Erzähler

In der Praxis

Der Erzähler ist die Stimme, die die Geschichte erzählt. Er ist nicht der Autor, auch wenn er so klingt. Der Autor entscheidet, wer erzählt, wie viel diese Stimme weiß und wie sehr der Leser ihr trauen soll, und jede dieser Entscheidungen verändert die Geschichte. Nick Carraway, der Der große Gatsby erzählt, ergibt ein anderes Buch, als wenn Gatsby selbst erzählte, und wieder ein anderes, wenn eine allwissende Stimme über beiden stünde.

Drehbücher haben meist keinen Erzähler. Die Kamera zeigt die Geschichte, und das Publikum erschließt sich, was sie bedeutet. Wenn ein Film doch einen Erzähler hat, dann als Voice-over: Red in Die Verurteilten, Henry Hill in GoodFellas, der tote Joe Gillis in Boulevard der Dämmerung. Ein Filmerzähler wirkt am besten, wenn die Stimme etwas hinzufügt, das die Bilder nicht können, etwa einen Standpunkt, eine Ironie oder eine Erinnerung, statt zu beschreiben, was schon zu sehen ist.

Die häufigsten Fehler sind, den Erzähler oder die Perspektive unabsichtlich zu wechseln, einen Ich-Erzähler Dinge wissen zu lassen, die er nicht wissen kann, und das Voice-over erklären zu lassen, was die Szene zeigen sollte. Wähl den Erzähler bewusst: Frag dich, wessen Erzählung diese Geschichte am spannendsten macht und was diese Person weglassen würde.

Ein Erzähler, der mehr weiß als die Szene

Für sich genommen ist die Szene eine fröhliche Hochzeit. Die Erzählerin, eine ältere Rosa, die zurückblickt, verändert sie: Sie weiß, was die Menschen im Bild nicht wissen, und zwei Zeilen Voice-over verwandeln Freude in eine Erinnerung, in der Trauer steckt. Das ist die eigentliche Kraft des Erzählers im Film, die Lücke zwischen dem, was die Kamera zeigt, und dem, was die Stimme weiß. Würde das Voice-over nur sagen „mein Vater tanzte auf meiner Hochzeit“, würde es dem Publikum erzählen, was es ohnehin sieht.

Was ein Erzähler ist

Ein Erzähler ist die Person oder Stimme, die dem Leser oder Publikum eine Geschichte erzählt. Jeder Roman und jede Kurzgeschichte hat einen, auch wenn die Stimme nie „ich“ sagt. Der Erzähler entscheidet, was beschrieben wird, in welcher Reihenfolge und mit wessen Worten, also ist jeder Satz, den der Leser sieht, durch ihn hindurchgegangen.

Der Erzähler ist nicht der Autor. Mark Twain schrieb Die Abenteuer des Huckleberry Finn, aber Huck erzählt sie, mit Hucks Grammatik, Überzeugungen und blinden Flecken. Selbst eine neutrale Stimme in der dritten Person ist eine Figur, die der Autor gebaut hat, mit eigenem Ton und eigenen Entscheidungen darüber, was sie preisgibt. Wer beides verwechselt, macht Autoren für die Ansichten ihrer Erzähler verantwortlich.

Das Erzählen hängt eng mit der Perspektive zusammen, dem Blickwinkel, aus dem die Geschichte erzählt wird. Die Perspektive beschreibt die grammatische Position (erste, zweite oder dritte Person) und wie viel die Stimme sieht. Der Erzähler ist der, der erzählt. Eine personale Erzählung in der dritten Person hat zum Beispiel einen Erzähler außerhalb der Figur, der ihren Gedanken trotzdem eng folgt.

Arten von Erzählern

Ein Ich-Erzähler erzählt die Geschichte als „ich“. Er kann die Hauptfigur sein wie Jane Eyre oder ein Zeuge nah am Geschehen wie Nick Carraway in Der große Gatsby oder Dr. Watson in den Sherlock-Holmes-Geschichten. Die Ich-Erzählung ist intim und begrenzt: Der Leser weiß nur, was der Erzähler weiß, sieht oder sagen will.

Ein Er-Erzähler erzählt die Geschichte über „er“, „sie“ oder „sie“ im Plural. Ein personaler Erzähler bleibt nah an jeweils einer Figur, wie in den Harry-Potter-Büchern. Ein allwissender oder auktorialer Erzähler weiß alles, wechselt zwischen den Köpfen und kommentiert die Ereignisse, wie in Krieg und Frieden oder Middlemarch. Ein neutraler Erzähler berichtet nur, was zu sehen und zu hören wäre, wie eine Kamera.

Die Du-Erzählung ist selten, aber einprägsam, etwa in Jay McInerneys Ein starker Abgang. Jeder dieser Erzähler kann auch unzuverlässig sein und die Geschichte so erzählen, dass der Leser lernt, ihm nicht zu trauen. Ein Rahmenerzähler erzählt oder überliefert eine Geschichte in der Geschichte, wie Lockwood, der den Großteil von Sturmhöhe von der Haushälterin Nelly Dean hört.

Erzähler in Film und Fernsehen

Im Film bedeutet Erzählen meist Voice-over, im Drehbuch geschrieben als Name der Figur gefolgt von (V.O.). Ein Figurenerzähler spricht aus der Geschichte heraus, oft im Rückblick: Red in Die Verurteilten, die erwachsene Scout in Wer die Nachtigall stört, Henry Hill in GoodFellas, zu dem sich im Lauf des Films seine Frau Karen gesellt.

Manche Filme nutzen einen äußeren Erzähler, der gar keine Figur ist, eine allwissende Stimme, die mit Autorität oder Witz kommentiert. Die fabelhafte Welt der Amélie und Die Royal Tenenbaums setzen damit einen märchenhaften Ton. Im Fernsehen kann eine Erzählstimme eine ganze Serie prägen: der erwachsene Kevin in Wunderbare Jahre, die Klatschkolumnistin in Bridgerton, die tote Mary Alice in Desperate Housewives.

Auch ohne Stimme hat die Kamera eine Perspektive. Wo sie steht, wem sie folgt und was sie zurückhält, wirkt wie eine Art Erzählung. Drehbuchautoren gestalten das über das, was sie auf die Seite schreiben: Wessen Szene das ist, was das Publikum zuerst sieht und was es erst erfährt, wenn eine Figur es erfährt.

Erzähler, Autor und Hauptfigur

Der Autor schreibt das Buch, der Erzähler erzählt die Geschichte darin. Der Unterschied zählt am meisten, wenn sie nicht übereinstimmen. Nabokov teilte nicht die Ansichten von Humbert Humbert, dem Erzähler von Lolita, und der Roman funktioniert, weil der Leser durch die charmante Stimme hindurch sieht, was er verbirgt.

Erzähler und Hauptfigur können dieselbe Person sein, wie in Der Fänger im Roggen, oder verschiedene. Ein Erzähler, der die Hauptfigur beobachtet, wie Nick Gatsby beobachtet, kann dem Leser Dinge sagen, die der Held nie über sich selbst sagen würde, und sein Urteil wird Teil der Geschichte. Manche Romane werden genau deshalb von einer Nebenfigur oder einem Beobachter erzählt.

Ein Erzähler kann auch ein anderes Alter haben als die Figur, die er einmal war. Ein Erwachsener, der seine Kindheit beschreibt, wie in Wer die Nachtigall stört, erzeugt zwei Stimmen zugleich: das Kind, das es erlebt hat, und den Erwachsenen, der es jetzt versteht. Die Lücke zwischen beiden kann Humor, Bedauern oder dramatische Ironie tragen.

Wie man einen Erzähler wählt

Frag dich, wer die spannendste Beziehung zur Geschichte hat. Die Person im Zentrum ist die naheliegende Wahl, aber ein Zeuge, ein Rivale oder jemand, der Jahre später zurückblickt, kann dieselben Ereignisse reicher machen. Probier die erste Seite in zwei oder drei Stimmen aus, bevor du dich festlegst.

Leg fest, was der Erzähler weiß, und halte dich daran. Ein Ich-Erzähler kann nicht beschreiben, was in einem Raum geschah, in dem er nicht war, es sei denn, jemand erzählt es ihm. Ein allwissender Erzähler kann es, braucht aber eine durchgehende Stimme, damit der Leser immer weiß, wer spricht. Die meisten Perspektivfehler in Manuskripten entstehen, wenn ein Erzähler etwas erfährt, das er nicht erfahren konnte.

Füg einem Drehbuch nur dann einen Erzähler hinzu, wenn die Stimme etwas bringt, das die Bilder nicht können. Gutes Voice-over bringt Ironie, Erinnerung, eine private Meinung oder Informationen, die sich nur umständlich inszenieren ließen. Wenn du eine Zeile Erzählung streichen kannst und die Szene immer noch dasselbe sagt, streich sie.