Producteur exécutif

En pratique

Cette page traite du crédit américain executive producer, que l’on traduit couramment par producteur exécutif. Attention au faux ami. Dans le cinéma français, le producteur exécutif est un métier distinct, proche du line producer anglo-saxon, à qui le producteur délégué confie la fabrication du film, son budget et son tournage. Le crédit américain est un crédit de producteur de haut rang dont le sens dépend du support. Au cinéma, il revient généralement à quelqu’un qui a rendu le projet possible sans le diriger au jour le jour : un financeur, la personne qui a apporté les droits ou la star, une société qui a monté l’accord. En télévision, c’est le titre de production le plus élevé, et le showrunner qui dirige la série est presque toujours l’un de ses producteurs exécutifs.

Cette différence compte pour un scénariste, parce que les deux mêmes mots désignent des métiers très différents. Un producteur exécutif de cinéma peut ne jamais lire une seule version. Un producteur exécutif de télévision peut avoir écrit le pilote, dirigé la salle d’écriture, réécrit chaque épisode et choisi l’acteur principal. Quand on vous dit qu’un producteur exécutif s’intéresse à votre scénario, la première question est de savoir de quel type il s’agit.

En télévision, les titres de producteur marquent aussi l’ancienneté d’un scénariste. Les scénaristes salariés d’une série gravissent une échelle qui va de staff writer à story editor, puis passe par les titres de producteur jusqu’à co-executive producer et executive producer, et le titre inscrit au contrat suit l’expérience, les responsabilités et la rémunération. Un scénariste peut porter un titre de producteur sans rien produire au sens du cinéma, parce que dans une salle d’écriture ce titre désigne un rang.

Des producteurs exécutifs dans une salle d’écriture

Les deux personnes à la table sont productrices exécutives. Marisol est la productrice exécutive scénariste qui dirige la série et prend les décisions d’histoire. Grant est le producteur exécutif non scénariste qui contrôle les droits et transmet les notes de la chaîne. Un scénariste de cette série répond à Marisol, et la façon dont elle traite la note de Grant fait partie du travail que décrit le titre.

Le producteur exécutif au cinéma

Au cinéma, le crédit de producteur exécutif récompense généralement une contribution plutôt qu’un travail de production quotidien. Les financeurs le reçoivent souvent en échange de leur argent. De même pour les producteurs ou managers qui ont apporté les droits, la société d’une star attachée tôt au projet, ou le producteur d’un film précédent dans une franchise. Avoir plusieurs producteurs exécutifs sur un même film est courant, et certains d’entre eux ont pu avoir très peu à voir avec la production elle-même.

C’est pourquoi la Producers Guild considère le crédit « Produced by », et non celui de producteur exécutif, comme celui qui nomme les personnes qui ont fait le film. Pour un scénariste, un producteur exécutif de cinéma peut tout de même être utile : c’est peut-être lui qui ouvre la porte à l’argent ou à l’acteur. Mais la personne qui prend une option sur votre scénario et vous donne des notes est généralement le producteur, pas le producteur exécutif.

Le producteur exécutif à la télévision

En télévision, producteur exécutif est le titre de production le plus élevé, et il est partagé par les personnes qui dirigent la série. Le showrunner est le scénariste en chef et le principal producteur exécutif : il dirige la salle d’écriture, approuve chaque script, oriente le casting et le montage, et rend des comptes au studio et à la chaîne. Les autres producteurs exécutifs scénaristes sont des auteurs expérimentés qui peuvent diriger la salle quand le showrunner est sur le plateau ou en postproduction.

Des producteurs exécutifs non scénaristes siègent à leurs côtés : la société de production qui a vendu la série, le réalisateur du pilote, l’auteur du livre, parfois une star. Un nouveau scénariste qui vend un pilote est souvent associé à un showrunner expérimenté comme producteur exécutif, parce qu’un studio veut quelqu’un qui a déjà dirigé une série. Le créateur garde un crédit created by et est généralement producteur exécutif lui aussi, même si quelqu’un d’autre dirige la salle.

L’échelle des titres du scénariste de télévision

Les scénaristes d’une équipe de télévision américaine portent généralement l’un de ces titres, du plus junior au plus senior : staff writer, story editor, executive story editor, co-producer, producer, supervising producer, co-executive producer et executive producer. Les étapes exactes varient, et un scénariste peut sauter un échelon, mais chaque titre correspond à peu près à un niveau d’expérience et à une fourchette de rémunération et de responsabilités.

Monter les échelons signifie généralement prendre en charge une plus grande part du travail de production : construire les histoires et diriger une salle, réécrire les versions d’autres scénaristes, être sur le plateau pour son épisode, travailler au montage. Au niveau co-executive producer, un scénariste fait généralement partie des personnes à qui le showrunner confie la série en son absence. C’est l’expérience que les studios recherchent quand ils choisissent qui pourra être le prochain showrunner.

Questions fréquentes