Western
Auch bekannt als Westernfilm · Cowboyfilm
Ein Genre, das an der amerikanischen Frontier des späten 19. Jahrhunderts spielt, mit Revolverhelden, Sheriffs, Siedlern und Banditen. Es erzählt von Gerechtigkeit dort, wo das Gesetz noch nicht angekommen ist, wie in Ringo, Zwölf Uhr mittags und Erbarmungslos.
- Krimi
- Er betritt das Revier und verlangt einen Anwalt.
- Western
- Er reitet in eine Stadt ohne Sheriff und verlangt ein Zimmer.
In der Praxis
Ein Western ist eine Geschichte, die an der amerikanischen Frontier spielt, meist zwischen dem Ende des Bürgerkriegs 1865 und den 1890er-Jahren, mit Cowboys, Revolverhelden, Sheriffs, Ranchern, Siedlern und Banditen. Sein zentrales Thema ist Gerechtigkeit dort, wo das Gesetz schwach ist oder fehlt, und seine klassischen Handlungen sind das Duell, der Rachefeldzug, der Viehtrieb und die Verteidigung einer Stadt. Ringo (1939), Zwölf Uhr mittags (1952), Der Schwarze Falke (1956) und Erbarmungslos (1992) sind Meilensteine des Genres.
Das Genre entstand in Groschenromanen und Wildwestshows des späten 19. Jahrhunderts, als die Frontier sich gerade schloss, und kam fast sofort zum Film. Der große Eisenbahnraub (1903) gilt oft als früher Western, und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gehörten Western zu den häufigsten Filmen Hollywoods.
Western leben von wiedererkennbaren Bildern: der einsame Reiter am Horizont, die Schwingtüren des Saloons, die Hauptstraße zur Mittagszeit, die weite Landschaft des Monument Valley. Mit diesen Konventionen erzählen Filmemacher von Zivilisation gegen Wildnis, von der Gemeinschaft gegen den Einzelnen und von einer Gewalt, die eine Gesellschaft aufbaut und dann keinen Platz mehr in ihr hat.
Das Genre hat sich immer weiter verändert. Die Italowestern der 1960er-Jahre, etwa Sergio Leones Zwei glorreiche Halunken, machten es härter und stilisierter; der Spätwestern stellte seine Mythen und seine Darstellung der amerikanischen Ureinwohner infrage; und Neo-Western wie No Country for Old Men und Hell or High Water verlegen seine Themen in die Gegenwart.
Ein Western im Drehbuch
EXT. HAUPTSTRASSE, DRY CREEK - TAG
Wind, Staub und eine verriegelte Bank. Ein REITER auf einem grauen Pferd kommt im Schritt die Straße herunter. Gesichter verschwinden von den Fenstern.
MARTHA BELL (50er), die Hotelbesitzerin, wartet auf ihrer Veranda, eine Schrotflinte quer über den Knien.
MARTHA
Der letzte, der so langsam hereingeritten kam, wollte die Bank.
REITER
Ich will nur ein Zimmer, Ma’am. Und den Namen dessen, der diese Stadt jetzt führt.
Öffnet sich als neues Plot-Projekt, sobald du dich anmeldest oder ein kostenloses Konto erstellst. Inkwell bewahrt diese Kopie 24 Stunden lang auf.
Die Szene nutzt drei Western-Konventionen zugleich: den Fremden, der allein ankommt, eine Stadt ohne Sheriff und eine Bürgerin, die sie selbst verteidigen will. Der letzte Satz des Reiters stellt die zentrale Frage des Genres, wer die Macht hat, wo das Gesetz fehlt, und verspricht den Konflikt, der sie beantworten wird.
Beispiele für Westernfilme
John Fords Ringo (1939) setzte eine Gruppe Fremder in eine Postkutsche, die Apachengebiet durchquert, und machte John Wayne zum Star. Fords späterer Der Schwarze Falke (1956) machte Waynes Helden zu einem besessenen, rassistischen Mann, der jahrelang seine Nichte sucht, und zählt heute oft zu den größten Filmen überhaupt.
Zwölf Uhr mittags (1952) spielt fast in Echtzeit, während ein Marshal auf den Zug eines Mörders wartet und die Stadt, die er beschützt hat, ihm die Hilfe verweigert. Die Geschichte eines Einzelnen, den seine Gemeinschaft im Stich lässt, machte ihn zu einem der meistdiskutierten Western seines Jahrzehnts.
Sergio Leones Dollar-Trilogie, die mit Zwei glorreiche Halunken (1966) endet, gab dem Genre seinen italienischen Stil: lange Stille, extreme Nahaufnahmen, Ennio Morricones Musik und Clint Eastwoods namenloser Revolvermann. Eastwood drehte später Erbarmungslos (1992), der den Preis der Gewalt betrachtet, die das Genre gefeiert hatte.
Zu den modernen Western gehören No Country for Old Men (2007), Hell or High Water (2016) und The Power of the Dog (2021), während Serien wie Deadwood und Yellowstone die Themen des Genres, Land, Familie und Macht, einem neuen Publikum nahebringen.
Arten von Western
Der klassische Western der 1930er- bis 1950er-Jahre zeigt eine klare moralische Welt: Ein heldenhafter Revolvermann oder Sheriff verteidigt Siedler gegen Banditen, Viehbarone oder die Wildnis selbst. Mein großer Freund Shane (1953) und Ringo sind typisch.
Der Italowestern, meist von italienischen Regisseuren in den 1960er- und 1970er-Jahren gedreht, ist rauer und zynischer, mit Antihelden, die Geld oder Rache antreibt. Der Spätwestern ab den späten 1960er-Jahren stellt die Mythen des Genres infrage und gibt amerikanischen Ureinwohnern, Frauen und den Menschen eine Stimme, die die klassischen Filme ausließen.
Der Neo-Western verlegt die Themen der Frontier in den heutigen Westen: Dürre, Schulden, Grenzen und verfallende Städte. Der Weltraumwestern, von Star Treks ursprünglichem Konzept eines Wagentrecks zu den Sternen bis zu Firefly und The Mandalorian, verlegt die Frontier in die Science-Fiction.
Weitere Spielarten sind der Acid Western, eine surreale Form der Gegenkultur aus den 1970er-Jahren, und der Weird Western, der Horror oder Übernatürliches beimischt. Jede bewahrt die Grundsituation: Menschen, die an einem ungeordneten Ort ihr eigenes Gesetz machen.
Wie man einen Western schreibt
Beginne mit dem Gesetz und seinem Fehlen. Jeder Western fragt, wer die Macht hat, wenn Gerichte und Polizei weit weg sind. Entscheide, an welche Gerechtigkeit deine Figuren glauben und was sie dafür zu tun bereit sind.
Lass die Landschaft arbeiten. Western erzählen durch Raum: offene Ebenen, eine einzige Straße, ein Pass durch eine Schlucht. Schreib Orte, die die Handlung formen, an denen Entfernung, Wasser und Schutz zählen, statt Kulissen, durch die die Figuren nur hindurchreiten.
Setz die Konventionen bewusst ein. Der ankommende Fremde, das Duell, der Suchtrupp und der Saloon sind Erwartungen, die das Publikum mitbringt. Erfülle einige, brich andere und entscheide, was deine Geschichte über den Mythos sagt, aus dem die Konventionen stammen.
Halte den Dialog knapp. Westernfiguren sagen oft wenig und meinen viel, sodass der Subtext die Szene trägt. Ein kurzer Satz vor einer langen Stille kann mehr bewirken als eine Rede, besonders vor einer Konfrontation.
Häufige Fragen
Was ist ein Western?
Ein Western ist ein Genre, das an der amerikanischen Frontier des späten 19. Jahrhunderts spielt, mit Cowboys, Revolverhelden, Sheriffs und Siedlern. Es erzählt von Gerechtigkeit dort, wo das Gesetz schwach ist, wie in Ringo, Zwölf Uhr mittags und Erbarmungslos.
Was sind die Merkmale eines Westerns?
Western haben meist einen Frontier-Schauplatz, einen Konflikt zwischen Zivilisation und Wildnis, Gerechtigkeit außerhalb des Gesetzes, einsame Helden oder Revolvermänner und vertraute Szenen wie die Ankunft des Fremden, den Saloon und das Duell.
Welche sind die besten Westernfilme?
Zu den oft genannten größten Western gehören Ringo, Zwölf Uhr mittags, Der Schwarze Falke, Mein großer Freund Shane, Rio Bravo, Zwei glorreiche Halunken, Spiel mir das Lied vom Tod, The Wild Bunch und Erbarmungslos.
Was ist ein Italowestern?
Ein Italowestern, auch Spaghettiwestern genannt, ist ein Western, den vor allem italienische Regisseure in den 1960er- und 1970er-Jahren drehten, etwa Sergio Leones Dollar-Trilogie. Er ist härter und stilisierter als der Hollywood-Western, mit Antihelden, langer Stille und opernhafter Musik.
Was ist ein Neo-Western?
Ein Neo-Western verlegt die Themen des Genres, Land, Gerechtigkeit und Gewalt, in den heutigen amerikanischen Westen. No Country for Old Men, Hell or High Water und die Serie Yellowstone sind Neo-Western.
Wie schreibt man einen Western?
Bau die Geschichte um Gerechtigkeit dort, wo das Gesetz fehlt, lass die Landschaft die Handlung formen, setz die Konventionen des Genres bewusst ein und halte den Dialog knapp, damit Stille und Subtext die Konfrontationen tragen.
Wann entstand der erste Westernfilm?
Der große Eisenbahnraub (1903) gilt am häufigsten als früher Western, obwohl schon in den 1890er-Jahren kürzere Westernszenen gefilmt wurden. Das Genre kam aus Groschenromanen und Wildwestshows, die beliebt waren, als sich die Frontier gerade schloss.