Jambischer Pentameter
Ein englischer Vers aus fünf Jamben, zehn Silben im Wechsel unbetont–betont: da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM. Shakespeare schrieb die meisten seiner Stücke darin.
- Bedeutung
- Doch still, was schimmert durch das Fenster dort?
- Fünf Versfüße
- but SOFT · what LIGHT · through YON · der WIN · dow BREAKS?
In der Praxis
Der jambische Pentameter ist ein englischer Vers aus fünf Jamben. Ein Jambus ist ein Paar aus zwei Silben, die erste unbetont, die zweite betont, wie in „a-BOVE“ oder „the SEA“. Fünf davon ergeben einen zehnsilbigen Vers mit steigendem Rhythmus: da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM. „Shall I compare thee to a summer’s day?“ („Soll ich dich einem Sommertag vergleichen?“) ist das Lehrbuchbeispiel.
Er ist das häufigste Versmaß der englischen Dichtung, weil er dem natürlichen Rhythmus des gesprochenen Englisch nahekommt, das schwache und starke Silben gern abwechselt. Chaucer verwendete ihn im vierzehnten Jahrhundert; Shakespeare schrieb seine Sonette und die meisten Stücke darin; Miltons Das verlorene Paradies, Wordsworths Präludium und Robert Frosts „Mending Wall“ sind in diesem Maß geschrieben. Im Deutschen entspricht ihm der fünfhebige Jambus, etwa in Lessings Nathan der Weise.
Reimen die Verse nicht, heißt der jambische Pentameter Blankvers, die Form der meisten großen Reden bei Shakespeare. Reimen je zwei Verse, sind es heroische Reimpaare, die Form Alexander Popes. Die vierzehn Verse eines Shakespeare-Sonetts sind jambische Pentameter im Reimschema ABAB CDCD EFEF GG.
Jambischer Pentameter im Film
INT. STADTTHEATER - HINTERBÜHNE - NACHT
Premierenabend. THEO (17) läuft mit einer Papierkrone auf und ab und murmelt seinen Text. Seine Inspizientin IRIS (17) hält ein Klemmbrett.
THEO
Ich weiß gar nichts mehr. Kein einziges Wort.
Iris fasst ihn an den Schultern und klopft die Takte darauf, ein Klopfen für jede Betonung.
IRIS
Then don’t remember. Feel it in the beat. If I can learn it, you can learn it too.
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Iris antwortet auf Theos Prosa mit zwei jambischen Pentametern („Versuch nicht, dich zu erinnern. Spür den Takt. Wenn ich es lernen kann, kannst du es auch“), je zehn Silben, betont auf jeder zweiten. Kaum ein Drehbuch ist in Versen geschrieben, aber eine Szene kann sich den Rhythmus leihen: Fünf gleichmäßige Takte klingen ruhig und sicher, deshalb trägt das Versmaß eine beruhigende Antwort.
Beispiele für den jambischen Pentameter
Shakespeare, Sonett 18: „Shall I compare thee to a summer’s day?“ Zehn Silben, betont auf jeder geraden: shall I com-PARE thee TO a SUM-mer’s DAY. Es ist das Standardbeispiel, weil der Vers sich sauber skandieren lässt und trotzdem wie ein gewöhnlicher Satz klingt.
Romeo und Julia: „But soft, what light through yonder window breaks?“ („Doch still, was schimmert durch das Fenster dort?“). Romeo spricht Blankvers, den reimlosen Pentameter der meisten Figuren Shakespeares. Diener und Narren sprechen oft Prosa, und der Wechsel zwischen beidem zeigt dem Publikum, wer spricht und in welcher Stimmung.
Hamlet: „To be, or not to be, that is the question.“ („Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage.“) Der Vers hat elf Silben und endet unbetont, eine Variante namens weibliche Kadenz. Shakespeare nutzte sie, um einen Vers unruhig klingen zu lassen, was zu einem Mann passt, der sich nicht entscheiden kann.
John Milton, Das verlorene Paradies: „Of Man’s first disobedience, and the fruit.“ Milton schrieb sein ganzes Epos in Blankversen und verwarf den Reim in einer Vorbemerkung zum Versmaß als „Erfindung eines barbarischen Zeitalters“.
Robert Frost, „Mending Wall“: „Something there is that doesn’t love a wall.“ Der Vers beginnt mit einer betonten Silbe, einer häufigen Ersetzung namens Trochäus, und findet dennoch in das fünfhebige Muster, was zeigt, wie frei ein moderner Dichter mit dem Versmaß umgehen kann.
So skandierst du einen jambischen Pentameter
Zähl die Silben. Ein regelmäßiger Vers hat zehn. Elf bedeuten meist eine weibliche Kadenz, eine zusätzliche unbetonte Silbe am Ende, und neun können einen kopflosen Vers bedeuten, dem die erste unbetonte Silbe fehlt.
Markiere die Betonungen, indem du den Vers natürlich laut liest und jede Silbe markierst, auf die du dich lehnst. Die Wörterbuchbetonung legt längere Wörter fest, com-PARE und SUM-mer stehen also fest; kleine Wörter wie the, a, to und of sind meist unbetont.
Teile den Vers in Paare, die Versfüße, und prüfe jeden. Ein Jambus ist unbetont, dann betont. Ein Trochäus, betont, dann unbetont, ersetzt oft den ersten Fuß, und ein Spondeus mit zwei Betonungen gibt Gewicht. Ein Vers mit einigen Ersetzungen bleibt ein jambischer Pentameter.
Hör auf das, was die Abweichungen bewirken. Dichter brechen das Muster absichtlich: Ein umgekehrter erster Fuß gibt dem Vers einen kräftigen Start, eine Folge von Betonungen bremst ihn. In einer Analyse sind die Abweichungen meist interessanter als die Verse, die perfekt aufgehen.
Warum Shakespeare im jambischen Pentameter schrieb
Der Blankvers war die übliche Form des ernsten Dramas auf der elisabethanischen Bühne, als Shakespeare zu schreiben begann. Christopher Marlowe hatte ihn in Stücken wie Tamburlaine kraftvoll gemacht, und das Publikum erwartete, dass Könige, Liebende und Schurken ihn sprachen. Sein gleichmäßiger Rhythmus half den Schauspielern außerdem, lange Rollen schnell zu lernen, und trug die Stimme in einem großen Freilufttheater.
Shakespeare nutzte das Versmaß als dramatisches Werkzeug. Figuren wechseln für Komik, Wahnsinn oder vertrauliche Gespräche in die Prosa und für öffentliche oder gesteigerte Momente zurück in den Vers. Zwei Figuren können sich einen einzigen Pentameter teilen, wobei die eine die zehn Silben der anderen vollendet, was auf der Seite zeigt, dass sie im Gleichklang sind. Bricht ein Vers das Muster, lesen Schauspieler das als Hinweis auf ein Gefühl.
Der jambische Pentameter im heutigen Schreiben
Kaum ein Film ist in Versen geschrieben, aber der Rhythmus zählt im Dialog trotzdem. Ein Satz von etwa zehn Silben mit wechselnder Betonung klingt vollständig und selbstsicher, deshalb passt er zu einem Schlusssatz, einem Schwur oder einem Ultimatum. Wer seine Dialoge laut liest, merkt oft, dass die stärksten Sätze ungeplant in dieses Muster fallen.
Um ihn auf Englisch bewusst zu schreiben, beginne mit einem gewöhnlichen Satz und passe Wortstellung und Wortwahl an, bis die Betonungen auf die geraden Silben fallen. Halte den Wortschatz schlicht; verdrehte Wortstellung, um das Versmaß zu erzwingen, ist das häufigste Zeichen von Anfängern. Dann variiere, denn lauter perfekt regelmäßige Verse hintereinander klingen mechanisch.
Häufige Fragen
Was ist ein jambischer Pentameter?
Ein englisches Versmaß, bei dem jeder Vers fünf Jamben hat, Silbenpaare mit Betonung auf der zweiten Silbe, also zehn Silben insgesamt: da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM.
Was ist ein Beispiel für einen jambischen Pentameter?
„Shall I compare thee to a summer’s day?“ aus Shakespeares Sonett 18 und „But soft, what light through yonder window breaks?“ aus Romeo und Julia. Beide haben zehn Silben mit Betonung auf den geraden.
Warum nutzte Shakespeare den jambischen Pentameter?
Er war der übliche Vers des elisabethanischen Dramas, nah am Rhythmus des gesprochenen Englisch und für Schauspieler leicht zu lernen. Shakespeare nutzte außerdem den Wechsel zwischen Vers und Prosa, um Stand, Stimmung und Rang zu zeigen.
Was ist der Unterschied zwischen jambischem Pentameter und Blankvers?
Der Blankvers ist ein jambischer Pentameter ohne Reim. Jeder Blankvers ist ein jambischer Pentameter, aber ein jambischer Pentameter kann auch reimen, wie in Sonetten und heroischen Reimpaaren.
Wie viele Silben hat ein jambischer Pentameter?
Zehn in einem regelmäßigen Vers, fünf unbetonte und fünf betonte. Ein Vers mit weiblicher Kadenz hat elf, und Dichter variieren die Zahl oft leicht, ohne den fünfhebigen Rhythmus aufzugeben.
Muss sich ein jambischer Pentameter reimen?
Nein. Der reimlose jambische Pentameter ist der Blankvers, die Form der meisten Stücke Shakespeares und von Das verlorene Paradies. Zu den gereimten Formen gehören das Sonett und das heroische Reimpaar.
Wie klingt ein jambischer Pentameter?
Wie ein Herzschlag, fünfmal wiederholt: da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM da-DAM. Lies „If music be the food of love, play on“ aus Was ihr wollt laut, und du hörst die gleichmäßigen Betonungen.