touche pas.
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La réponse de June n’a aucun rapport avec la question, et c’est pour ça qu’elle fonctionne. Elle ne peut pas parler de la décision, et le fait auquel elle se raccroche parle de ne pas dériver loin l’un de l’autre. Le non sequitur change de sujet et avoue la peur dans le même souffle.
Exemples de non sequitur en comédie et en drame
Monty Python’s Flying Circus en a fait une formule culte : « And now for something completely different » annonce le passage à un sketch sans aucun lien avec le précédent, et la brutalité de l’écart est la blague.
Dans un drame, un non sequitur montre un personnage qui ne peut pas affronter le sujet. Un veuf qui répond aux condoléances par une remarque sur les gouttières en dit plus au public sur son deuil que n’importe quelle tirade.
En logique, la forme classique est une conclusion qui saute sa raison : « Elle conduit une voiture rouge, donc elle doit être imprudente. » Un personnage qui raisonne ainsi trahit un préjugé ou une panique, ce qui rend le sophisme utile dans le dialogue aussi.
Non sequitur, fausse piste et changement de sujet
Une fausse piste est un leurre placé exprès pour égarer le public ou un autre personnage, et elle se rattache en général à l’intrigue. Un non sequitur ne se rattache à rien, du moins en surface.
Un changement de sujet ordinaire arrive avec une transition, comme « à propos ». Un non sequitur saute la transition, si bien que le public doit fournir lui-même la raison, et c’est dans cette déduction que vit le sens.
Écrire un non sequitur qui fonctionne
Installez d’abord la voie. Laissez la conversation rester assez longtemps sur un sujet pour que l’écart soit impossible à manquer.
Rendez l’écart précis. Un détail exact et bizarre, comme des loutres, un kayak ou le prix des citrons, est plus drôle et plus révélateur qu’un vague changement de sujet.
Décidez ce qu’il révèle. Demandez-vous pourquoi ce personnage dit cela maintenant. Si la réponse est seulement que c’est drôle, faites court et passez à la suite ; si c’est la peur, la culpabilité ou le désir, laissez un autre personnage réagir.
Testez-le en contexte. Dans Plot, écrivez la scène avec et sans la réplique dans deux prises et lisez-les côte à côte. Si la version sobre ne perd rien, coupez l’écart.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un non sequitur ?
Un non sequitur est une affirmation qui ne découle pas de ce qui précède. En logique, c’est une conclusion sans fondement ; dans le dialogue et la comédie, une réplique qui sort de la conversation.
Que signifie non sequitur en latin ?
L’expression signifie « cela ne suit pas ». On l’emploie aussi bien pour un raisonnement fautif que pour un changement de sujet brutal dans une conversation ou une comédie.
Un non sequitur est-il un sophisme ?
En logique, oui : un non sequitur est un raisonnement dont la conclusion ne découle pas des prémisses. En narration, le terme désigne surtout une remarque brusque et décousue, souvent comique.
Comment utiliser un non sequitur dans un dialogue ?
Laissez une conversation prendre une direction nette, puis faites qu’un personnage en sorte avec une réplique précise et inattendue qui laisse deviner ce à quoi il pense vraiment.