Wie du ein Buch schreibst

Führe eine Ideendatei und ergänze sie, bevor du dich entscheidest. Die Idee, die dich nach einem Monat Notizen noch interessiert, trägt auch 300 Seiten. Wähle früh ein Genre, auch locker, denn Leser eines Krimis, eines Liebesromans oder einer Fantasy-Geschichte kommen mit Erwartungen, die das Buch einlösen muss. Lies drei aktuelle Bücher dieses Genres mit Bleistift: wo das erste Kapitel endet, wann das Hauptproblem auftaucht, wie lang die Kapitel sind.

Prüfe die Prämisse am Ende, das dir vorschwebt. Könnte die Hauptfigur das Problem in Kapitel zwei mit einem Anruf lösen, ist das Hindernis zu schwach. Ändert sich für sie nichts, wenn sie scheitert, steht zu wenig auf dem Spiel. Eine starke Prämisse legt auch das auslösende Ereignis nahe, das die Geschichte in Gang setzt, und meist die Art von Höhepunkt, auf den das Buch zusteuert.

Ein Figurenprofil ist nützlich, wenn es in Szenen mündet, die du schreiben kannst: was diese Person nie tun würde und welche Lage sie dazu bringen würde. Gib Nebenfiguren ein eigenes Ziel, sonst existieren sie nur, um der Hauptfigur zu helfen. Auch Namen leisten Arbeit. Ein Name legt Alter, Herkunft und Familie fest, also wähle ihn nach dem Geburtsjahr der Figur, nicht nach dem Jahr, in dem du schreibst.

Eine einfache Gliederung hat den Anfang, eine Wende, die die Hauptfigur an das Problem bindet, einen Mittelpunkt, der das Problem verändert, den tiefsten Punkt und das Ende. Die Drei-Akt-Struktur ist eine Art, diese Punkte zu setzen; ein Beat Sheet ist eine feinere. Schreibe jede Wende als Satz darüber, was sich ändert, nicht als Zusammenfassung dessen, was geschieht. Wenn der Entwurf von der Gliederung abweicht, passe die Gliederung an: Sie ist eine Karte des Buchs, das du schreibst, kein Vertrag.

Beende jede Sitzung mitten in einer Szene oder mit einer Notiz, was als Nächstes passiert, damit der nächste Tag mit Schreiben beginnt statt mit Entscheiden. Lege Recherche und Nachlesen auf eine andere Tageszeit als das Schreiben. Eine Monats-Challenge wie 50.000 Wörter in 30 Tagen (etwa 1.667 am Tag) hilft, die Hürde des ersten Entwurfs zu nehmen, aber die meisten Bücher werden in ganz gewöhnlichen Wochen fertig.

Die meisten ersten Entwürfe hängen in der Mitte durch. Die Lösung ist Druck, nicht Füllstoff: Erhöhe, was ein Scheitern kosten würde, nimm eine Ressource weg oder lass eine Nebenfigur nach ihrem eigenen Ziel handeln. Schreibe das Ende, auch wenn es grob ist; es zu kennen, verändert, wie du alles davor überarbeitest. Zeige, was Figuren tun und sagen, statt zu erklären, was sie fühlen, aber überwache diese Regel nicht im ersten Entwurf, wenn es wichtiger ist, die Szene aufs Papier zu bringen.

Kapitel haben keine feste Länge. Viele Romane nutzen Kapitel von 2.000 bis 5.000 Wörtern, Thriller oft kürzere, damit man weiterblättert. Beende ein Kapitel dort, wo Leser wissen wollen, wie es weitergeht, nicht dort, wo eine Wortzahl erreicht ist. Eine gedruckte Buchseite fasst etwa 250 bis 300 Wörter, ein Roman mit 90.000 Wörtern hat also grob 300 bis 360 Seiten. Im Deutschen wird oft in Normseiten zu 1.800 Zeichen gerechnet; 90.000 Wörter entsprechen grob 300 bis 350 Normseiten.

Schreibe nach dem ersten Lesen eine Zeile Zusammenfassung zu jedem Kapitel. Die Liste zeigt Durststrecken, wiederholte Beats und Handlungsstränge, die verschwinden. Bewahre jeden früheren Entwurf auf, statt ihn zu überschreiben, damit eine bereute Kürzung zurückkommen kann. Gib das Buch dann Testlesern, die dein Genre lesen, frag sie, wo sie sich gelangweilt haben oder verwirrt waren, und glaube dem Wo mehr als dem Warum.

Das Anschreiben ist ein kurzer Pitch: Prämisse, was auf dem Spiel steht, Umfang und Genre des Buchs und ein Satz über dich. Das Exposé erzählt die ganze Geschichte auf ein bis zwei Seiten, einschließlich des Endes. Prüfe vor dem Senden das Programm und die Einsendebedingungen jeder Agentur, und bewirb dich in kleinen Runden, damit du das Anschreiben verbessern kannst. Fang in der Wartezeit das nächste Buch an; das haben die meisten veröffentlichten Romanautoren getan.