Personaje menor
También conocido como personaje secundario · papel pequeño
Personaje con un papel pequeño, presente en unas pocas escenas y sobre todo para servir a la trama, al escenario o a un personaje principal, como un taquillero o un mensajero.
- Atrezo
- Un taquillero le vende un billete a Cal.
- Personaje menor
- El taquillero mira el cartel de búsqueda, rellena una respuesta del crucigrama e imprime el billete.
En la práctica
Un personaje menor es un personaje con un papel pequeño en una historia: aparece en unas pocas escenas, apenas muestra vida interior y está ahí sobre todo para servir a la trama, al escenario o a un personaje principal. Personaje secundario y papel pequeño son nombres cotidianos para lo mismo. La casera que deja pasar al detective, el amigo que trae la mala noticia y el ayudante del rival son personajes menores.
Los personajes menores no carecen de importancia. Hacen que un mundo parezca habitado, llevan información que el héroe necesita, reflejan al protagonista por contraste y dan a las escenas alguien con quien hablar. Muchos son personajes planos, construidos sobre un solo rasgo, y muchos son tipos estereotipados como el camarero o la vecina cotilla, pero los mejores parecen tener vidas que continúan fuera de la página.
Entre el protagonista y el papel pequeño está el personaje de reparto, como el mejor amigo, el mentor o el interés amoroso, que tiene más escenas y a menudo un arco propio. En televisión, un personaje recurrente es un personaje menor que vuelve a lo largo de varios episodios sin formar parte del reparto principal, como Gunther en Friends o Newman en Seinfeld.
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Un personaje menor con una sola función
INT. ESTACIÓN DE AUTOBUSES - TAQUILLA - NOCHE
Zumbido de fluorescentes. CAL (30 y tantos), con la capucha puesta, desliza billetes bajo el cristal. El TAQUILLERO (60 y tantos) hace un crucigrama y no levanta la vista.
TAQUILLERO
¿Adónde?
CAL
A cualquier sitio al norte.
Ahora el taquillero sí levanta la vista, hacia el dinero y luego hacia el cartel de búsqueda pegado junto a la ventanilla. Rellena una respuesta del crucigrama, despacio, e imprime el billete.
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El taquillero tiene una palabra y un crucigrama, y aun así da forma a la escena: su mirada al cartel crea suspense, y su silencio es una elección que el público recordará. Un personaje menor funciona mejor así, con una función clara en la escena y un detalle concreto que lo convierte en persona y no en atrezo.
Ejemplos de personajes menores
Literatura: Rosencrantz y Guildenstern en Hamlet, tan menores que Tom Stoppard construyó toda una obra, Rosencrantz y Guildenstern han muerto (1966), en torno a lo poco que saben; el Portero de Macbeth, una sola escena cómica; y el señor Wemmick en Grandes esperanzas, el pasante de Jaggers con una vida doméstica secreta que hace memorable un papel pequeño.
Cine: el taquillero, el taxista, la recepcionista y el esbirro son los personajes menores de mil películas. Algunos se hacen famosos sin proporción con su tiempo en pantalla, como el Caballero Negro de Los caballeros de la mesa cuadrada o Wedge Antilles, el piloto de ala-X que sobrevive a las tres películas originales de La guerra de las galaxias.
Televisión: personajes recurrentes como Gunther y Janice en Friends o Newman en Seinfeld aparecen en muchos episodios sin formar parte del reparto central. Sus regresos se convierten en chistes recurrentes, y el público suele encariñarse con ellos más de lo que los guionistas planeaban.
Personajes menores, de reparto y principales
Los personajes principales impulsan la historia: el protagonista, el antagonista y a veces un deuteragonista. Los personajes de reparto están cerca de ellos y reaparecen, a menudo con objetivos y arcos propios, como Samsagaz Gamyi o Hermione Granger. Los personajes menores aparecen brevemente y existen sobre todo por lo que hacen en sus escenas.
La frontera depende de la función más que del tiempo en pantalla. Una prueba útil: si eliminas al personaje y los acontecimientos principales de la historia siguen ocurriendo, con una o dos frases dadas a otro, el personaje es menor. Si cambiaría la trama o el arco del protagonista, es de reparto o principal.
Qué hacen los personajes menores en una historia
Aportan información, obstáculos y ayuda: el testigo que vio el coche, el guardia que no abre la puerta, el desconocido que indica el camino. También reflejan al protagonista, a menudo por contraste, y muestran cómo trata el héroe a quienes no pueden hacer nada por él, una de las formas más rápidas de revelar carácter.
Hacen que el mundo parezca real. Una ciudad con solo cinco personas que hablan parece un decorado; el camarero, la vecina y el pasajero recuerdan al público que la vida sigue alrededor de la trama. En la comedia suelen tener las mejores frases, porque pueden ser más exagerados que los personajes a los que el público tiene que seguir durante dos horas.
Cómo escribir personajes menores memorables
Dale a cada uno una sola función clara en la escena y después un detalle concreto e inesperado: el crucigrama del taquillero, el portero de discoteca que lee a Proust, la policía en su último día de servicio. La función los hace útiles; el detalle los hace personas.
Dales un pequeño deseo propio. Hasta un camarero quiere que la mesa pida, que termine el turno o una propina mejor, y ese deseo crea fricción con los personajes principales. Un personaje menor que no quiere nada es un mueble.
Mantén breves sus presentaciones y diálogos, y resiste la tentación de darles un pasado que la historia no necesita. En un guion, preséntalos por su función, como TAQUILLERO o ENFERMERA, salvo que vayan a volver o a importar después; un nombre en mayúsculas le dice al lector que lo recuerde.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un personaje menor?
Un personaje con un papel pequeño, que aparece en pocas escenas, muestra poca vida interior en la página y sirve sobre todo a la trama, al escenario o a un personaje principal.
¿Qué son los personajes principales y los menores?
Los personajes principales, como el protagonista y el antagonista, impulsan la historia y cambian con ella. Los menores aparecen brevemente y existen sobre todo para apoyar a los principales o a la trama.
¿Qué otra palabra hay para un personaje menor?
Personaje secundario, papel pequeño o figurante con frase. En teatro y cine, los papeles breves con texto se llaman también cameos cuando los interpreta un actor conocido.
¿Qué es un personaje secundario?
Un nombre informal para un personaje menor o de reparto, alguien que no es el protagonista pero aparece a su lado. En la jerga, sentirse un personaje secundario es sentirse al margen de la propia vida.
¿Qué es un personaje recurrente?
En una serie, un personaje que aparece en varios episodios o temporadas sin formar parte del reparto principal, como Gunther en Friends.
¿Puede ser importante un personaje menor?
Sí. Algunos personajes menores cambian la trama con una sola acción, como un mensajero que llega demasiado tarde, y otros se convierten en favoritos del público. La etiqueta describe su tamaño en la historia, no su valor.
¿Necesitan nombre los personajes menores?
No siempre. En un guion, un personaje menor que aparece una vez suele figurar por su función, como CAMARERO. Dale nombre al que vuelve o importa, para que el lector sepa que debe recordarlo.