Comedia negra
También conocido como black comedy · humor negro
Comedia sobre temas que suelen tratarse como dolorosos o tabú, como la muerte, el crimen, la enfermedad y la guerra. La risa nace de cómo se comporta la gente alrededor de lo terrible, interpretado con cara seria.
- Drama
- No consigue elegir un ataúd. No consigue elegir nada.
- Comedia negra
- Pregunta si se pueden alquilar ataúdes. Él habría querido ahorrar.
En la práctica
La comedia negra, también llamada humor negro o dark comedy, hace reír al público de temas que normalmente están vedados: la muerte, la enfermedad, la guerra, el crimen, el duelo y la crueldad. El chiste no es que esas cosas sean graciosas. Es que las personas que se enfrentan a ellas se comportan de maneras que sí lo son, y la risa permite mirar algo de lo que de otro modo apartaríamos la vista.
El surrealista André Breton le dio nombre a la forma en 1940 con su Antología del humor negro, que reunía a escritores desde Jonathan Swift hasta Franz Kafka. Una modesta proposición (1729), de Swift, que sugiere con toda calma que los pobres vendan a sus hijos como alimento, sigue siendo el ejemplo de manual: una idea monstruosa expuesta con la voz plana y razonable de un informe técnico.
En el cine va de ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú (1964), donde la guerra nuclear es una farsa burocrática, a Fargo (1996), Escondidos en Brujas (2008) y Parásitos (2019), y en televisión de M*A*S*H a Barry y Fleabag. Una técnica habitual es interpretar la situación con seriedad: los personajes tratan lo absurdo y lo terrible como asuntos corrientes, y la comedia nace de esa distancia.
El duelo, interpretado con total seriedad
INT. FUNERARIA - DESPACHO - DÍA
DORIS (70 y tantos) y su hijo GLEN (40 y tantos) se sientan frente a un DIRECTOR, que desliza una lista de precios por el escritorio.
DIRECTOR
El ataúd de roble es nuestra opción más popular.
DORIS
Él odiaría el roble. Odiaría pagar por el roble.
GLEN
¿Se puede alquilar uno? ¿Solo para la ceremonia?
El Director ni parpadea. Pasa la página hasta ALQUILERES.
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Nadie en la escena hace un chiste. Doris honra a su marido siendo tan tacaña como él, Glen hace una pregunta razonable en el peor momento posible y la calma del Director dice que esto pasa todas las semanas. La comedia negra en la página consiste sobre todo en personajes que se toman en serio una situación terrible, pero de la manera equivocada.
Qué es el humor negro y qué no es
El humor negro encuentra la comedia dentro del dolor, no a pesar de él. Una comedia negra sigue tratando de la muerte o del crimen; no se escapa a una subtrama graciosa. La risa surge cuando la negación, la mezquindad, el pánico o los hábitos más corrientes de los personajes chocan con algo enorme, como un sicario que se preocupa por ver monumentos en Escondidos en Brujas o una viuda que regatea el precio de un ataúd.
No es lo mismo que el humor de choque, que busca ofender, ni se reduce al humor de cadalso, los chistes que la gente cuenta para sobrevivir al peligro. El humor de cadalso es una de sus herramientas, como en los cirujanos de guerra de M*A*S*H. La sátira es una prima cercana: la sátira usa el ridículo para atacar un blanco, mientras que la comedia negra puede no tener más blanco que la costumbre humana de seguir adelante.
Comedia negra, humor negro y black comedy significan lo mismo. Lo de negro viene del humour noir de Breton, francés para humor negro, y en español es la expresión habitual desde hace décadas. Humor negro suele nombrar el chiste o la sensibilidad, y comedia negra el género.
Ejemplos de comedia negra en cine y televisión
¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú (1964) presenta el fin del mundo como una reunión que sale mal. Su frase más famosa, “¡Caballeros, no pueden pelearse aquí! ¡Esta es la Sala de Guerra!”, funciona porque el presidente lo dice en serio.
Fargo (1996) y las películas posteriores de los hermanos Coen enfrentan a gente amable y conversadora con idiotas violentos. Escuela de jóvenes asesinos (Heathers, 1989) convierte los asesinatos en un instituto en comedia adolescente, y La muerte os sienta tan bien (1992) vuelve la vanidad literalmente inmortal. Escondidos en Brujas (2008) es una película de sicarios sobre la culpa que además, escena a escena, es muy divertida.
En televisión, Barry sigue a un sicario que toma clases de actuación, Fleabag se ríe a través del duelo y la culpa, y Succession convierte la crueldad de una familia en una comedia de costumbres continua. Parásitos (2019) muestra hasta dónde puede llegar la forma: es una comedia negra sobre las clases sociales hasta que, en una sola secuencia, deja de tener gracia por completo.
Cómo escribir comedia negra
Interprétalo en serio. Los personajes de una comedia negra creen en su situación y persiguen lo que quieren con total seriedad. En cuanto un personaje comenta lo absurdo que es todo, el público queda liberado y la tensión que produce la risa desaparece.
Ancla lo que está en juego. El público tiene que sentir la muerte, la deuda o el crimen como reales, o la comedia se convierte en caricatura. Deja que un personaje sienta el peso mientras los demás no, y el contraste hace el trabajo: Marge, en Fargo, es decente y cálida en una historia llena de codicia y trituradoras de madera.
Apunta el chiste a las personas, no al sufrimiento. Una escena en la que el dolor de la víctima es el remate suele leerse como cruel. Una escena en la que los vivos no saben cómo afrontarlo, porque regatean, mienten, lo planifican todo o dicen lo que no deben, se lee como humana. El detalle concreto y banal es el motor: el ataúd de alquiler, la multa de aparcamiento en la escena del crimen.
Comedia negra frente a sátira, farsa y tragedia
La sátira usa el humor para criticar y siempre tiene un blanco, como un gobierno, una industria o una clase social. ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú es a la vez comedia negra y sátira de la estrategia nuclear. La farsa vive de la velocidad, las coincidencias y los portazos; una farsa negra como Un funeral de muerte (2007) añade un cadáver al caos.
La tragedia y la comedia negra pueden compartir trama. La diferencia es el ángulo: la tragedia nos pide sentir la caída, la comedia negra nos pide ver lo ridículas que son las personas mientras ocurre. Muchos de los mejores ejemplos, de Fargo a Parásitos, pasan de una a otra en una sola escena.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el humor negro?
El humor negro es la comedia sobre temas que normalmente se tratan como serios o dolorosos, como la muerte, la enfermedad, el crimen o la guerra. Encuentra la risa en cómo se comporta la gente alrededor de esos temas, no en el sufrimiento en sí.
¿La dark comedy es lo mismo que la black comedy?
Sí. Black comedy es el nombre más antiguo, del término humour noir (humor negro) de André Breton. Dark comedy, comedia negra y humor negro significan lo mismo; humor negro suele describir los chistes, y comedia negra el género.
¿Qué películas son comedias negras?
¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú, Heathers, Fargo, La muerte os sienta tan bien, Escondidos en Brujas, La muerte de Stalin y Parásitos. En televisión, M*A*S*H, Barry, Fleabag y Succession.
¿Cuál es la diferencia entre comedia negra y sátira?
La sátira siempre ataca un blanco, como un político, una institución o una costumbre. La comedia negra se ríe de temas sombríos y puede no tener más blanco que la naturaleza humana. Una película puede ser ambas cosas.
¿Por qué a la gente le gusta el humor negro?
Permite enfrentarse al miedo, al duelo y al absurdo desde una distancia segura. Reírse de cómo los personajes no saben afrontar la muerte o el desastre es una manera de reconocer esas cosas en lugar de apartar la mirada.
¿Cómo se escribe una comedia negra?
Interpreta la situación en serio, mantén reales las consecuencias y busca el humor en cómo la negación, la mezquindad y los hábitos cotidianos de los personajes chocan con algo terrible. Evita que el dolor de la víctima sea el remate.
¿El humor de cadalso es lo mismo que el humor negro?
El humor de cadalso es un tipo de humor negro: los chistes que la gente hace sobre su propio peligro, como los soldados o los cirujanos bajo el fuego. Humor negro es el término más amplio para cualquier comedia sobre temas sombríos.