Auteur

In der Praxis

Ein Auteur, im Deutschen meist Autorenfilmer, ist ein Filmemacher, in der Regel ein Regisseur, dessen Filme einen so beständigen persönlichen Stil und so wiederkehrende Anliegen tragen, dass man sie als Werk eines einzigen Autors sehen kann. Das Wort ist französisch für Autor. Alfred Hitchcock, Stanley Kubrick, Agnès Varda, Wes Anderson und Wong Kar-wai werden oft als Beispiele genannt.

Die Idee stammt aus der Autorentheorie, die französische Kritiker der Cahiers du Cinéma in den 1950er-Jahren entwickelten und Andrew Sarris in den 1960er-Jahren in die amerikanische Kritik brachte. Sie besagte, dass ein starker Regisseur selbst im Studiosystem Filmen eine erkennbare Vision aufprägen könne und dass die Kritik das Gesamtwerk eines Regisseurs als Ganzes betrachten solle.

Für Drehbuchautoren ist die Idee zweischneidig. Viele Autorenfilmer schreiben ihre Drehbücher selbst, und ihre Stimme beginnt auf der Seite. Doch der Fokus der Theorie auf die Regie frustriert Autoren seit Langem, weil er ihren Beitrag auslöschen kann, und die Writers Guild of America wendet sich seit Jahrzehnten gegen die besitzanzeigende Nennung A Film By, die diesen Fokus ausdrückt.

Die Stimme einer Autorenfilmerin auf der Seite

Die Szenenbeschreibungen berichten nicht nur. Die Farbe, der Witz über den Makler und die Eieruhr, die zurückstarrt, sind ein Blickwinkel, die Art von Stimme, die Leser mit einer Autorenfilmerin verbinden, deren Filme genau so aussehen und sich so anfühlen werden. Auch ein Spec-Autor kann eine Stimme haben; sie muss nur der Geschichte dienen, statt anzugeben.

Was ein Auteur ist

Merriam-Webster definiert einen Auteur als Filmemacher, dessen individueller Stil und vollständige Kontrolle über alle Elemente der Produktion einem Film seine persönliche und einzigartige Prägung geben. Lockerer wird das Wort für jeden Regisseur verwendet, dessen Filme über eine ganze Laufbahn erkennbare Themen, Bilder und Techniken teilen.

Die Handschrift eines Auteurs kann visuell, thematisch oder beides sein. Wes Andersons symmetrische Bildkompositionen und Pastellpaletten, Kubricks kühle Präzision und langsame Kamerafahrten, Hitchcocks Suspense-Szenen und wiederkehrende blonde Heldinnen und Vardas Mischung aus Dokumentar- und Spielfilm sind jeweils nach wenigen Minuten eines Films zu erkennen.

Als Auteur bezeichnet zu werden ist ein kritisches Urteil, keine Berufsbezeichnung. Keine Nennung und keine Gewerkschaftsregel macht einen Regisseur zum Auteur, und Kritiker streiten weiter darüber, wer das Etikett verdient. Autorenfilmer wie Ingmar Bergman, Woody Allen, Spike Lee und Greta Gerwig werden oft dazugezählt, weil sie sowohl das Drehbuch als auch seine Inszenierung kontrollieren.

Die Geschichte der Autorentheorie

1954 veröffentlichte François Truffaut in den Cahiers du Cinéma den Essay Eine gewisse Tendenz im französischen Film, in dem er literarische, vom Drehbuch getriebene französische Filme angriff und Regisseure lobte, die eine persönliche Vision in ihre Arbeit brachten. Die Kritiker um die Zeitschrift, darunter Jean-Luc Godard, Éric Rohmer und Claude Chabrol, nannten dies die politique des auteurs.

Diese Kritiker setzten sich für Hollywoodregisseure wie Hitchcock, Howard Hawks und Nicholas Ray ein, die viele damals als Studiohandwerker sahen. Sie argumentierten, dass die Persönlichkeit eines starken Regisseurs selbst durch Genreaufträge hindurchscheine. Mehrere von ihnen wurden später selbst Regisseure und führten die Nouvelle Vague an.

Andrew Sarris stellte die Idee amerikanischen Lesern 1962 in seinem Essay Notes on the Auteur Theory vor, der ihr den Namen auteur theory gab. Pauline Kael antwortete 1963 mit Circles and Squares und argumentierte, die Theorie schätze die Beständigkeit eines Regisseurs höher als die Qualität einzelner Filme. Ihre Debatte prägte die Filmkritik über Jahrzehnte.

Autorentheorie und Drehbuchautoren

Die Betonung der Regie in der Theorie stand immer im Spannungsverhältnis zu den Drehbuchautoren. Viele gefeierte Filme wurden von ihren Autoren entscheidend geprägt, und Kritiker wie Richard Corliss argumentierten in den 1970er-Jahren, dass auch Drehbuchautoren eine vergleichbare kritische Betrachtung ihres Gesamtwerks verdienten.

Der Streit setzt sich in den Nennungen fort. Die besitzanzeigende Nennung, A Film By gefolgt vom Namen des Regisseurs, unterstellt eine alleinige Urheberschaft, und die Writers Guild of America wendet sich seit Jahrzehnten gegen ihren routinemäßigen Gebrauch. Die Directors Guild of America verteidigt sie als Frage der künstlerischen Rechte von Regisseuren, und beide Verbände haben mehr als einmal Grenzen dafür ausgehandelt.

In der Praxis sind die meisten Filme Gemeinschaftsarbeiten. Die Auteur-Idee überzeugt am meisten bei Autorenfilmern und Regisseuren mit großer Kontrolle über ihre Projekte und am wenigsten dort, wo die Stimme eines Films eindeutig aus dem Drehbuch, von den Stars oder den Produzenten kommt. Autoren können trotzdem von ihr lernen: Eine beständige Stimme und wiederkehrende Anliegen gehören zu dem, was das Werk jedes Autors erkennbar macht.

Beispiele für Auteurs

Alfred Hitchcock war der zentrale Fall der Auteur-Kritiker. Über Jahrzehnte und Studios hinweg kehren seine Filme zu Suspense, Schuld, Voyeurismus und zu Unrecht beschuldigten Männern zurück, und Truffauts buchlanges Interview mit ihm, Mr. Hitchcock, wie haben Sie das gemacht? (1966), wurde zu einer der einflussreichsten Studien über das Handwerk eines Regisseurs.

Stanley Kubrick kontrollierte seine Filme in ungewöhnlichem Maß, vom Drehbuch bis zu den Verleihkopien, und seine Arbeiten über Genres hinweg, Krieg, Science-Fiction, Horror, Historienfilm, teilen einen distanzierten, akribischen Stil. Quentin Tarantino schreibt alle seine Drehbücher selbst, und deren Dialoge, Struktur und Popkulturverweise sind ebenso seine Handschrift wie ihr Kamerastil.

Außerhalb Hollywoods werden Akira Kurosawa, Federico Fellini, Ingmar Bergman, Satyajit Ray, Agnès Varda, Wong Kar-wai und Bong Joon-ho häufig als Auteurs bezeichnet. Viele von ihnen schrieben ihre Filme selbst oder mit, was ein Grund dafür ist, dass ihr Werk so geschlossen wirkt.

Was Autoren von Auteurs lernen können

Entwickle wiederkehrende Anliegen. Auteurs kehren in verschiedenen Formen zu denselben Fragen zurück: Kubrick zur Kontrolle und ihrem Scheitern, Varda zu Zeit und Erinnerung, Bong zur Klasse. Wer weiß, welche Fragen ihn beschäftigen, schreibt Drehbücher, die zusammenhängend wirken, und Leser beginnen, ihn wiederzuerkennen.

Lass deine Stimme in den Szenenbeschreibungen erkennbar werden. Ein Drehbuch ist ein technisches Dokument, doch seine Beschreibungen können trotzdem Persönlichkeit haben, wie im Auszug oben. Eine unverwechselbare Stimme gehört zu den Eigenschaften, die Leser am häufigsten nennen, wenn ein Drehbuch heraussticht, solange sie klar bleibt und sich schnell liest.

Studier das Gesamtwerk eines Filmemachers, nicht einen einzelnen Film. Wer die Filme einer Autorenfilmerin in der Reihenfolge ihrer Entstehung sieht oder liest, erkennt, wie sich eine Stimme entwickelt und welche Elemente gleich bleiben. Das ist die Methode, die die Auteur-Kritiker vorschlugen, und sie taugt zum Erlernen eines Handwerks ebenso gut wie zur Kritik.