Un plotter planifie l’histoire avant d’écrire le premier jet. Un pantser commence à écrire et trouve l’histoire sur la page. Le nom vient d’une expression anglaise qui veut dire piloter à vue, sans instruments. On parle aussi d’écriture de découverte, et George R. R. Martin décrit la même distinction comme celle des architectes et des jardiniers. La plupart des auteurs se situent quelque part entre les deux, et ce milieu a son propre nom : plantser.
Chaque méthode rend une partie du travail facile et en reporte une autre à plus tard. Le plotter paie l’histoire d’avance et trouve parfois le jet plat. Le pantser obtient un jet vivant et paie à la réécriture. La question qui compte est donc : où votre façon de travailler cale-t-elle, et que faire quand cela arrive ?
Plotter, pantser et plantser en un coup d’œilLien vers cette section
| Style | Avant le premier jet | Où cela cale souvent |
|---|---|---|
| Plotter | Un plan, souvent scène par scène | Le jet semble mort, ou le plan cesse d’être vrai. Commencez par l’exercice 3. |
| Pantser | Un personnage, une situation ou une image | Le milieu s’affaisse, ou la fin n’arrive jamais. Commencez par l’exercice 1. |
| Plantser | Quelques points fixes : l’ouverture, un tournant, la fin | Un point fixe ne correspond plus à ce que le jet est devenu. Commencez par l’exercice 2. |
Ce qui vient facilement découle de la même distinction. Le plotter obtient la structure, le rythme et un jet terminé, et réécrire consiste à polir des scènes déjà en place. Le pantser obtient la surprise et des personnages qui agissent d’eux-mêmes, et réécrire consiste à trouver l’histoire, puis à tout reconstruire autour. Le plantser obtient un jet qui a une direction et garde de la marge.
Trouvez votre style d’écriture en six questionsLien vers cette section
Six questions, d’après ce que vous avez fait
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- Avez-vous déjà abandonné un jet parce que vous aviez perdu tout intérêt dès que vous connaissiez la fin ?
- Tenez-vous des notes, des cartes ou des chronologies plus longues que le jet lui-même ?
- Avez-vous déjà terminé un jet que vous vous êtes ennuyé à écrire ?
- Avez-vous déjà écrit plus de cinquante pages avant de comprendre que l’histoire était tout autre ?
- Vos meilleures scènes sont-elles souvent celles que vous n’aviez pas prévues ?
- Connaissez-vous votre fin avant de commencer, même si rien d’autre n’est fixé ?
Répondez à une question et votre style s’affiche ici.
Surtout des oui aux questions 2, 3 et 6 : plotter. Surtout des oui aux questions 1, 4 et 5 : pantser. Un mélange, en particulier un oui à la 6 avec un oui à la 5, désigne un plantser : il vous faut une destination, mais pas la route. Le style change aussi avec la forme : beaucoup d’auteurs planifient un scénario de près et découvrent un roman en l’écrivant, ou planifient la deuxième version d’une histoire dont ils ont écrit la première sans plan.
Une histoire, planifiée de trois façonsLien vers cette section
Voici une seule prémisse, travaillée par chaque type d’auteur.
Nadia pilote le dernier ferry qui quitte une île évacuée avant une tempête. Son frère Tomas, qui ne lui a pas adressé la parole depuis six ans, refuse de partir.
Le plotter écrit un beat sheet avant la première scène, puis le transforme en séquencier :
- Nadia compte les passagers sur le quai ; il en manque un.
- Elle apprend que le nom manquant est celui de Tomas.
- Elle se rend chez lui malgré l’ordre du capitaine de port.
- Tomas refuse de quitter le bateau que leur père a construit.
- La tempête ferme le port ; ils sont coincés ensemble pour la nuit.
- Pendant la nuit, la raison des six années de silence éclate.
- À l’aube, Tomas choisit le ferry plutôt que le bateau, ou le bateau plutôt que sa sœur.
Le plotter sait que la fin est un choix avant d’en écrire le moindre mot. Le risque se trouve à l’étape 6 : une confession prévue comme un beat peut se lire comme telle sur la page.
Le pantser part d’une image : Nadia qui compte les têtes sur un quai mouillé et se trompe deux fois. Au troisième jour, Tomas dit quelque chose que le pantser n’attendait pas. Il n’est pas resté pour le bateau, mais parce que Nadia a vendu la maison de leur père sans lui demander son avis. L’histoire parle désormais de la maison, et les quarante premières pages ont besoin d’une nouvelle raison pour tout. C’est pour cette surprise que le pantser écrit, et la reconstruction en est le prix.
Le plantser fixe quatre points, et rien d’autre : au comptage, il en manque un ; Tomas refuse ; le port ferme alors qu’ils sont tous deux sur l’île ; à l’aube, l’un d’eux monte dans le ferry. Entre ces points, le jet est libre. Quand la maison surgit au troisième jour, elle trouve sa place, car aucun jalon ne disait pourquoi Tomas était resté.
Ce que chaque auteur fixe avant le premier jet
- PlotterSept étapes, toutes fixées
- PlantserQuatre jalons, libre entre eux
- PantserUne image ; le reste se découvre
1. Faites le plan inversé de votre jet (pour les pantsers), 30 minutesLien vers cette section
À utiliser après un jet de découverte, ou quand un jet a dépassé le milieu et commence à dériver.
- Faites une liste avec une ligne par scène, dans l’ordre : ce qui se passe, en une seule phrase.
- Ajoutez une seconde note à chaque ligne : ce qui a changé à la fin de la scène par rapport à son début.
- Marquez chaque scène où cette note reste vide. Rien n’a changé : la scène est soit une mise en place que vous pouvez fondre dans une autre scène, soit le signe que vous cherchiez encore.
- Regardez le point médian de la liste. Si rien n’y bascule, c’est généralement là que le milieu s’affaisse.
À garder : la liste. C’est le plan qu’un plotter aurait écrit, tiré de l’histoire que vous avez réellement trouvée.
2. Posez quatre jalons (pour les plantsers), 15 minutesLien vers cette section
- Écrivez une phrase pour la situation de départ.
- Écrivez une phrase pour le tournant : le moment où l’histoire ne peut plus revenir à cette ouverture.
- Écrivez une phrase pour le point le plus bas.
- Écrivez une phrase pour la fin, sous la forme d’un choix que quelqu’un fait.
- N’écrivez que jusqu’au jalon suivant. Une fois arrivé, vérifiez que le jalon d’après est toujours vrai avant de continuer.
À garder : les jalons qui ont survécu au jet. Si l’un d’eux a bougé, notez pourquoi. Cette raison est souvent le vrai sujet de l’histoire.
3. Assouplissez le plan (pour les plotters), 20 minutesLien vers cette section
À utiliser quand le jet avance comme prévu mais reste plat.
- Parcourez votre plan et marquez chaque beat comme « doit arriver » ou « pourrait arriver ». Soyez strict : la plupart des plans comptent trois à cinq beats obligatoires.
- Choisissez la prochaine scène à écrire. Fermez le plan.
- Écrivez la scène pendant quinze minutes à partir de ce que veulent les personnages à ce moment-là, sans vérifier si elle colle au plan.
- Rouvrez le plan et comparez. Si la scène a bousculé un beat « pourrait arriver », gardez la scène et modifiez le plan.
À garder : la scène, si elle est meilleure que le plan. Le plan sert à vous mener jusqu’à la fin, pas à être obéi.
4. Remplacez le plan par des questions (si vous êtes coincé entre deux styles), 10 minutesLien vers cette section
- Notez dix questions auxquelles un lecteur voudra une réponse avant la fin. « Pourquoi Tomas ne part-il pas ? » en est une. « Le ferry reviendra-t-il ? » en est une autre.
- Classez-les dans l’ordre où l’histoire doit y répondre.
- Écrivez la scène suivante de façon qu’elle réponde à une question et en soulève une nouvelle.
À garder : la liste ordonnée. Elle sert de plan aux auteurs qui détestent les plans, parce qu’elle fixe ce que le lecteur apprend et quand, et laisse le comment ouvert.
Quand l’étiquette n’est pas le vrai problèmeLien vers cette section
Si vous planifiez avec soin sans parvenir à commencer, ou si vous découvrez librement sans parvenir à finir, ce n’est pas la méthode qui coince. La peur d’écrire un mauvais jet ressemble à un excès de planification chez un plotter et à des recommencements sans fin chez un pantser. Les exercices contre le syndrome de la page blanche partent de ce que l’on ressent quand on est bloqué, pas de votre style d’écriture.
Planifier et découvrir dans le même jetLien vers cette section
Dans Inkwell, vous n’avez pas à choisir une méthode avant de commencer un projet. Un projet Plot peut réunir des notes, un plan et de la prose de traitement à côté de scènes de scénario, et le plan des scènes dans la barre latérale liste chaque scène dans l’ordre : faire un plan inversé revient alors à lire la liste de haut en bas et à faire glisser les scènes à leur place. Créez un point de sauvegarde avant de restructurer, pour ne jamais perdre la version que vous avez découverte, et essayez un autre chemin vers la fin sur une ligne de brouillon séparée.