Affirmation, preuve, raisonnement
Aussi appelé CER
Une structure en trois temps pour un paragraphe ou une réponse argumentée : formuler une affirmation, donner une preuve qui l’appuie, puis expliquer en quoi cette preuve démontre l’affirmation.
- Affirmation seule
- La plante a poussé grâce au soleil.
- CER
- La lumière l’a fait pousser : 6 cm en une semaine contre 1 cm pour la plante à l’ombre, car les plantes se nourrissent grâce à la lumière.
En pratique
Affirmation, preuve, raisonnement, ou CER (claim, evidence, reasoning), est une structure simple pour argumenter : formuler une affirmation qui répond à une question, donner une preuve qui l’appuie, puis expliquer le raisonnement qui relie la preuve à l’affirmation. Elle est née dans les cours de sciences, où elle aide les élèves à expliquer ce qu’une expérience a montré, et sert aujourd’hui dans toutes les matières.
L’affirmation est une réponse en une phrase à la question. La preuve, ce sont des données, des observations ou des citations précises, pas des connaissances générales. Le raisonnement explique pourquoi cette preuve soutient l’affirmation, souvent en nommant une règle, un principe ou une notion scientifique. La plupart des réponses CER faibles échouent à la troisième étape : elles alignent des preuves en supposant que le lien va de soi.
Le CER est proche d’autres cadres de paragraphe. Un paragraphe de développement suit souvent le même ordre, phrase-clé, preuve et analyse, et le modèle d’argumentation de Toulmin appelle l’étape du raisonnement la garantie. Certains enseignants ajoutent une étape de réfutation, ce qui donne CERR, pour intégrer le contre-argument.
Les enseignants aiment le CER parce qu’il rend la pensée visible. Un élève qui n’écrit qu’une affirmation a peut-être deviné ; un élève qui ajoute une preuve montre ce qu’il a remarqué ; un élève qui explique le raisonnement montre qu’il comprend pourquoi cela compte. La même habitude sert à tout auteur. Un compte rendu de laboratoire, une critique de livre, une étude de cas et un mémoire juridique demandent tous au lecteur d’accepter une conclusion, et chacun fonctionne mieux quand le lien entre les faits et la conclusion est écrit au lieu d’être supposé. Prendre l’habitude tôt facilite aussi les essais plus longs, car chaque paragraphe devient un petit CER.
Le CER dans une scène
INT. COMMISSARIAT - SALLE D’INTERROGATOIRE - NUIT
Une botte boueuse dans un sachet de scellés sur la table. L’INSPECTRICE OKAFOR (40 ans) pose un rapport d’analyse de sol à côté. Son collègue LUIS (30 ans) lit par-dessus son épaule.
OKAFOR
Il était à la carrière. Voilà l’affirmation.
Elle tapote le rapport.
OKAFOR
L’argile sur cette botte contient de la poussière de calcaire, et le seul calcaire à quatre-vingts kilomètres à la ronde est à la carrière. C’est donc là qu’il a marché.
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Okafor énonce l’affirmation, montre la preuve puis fournit le raisonnement, le fait qui donne un sens à la preuve. Sans sa dernière réplique, la boue n’est que de la boue. C’est cette dernière étape que le CER sert à enseigner.
Exemples d’affirmation, preuve, raisonnement
Sciences : question, que fait le sel au point de congélation de l’eau ? Affirmation : le sel l’abaisse. Preuve : l’eau pure a gelé à 0 °C ; l’eau salée était encore liquide à -5 °C. Raisonnement : le sel dissous gêne les molécules d’eau qui forment la glace, donc l’eau doit être plus froide pour geler.
Littérature : question, Lady Macbeth est-elle plus ambitieuse que son mari au début de la pièce ? Affirmation : oui. Preuve : elle demande aux esprits de lui ôter son sexe et juge Macbeth trop plein du lait de la tendresse humaine. Raisonnement : elle demande à perdre les sentiments qui pourraient l’arrêter, tandis qu’elle voit dans la bonté de Macbeth la faiblesse qui pourrait l’arrêter, lui.
Histoire : question, pourquoi le Dust Bowl a-t-il poussé des familles vers l’ouest ? Affirmation : les fermes ont fait faillite quand la couche arable s’est envolée. Preuve : les tempêtes de poussière des années 1930 ont dénudé des millions d’hectares. Raisonnement : sans terre arable, rien ne pousse, et les familles ont perdu à la fois leur nourriture et leurs revenus.
Comment rédiger un CER
Affirmation : répondez à la question en une phrase complète. Ne commencez pas par « je pense » ; énoncez-la directement, et faites-en quelque chose que la preuve peut réellement vérifier, pas une impression vague.
Preuve : donnez deux ou trois éléments précis : chiffres, observations, citations ou exemples. Indiquez d’où vient chacun.
Raisonnement : expliquez pourquoi la preuve démontre l’affirmation. Employez « parce que » ou « cela montre que » et faites intervenir le principe, la règle ou l’idée qui les relie. C’est en général la partie la plus longue.
Relisez en sceptique. Si quelqu’un peut accepter votre preuve tout en rejetant votre affirmation, il manque une étape au raisonnement. Ajoutez-la.
Ce qui fait un bon raisonnement
Un bon raisonnement nomme le pont entre la preuve et l’affirmation. En sciences, ce pont est souvent un principe (« les plantes se nourrissent grâce à la lumière ») ; en littérature, c’est une interprétation des mots cités ; en histoire, une cause et son effet.
Le raisonnement doit aussi expliquer pourquoi la preuve suffit. Une seule donnée pèse moins qu’une tendance ; une citation est plus forte quand vous expliquez le mot précis qui compte. Reformuler la preuve avec d’autres mots n’est pas raisonner.
Utiliser un tableau CER
Beaucoup d’enseignants distribuent le CER sous forme de tableau à trois colonnes ou trois lignes : la question en haut, puis des cases pour l’affirmation, la preuve et le raisonnement. Remplir les cases avant d’écrire le paragraphe sépare la réflexion de la formulation, ce qui aide quand la notion ou le texte est difficile.
Servez-vous du tableau pour vérifier, pas comme d’un script. Une fois chaque case remplie, transformez-la en phrases qui s’enchaînent : l’affirmation comme phrase-clé, la preuve avec sa source, et le raisonnement introduit par « parce que » ou « cela montre que ». Un paragraphe qui ressemble à trois cases recousues manque généralement de transitions.
Pour les réponses plus longues, répétez les cases de preuve et de raisonnement. Deux preuves, chacune avec son explication, font un dossier plus solide que trois preuves suivies d’une seule phrase de raisonnement censée les couvrir toutes.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la méthode affirmation, preuve, raisonnement ?
Une structure argumentative en trois temps : une affirmation qui répond à une question, une preuve qui l’appuie et un raisonnement qui explique comment la preuve démontre l’affirmation.
Que signifie CER ?
Claim, evidence, reasoning, soit affirmation, preuve, raisonnement en français. Certains enseignants ajoutent un second R pour la réfutation (rebuttal), ce qui donne CERR.
Quel est un exemple d’affirmation, preuve, raisonnement ?
Affirmation : le sel abaisse le point de congélation de l’eau. Preuve : l’eau salée est restée liquide à -5 °C. Raisonnement : le sel gêne la formation de la glace, donc l’eau doit être plus froide pour geler.
Quelle est la différence entre la preuve et le raisonnement ?
La preuve, c’est la donnée, la citation ou l’observation. Le raisonnement, c’est l’explication de la raison pour laquelle cette preuve soutient l’affirmation.
Le CER ne sert-il qu’en sciences ?
Non. Il est né dans les cours de sciences, mais les enseignants l’utilisent pour l’analyse littéraire, l’histoire et toute réponse argumentée courte.
Quelle longueur doit faire un CER ?
En général un paragraphe : une affirmation en une phrase, deux ou trois preuves et plusieurs phrases de raisonnement qui les relient à l’affirmation.
Comment rédiger un bon raisonnement dans un CER ?
Expliquez pourquoi la preuve soutient l’affirmation, à l’aide d’un principe, d’une règle ou d’une interprétation qui les relie. Commencez par « cela montre que » ou « parce que », et évitez de simplement reformuler la preuve.