Yuxtaposición

En la práctica

La yuxtaposición obliga al público a comparar. Pon una boda junto a un funeral, una mansión junto a una chabola o una frase tierna junto a una imagen brutal, y cada una cambia cómo se lee la otra. El escritor nunca tiene que decir la idea; la dice el contraste.

Es una de las herramientas más poderosas de un guionista, porque el cine puede poner dos cosas una al lado de otra tanto en el tiempo como en el espacio. Un corte de una escena a la siguiente es una yuxtaposición, y el significado vive en el corte. El montaje y la dirección construyen sobre ella, pero empieza en la página, en el orden en que el escritor coloca las escenas.

El riesgo es cargar las tintas. Un contraste demasiado limpio (el villano patea a un perro mientras el héroe rescata a un gatito) le dice al público qué pensar, y el público se resiste. Las yuxtaposiciones más fuertes dejan espacio para que el público descubra la conexión por sí mismo.

Dos escenas que se comentan entre sí

El brindis de Charles no es irónico por sí solo. El corte lo vuelve irónico: la siguiente imagen muestra a quién le faltó. El escritor nunca comenta la desigualdad; lo hace el orden de las dos escenas, y el público saca la conclusión.

Qué es la yuxtaposición

La yuxtaposición consiste en colocar dos o más cosas muy cerca para que el público las compare. La palabra viene del latín juxta, “junto a”, y de posición. Puede emparejar personajes, lugares, imágenes, acciones, palabras, estados de ánimo o escenas enteras, y su efecto suele nacer del contraste: cada elemento se parece más a sí mismo junto a su opuesto.

Funciona a cualquier escala. En una frase, Dickens abre Historia de dos ciudades con “Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos”. En una escena, un personaje se ríe en una fiesta mientras el público sabe que su matrimonio se ha acabado. A lo largo de una historia, dos personajes que quieren lo mismo de maneras opuestas ponen de relieve las decisiones del otro.

El verbo es “yuxtaponer”: un escritor yuxtapone dos imágenes, y las imágenes quedan yuxtapuestas. La yuxtaposición suele contarse como un recurso literario más que como una figura retórica, porque trata de la disposición y no de una palabra usada en sentido figurado.

Yuxtaposición, oxímoron, personaje de contraste y paradoja

Un oxímoron es una yuxtaposición comprimida en una expresión: dos palabras contradictorias juntas, como “silencio ensordecedor” o “agridulce”. Todo oxímoron yuxtapone, pero la mayoría de las yuxtaposiciones son mucho más grandes que dos palabras, y no tienen que ser contradicciones, solo contrastes.

Un personaje de contraste (foil, en inglés) es la yuxtaposición aplicada a los personajes. Es un personaje cuyas diferencias con otro, normalmente el protagonista, resaltan los rasgos de este: el sereno Horacio junto al inquieto Hamlet, o el prudente doctor Watson junto al temerario Sherlock Holmes. El personaje de contraste es el recurso; la yuxtaposición es la técnica que lo hace funcionar.

Una paradoja es una afirmación que parece contradecirse pero encierra una verdad, como “menos es más”. La yuxtaposición no afirma nada; pone las cosas una junto a otra y deja que el público piense. Esa contención es la razón de que sea tan eficaz en el drama.

Ejemplos de yuxtaposición en el cine y la literatura

La secuencia del bautizo cerca del final de El padrino es el ejemplo clásico del cine. Michael Corleone renuncia a Satanás en el bautizo de su sobrino mientras la película corta a sus hombres asesinando a los jefes de las otras familias. Los votos sagrados y los asesinatos se comentan entre sí, y el público entiende exactamente en quién se ha convertido Michael.

Parásitos yuxtapone dos casas de principio a fin: la casa luminosa y amplia de los Park en la colina y el semisótano de los Kim por debajo de la calle. Cuando la misma tormenta es una noche agradable para una familia y una inundación para la otra, el contraste se convierte en el argumento de la película. En El caballero oscuro, el caos del Joker se enfrenta a las reglas de Batman, de modo que cada uno define al otro.

La literatura la usa con la misma frecuencia. En Romeo y Julieta, la ternura de los amantes está rodeada por la violencia de la enemistad, y el contraste intensifica las dos. Rebelión en la granja, de George Orwell, termina con los animales mirando del cerdo al hombre y del hombre al cerdo, sin poder distinguir quién es quién: una yuxtaposición que se derrumba en igualdad.

Cómo usar la yuxtaposición al escribir

Empieza por la idea que quieres que el público sienta sin que se la digan. La desigualdad, la hipocresía, la pérdida, el precio de una decisión: cada una tiene su pareja natural. Luego busca las dos imágenes, escenas o personajes concretos que encarnan el contraste y colócalos donde el público no pueda evitar compararlos.

En un guion, el orden de las escenas es tu herramienta más poderosa. Un corte de la promesa de un personaje al momento en que la rompe, de una celebración a su precio o de un hogar tranquilo al campo de batalla que el personaje acaba de dejar hará más que cualquier línea de diálogo. Escribe las transiciones a propósito y lee la secuencia como la verá el público.

Deja la conclusión al público. Si un personaje señala el contraste (“¿no es irónico que…?”), la yuxtaposición pierde fuerza. Confía en la disposición, haz que cada lado sea concreto y real, y comprueba que las dos mitades son fieles a la historia y no están ahí solo para demostrar algo.