Contre-argument
Aussi appelé objection · point de vue opposé
L’objection la plus forte à votre propre thèse, présentée honnêtement dans l’essai puis réfutée, en général par une concession, une réfutation ou les deux.
- Ignorée
- La semaine de quatre jours est meilleure pour tout le monde.
- Traitée
- Les parents s’inquiètent de la garde le cinquième jour, mais les districts qui ont changé ont ouvert des accueils gratuits le vendredi.
En pratique
Un contre-argument est un argument contre votre propre position, que vous soulevez dans l’essai pour pouvoir y répondre. Le Merriam-Webster le définit simplement comme un argument opposé. Dans un écrit académique, il s’agit de l’objection la plus forte qu’un lecteur réfléchi formulerait, présentée honnêtement et suivie de votre réponse.
On répond à un contre-argument de trois façons. La réfutation montre que l’objection est fausse ou repose sur des preuves fragiles. La concession admet que l’objection a du vrai, mais montre que votre position tient toujours. La nuance restreint votre thèse pour que l’objection ne s’applique plus. Beaucoup de bons essais combinent les deux premières : « Certes… mais… »
Inclure un contre-argument rend un essai plus convaincant, pas moins. Il montre au lecteur que vous connaissez le débat, répond à son doute avant qu’il ne s’installe et donne à votre thèse plus de tranchant. La plupart des grilles d’évaluation le valorisent, et les questions d’argumentation et de synthèse de l’examen AP English Language favorisent les auteurs qui dialoguent avec d’autres points de vue.
Les contre-arguments comptent aussi hors de l’école. Les avocats préparent le meilleur argument de la partie adverse, les scientifiques répondent aux objections probables dans la discussion d’un article, et une proposition au travail passe mieux quand elle nomme le coût qu’un responsable va soulever. En fiction, le même geste donne un vrai argument à l’antagoniste, pour que le choix du héros ait un sens. Le contre-argument n’est rien d’autre que l’habitude de prendre au sérieux ceux qui ne sont pas d’accord, mise par écrit sous les yeux du lecteur.
Un contre-argument dans une scène
INT. GYMNASE DU COLLÈGE - NUIT
Des parents sur les gradins. COACH ADAIR (50 ans) au centre du terrain, un nouveau planning d’entraînement sur sa planchette.
COACH ADAIR
Je veux avancer l’entraînement à six heures du matin. Certains d’entre vous pensent déjà que c’est trop tôt pour des enfants de douze ans.
Quelques parents hochent la tête. Une mère croise les bras.
COACH ADAIR
Vous avez raison, le sommeil compte. Alors l’entraînement finit à 7 h 15, et ils sont couchés à neuf heures parce que leurs soirées sont libres.
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Adair formule lui-même l’objection, en reconnaît la justesse et y répond par un détail de son plan. Sur la page, c’est un contre-argument suivi d’une réfutation : le doute est exprimé d’abord, par l’auteur, à ses propres conditions.
Exemples de contre-arguments
Thèse : il faut interdire les téléphones en classe. Contre-argument : les parents doivent pouvoir joindre leurs enfants en cas d’urgence. Réponse : l’établissement a déjà un téléphone au secrétariat, et l’interdiction peut autoriser les téléphones à la cantine et après la dernière sonnerie.
Thèse : les villes devraient faire payer l’entrée du centre aux automobilistes. Contre-argument : ce péage pèse surtout sur les travailleurs modestes. Réponse (concession et nuance) : ce serait vrai sans exonérations, c’est pourquoi le projet associe le péage à des abonnements de transport à prix réduit financés par les recettes.
Thèse : les devoirs devraient être limités à l’école primaire. Contre-argument : s’exercer à la maison donne de bonnes habitudes. Réponse (réfutation) : les études sur les jeunes enfants trouvent peu de lien entre le temps de devoirs et la réussite, et la lecture à la maison peut créer les mêmes habitudes.
Comment rédiger un contre-argument
Cherchez l’objection la plus forte, pas la plus facile. Demandez-vous ce qu’un lecteur intelligent en désaccord dirait en premier. Répondre à une objection faible, un homme de paille, ne convainc personne.
Introduisez-la par une formule d’annonce : « Certains objecteront que… », « On pourrait répondre que… », « Il est vrai que… ». Présentez-la aussi honnêtement que le feraient ses partisans.
Répondez-y : réfutez-la avec des preuves, concédez ce qui est juste et montrez que votre thèse tient toujours, ou resserrez votre affirmation. Utilisez un connecteur comme « cependant » ou « mais » pour que le lecteur sache où commence votre réponse.
Terminez en reliant la réponse à votre thèse. Le paragraphe doit s’achever sur une position plus solide qu’au départ.
Où placer le contre-argument
La place la plus courante est un paragraphe à part juste avant la conclusion, une fois vos raisons établies. Le lecteur découvre d’abord votre position, puis vous voit la défendre.
D’autres placements fonctionnent aussi. Un essai peut s’ouvrir sur le point de vue opposé et consacrer le reste du texte à y répondre, ou traiter une objection différente dans chaque paragraphe. Choisissez la place qui garde votre argument clair plutôt qu’une règle fixe.
Contre-argument ou réfutation
Le contre-argument est le point de vue opposé ; la réfutation est votre réponse. Ensemble, ils forment ce que les enseignants appellent souvent le paragraphe de contre-argument, ou la concession et la réfutation.
Dans les grilles américaines, on parle aussi de counterclaim, une autre façon de nommer le contre-argument. Quel que soit le nom, le paragraphe est incomplet s’il soulève l’objection sans jamais y répondre.
Concession et réfutation
La concession reconnaît qu’une partie de l’autre camp a raison. La réfutation montre pourquoi votre position tient toujours. Ensemble, elles donnent à l’auteur un ton à la fois juste et sûr : « Les détracteurs ont raison de dire que la taxe fera d’abord monter les prix ; cependant, les projections de la ville montrent que les économies de transport compensent la hausse en deux ans. »
Pour concéder : « certes », « il est vrai que », « admettons que », « sans doute ». Pour réfuter : « cependant », « néanmoins », « mais », « pourtant ». Associez l’un et l’autre, et placez l’argument le plus fort, le vôtre, après le connecteur.
Ne concédez que ce qui est vrai et seulement ce qu’il faut. Concéder un point secondaire crée la confiance ; concéder le point central défait votre thèse. Si l’objection détruit vraiment une partie de votre affirmation, révisez la thèse au lieu de cacher le problème.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un contre-argument ?
Un argument contre votre propre position, que vous soulevez dans l’essai pour pouvoir y répondre, en général par une réfutation, une concession ou les deux.
Quel est un exemple de contre-argument ?
Dans un essai pour l’interdiction des téléphones à l’école, le contre-argument est que les parents doivent joindre leurs enfants ; la réponse est que le secrétariat a un téléphone et que l’interdiction peut autoriser les téléphones à la cantine.
Comment commencer un contre-argument ?
Par une formule comme « Certains objecteront que », « On pourrait penser que » ou « Il est vrai que », suivie d’une présentation honnête de l’objection.
Quelle est la différence entre un contre-argument et une réfutation ?
Le contre-argument est le point de vue opposé. La réfutation est votre réponse, qui montre pourquoi votre position tient toujours face à cette objection.
Où placer le contre-argument dans un essai ?
Le plus souvent dans un paragraphe à part avant la conclusion, mais il peut aussi ouvrir l’essai ou apparaître à l’intérieur des paragraphes de développement.
Un contre-argument affaiblit-il votre essai ?
Non. Répondre à la meilleure objection montre que vous comprenez le débat et rend votre position plus convaincante. C’est l’absence de contre-argument qui affaiblit un essai.
Combien de contre-arguments un essai doit-il contenir ?
Un seul contre-argument bien traité suffit pour la plupart des essais scolaires. Les travaux plus longs peuvent en aborder deux ou trois, à condition que chacun reçoive une vraie réponse.