Folk horror
También conocido como terror folclórico
Terror que nace del campo y de sus creencias antiguas: una comunidad aislada y sus rituales se vuelven contra un forastero, como en The Wicker Man y Midsommar.
En la práctica
El folk horror es terror que crece a partir de un lugar y de su gente. La historia suele transcurrir en el campo o en una isla, lejos de la ciudad, dentro de una comunidad que conserva costumbres, fiestas y creencias antiguas. Llega un forastero, y el paisaje, los vecinos y los rituales se cierran poco a poco a su alrededor.
El término se difundió después de que el actor y guionista Mark Gatiss lo usara en 2010, en su serie de la BBC A History of Horror, para tres películas británicas: Cuando las brujas arden (1968), La garra de Satán (1971) y The Wicker Man (1973). El género volvió con fuerza con Kill List (2011), La bruja (2015), Apostle (2018) y Midsommar (2019).
El miedo en el folk horror rara vez viene de un monstruo. Viene de una creencia que comparten todos alrededor del protagonista menos él, y de la sensación de que la tierra es más vieja y más fuerte que la vida moderna. Muchos finales no son una huida sino una consumación: se cumple el ritual que la comunidad preparaba desde el principio.
Una escena de folk horror en formato de guion
EXT. PRADO DEL PUEBLO - ATARDECER
Mesas largas bajo los robles. Todo el pueblo come en silencio. En la cabecera del prado espera una figura de paja más alta que un hombre. Lleva exactamente el abrigo que lleva NORA.
NORA
¿Se supone que esa soy yo?
LA VIEJA MARGARET
(le pasa el pan)
Es un honor, niña. Solo hacemos una al año.
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En pantalla no ocurre nada amenazante. El miedo sale de una costumbre que todos entienden menos la visitante, y de un detalle plantado en la acción. El folk horror funciona porque el público lee el ritual un paso antes que la forastera.
Cómo funciona el folk horror
El crítico Adam Scovell describió un patrón que comparten muchas de estas películas: un paisaje que moldea a quienes lo habitan, el aislamiento del mundo exterior, un sistema de creencias desviado y un acontecimiento o invocación hacia el que avanza la historia. La mayoría del folk horror tiene los cuatro.
El género invierte la pregunta habitual del terror. En lugar de preguntar cómo vencerá el protagonista a la amenaza, pregunta cuándo entenderá lo que la comunidad quiere de él. Fiestas, cosechas, canciones y juegos infantiles sostienen la trama, porque cada uno revela un poco más de la creencia que hay detrás.
Películas de folk horror
The Wicker Man (1973): un sargento de policía devoto busca a una niña desaparecida en una isla escocesa y encuentra una comunidad que prepara su fiesta de mayo. Su final es uno de los más famosos del cine de terror.
Cuando las brujas arden (1968): un cazador de brujas recorre la campiña inglesa durante la guerra civil. Aquí la crueldad viene de la autoridad, no de los aldeanos.
La bruja (2015): una familia puritana es desterrada al borde de un bosque de Nueva Inglaterra en la década de 1630. Su fe y su miedo al bosque acaban por destrozarla.
El extraño (2016): en una aldea de montaña coreana, una serie de muertes sigue a la llegada de un forastero, y un policía recurre a un chamán. Mezcla creencias populares, humor y espanto.
Midsommar (2019): unos estudiantes estadounidenses visitan una comuna sueca para una fiesta de verano que se celebra cada noventa años. El terror ocurre a plena luz del día.
Folk horror y terror cósmico
Los dos géneros asustan con algo más viejo y más grande que el protagonista. En el terror cósmico está del todo fuera del entendimiento humano, en el espacio o en lo profundo del tiempo. En el folk horror es humano y local: una creencia, una costumbre, un pueblo que está de acuerdo en algo que el protagonista no comparte.
Esa diferencia cambia el final. El terror cósmico termina en locura o en insignificancia, porque nunca hubo nada que negociar. El folk horror termina en un ritual, porque la comunidad tenía un propósito desde el principio y el protagonista formaba parte de él.
Cómo escribir folk horror
Construya primero la creencia. Decida en qué cree la comunidad, qué fiesta o ritual lo expresa y qué necesita del forastero. Cada costumbre que vea el protagonista debería ser una pieza de esa creencia.
Haga del lugar un personaje. Describa campos, clima, bosques y edificios en la acción, y dé al lugar un calendario: muchas veces la historia cuenta los días hasta una fiesta.
Que los vecinos sean amables. La hospitalidad, la comida y las invitaciones dan más miedo que las amenazas, porque el público intuye para qué sirven.
Plante el final pronto. En Plot, las notas de una escena pueden registrar qué pista revela cada costumbre, para comprobar que el ritual final está preparado desde el primer acto.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el folk horror?
El folk horror es un género de terror ambientado en comunidades rurales aisladas, donde las costumbres antiguas, las creencias paganas y el propio paisaje amenazan a un forastero, como en The Wicker Man.
¿Qué tres películas británicas son los clásicos del folk horror?
Cuando las brujas arden (1968), La garra de Satán (1971) y The Wicker Man (1973). A menudo se las llama la trinidad impía del folk horror británico.
¿Midsommar es folk horror?
Sí. Midsommar (2019) sigue a unos forasteros invitados a la fiesta de una comuna rural cuyos rituales revelan poco a poco lo que la comunidad quiere de ellos. Es el patrón básico del folk horror.
¿En qué se diferencia el folk horror del terror cósmico?
La amenaza del folk horror es humana y local, las creencias y los rituales de una comunidad. La del terror cósmico está más allá del entendimiento humano, en fuerzas a las que las personas les son indiferentes.
¿Cómo se escribe folk horror?
Decida en qué cree la comunidad y qué necesita del forastero, haga del paisaje y del calendario de fiestas una parte de la trama, y prepare el ritual final desde el primer acto.