Wie man Drehbuchautor fürs Fernsehen wird

Eine Geschichte zu brechen heißt, Szene für Szene festzulegen, was in einer Folge passiert, an einem Whiteboard oder in einem gemeinsamen Dokument, bevor jemand Seiten schreibt. Ein Autor macht daraus ein Outline und aus dem Outline einen Entwurf, meist in ein bis zwei Wochen. Manche Autoren gehen auch ans Set, um Fragen zu beantworten, während ihre Folge gedreht wird.

Unter dem Staff Writer liegen die Assistenzjobs, in denen viele Fernsehautoren anfangen: Writers’Assistant, der im Room mitschreibt, Script Coordinator, der Entwürfe und Fassungen in Ordnung hält, und die Assistenz des Showrunners. Das sind keine Schreibjobs, aber sie bringen dich in den Room und zeigen dir, wie eine Staffel entsteht. Ab Co-Producer heißen Autoren auch Writer-Producer und übernehmen neben dem Schreiben Produktionsaufgaben.

Ein Staff-Job dauert so lange, wie er garantiert ist: eine feste Zahl von Wochen oder die Staffel. Viele Staff Writer arbeiten nur einen Teil des Jahres, ein Wochensatz ist also kein Jahresgehalt. Die Seite zur Bezahlung und das Mindestgagen-Tool zeigen alle Fernsehminima, auch die Drehbuchhonorare für halbstündige und einstündige Folgen und den Pilotsatz.

Ein Pilot als Arbeitsprobe sollte sich lesen wie die erste Folge einer Serie, die mehrere Staffeln tragen kann. Etabliere die Welt, die Hauptfiguren und den Motor, der Woche für Woche Geschichten erzeugt, und halte dich an die Aktstruktur deines Formats: vier oder fünf Akte und oft ein Teaser für ein einstündiges Drama, zwei oder drei Akte und ein Cold Open für eine halbstündige Comedy. Ein kurzes Pitch-Dokument oder eine Serienbibel hilft, wenn jemand fragt, wohin die Serie geht.

Autorenprogramme von Studios und Sendern nehmen einmal im Jahr Bewerbungen an und bezahlen ihre Autoren, während sie lernen; manche vermitteln ihre Autoren am Ende in eine Serie. Wettbewerbe und Stipendien mit Ansehen in der Branche können zu Agenten führen. Auch der Ort zählt: Die meisten Rooms sind in Los Angeles und New York, und Assistenzjobs gehen selten an Leute, die weit weg wohnen.

Ein Development Room, der vor der Bestellung einer Serie zusammenkommt, braucht mindestens drei Writer-Producer einschließlich des Showrunners für mindestens zehn Wochen. Serien, die ganz von einem Autor oder Team geschrieben werden, sind ausgenommen. Rooms sind oft größer als das Minimum, und eine kurze Streaming-Staffel kann trotzdem einen kleinen Room haben, darum sind Staff-Jobs so umkämpft.