# 중편소설(노벨라) > 단편소설보다 길고 장편소설보다 짧은 산문 픽션으로, 영어 기준 대개 17,500\~40,000단어입니다. 보통 주인공 한 명을 하나의 사건 줄기를 따라 좇습니다. 『생쥐와 인간』과 『노인과 바다』가 중편소설입니다. ## 실전에서 중편소설(노벨라)은 단편소설보다 길고 장편소설보다 짧은 산문 픽션입니다. 영어권에서는 대부분의 정의가 영어 단어 기준으로 약 17,500단어에서 40,000단어, 대략 인쇄본 60\~150쪽 사이로 보지만, 출판사와 문학상마다 경계를 긋는 곳은 다릅니다. 『생쥐와 인간』, 『노인과 바다』, 『어둠의 심연』, 『변신』은 모두 중편소설입니다. 길이만으로 중편소설이 되는 것은 아닙니다. 이 형식은 대개 [주인공](https://www.inkwell.software/ko/glossary/protagonist) 한 명이나 작은 무리를 하나의 집중된 사건 줄기를 따라 좇으며, 장편소설이 품을 수 있는 하위 플롯이나 여러 시점이 없습니다. 그 집중이 중편소설에 특유의 힘을 줍니다. 인물을 깊이 있게 발전시킬 공간이 있으면서도 한두 번 앉은 자리에서 읽을 수 있을 만큼 짧아서, 이야기 전체가 독자의 머릿속에 한꺼번에 머무릅니다. 중편소설은 영화와 특별한 관계를 맺고 있습니다. 중편소설의 분량은 [장편 영화](https://www.inkwell.software/ko/glossary/feature-film) 한 편이 담을 수 있는 이야기의 양에 가깝기 때문에, 많은 유명 영화가 중편소설에서 나왔습니다. 「쇼생크 탈출」과 「스탠 바이 미」는 스티븐 킹의 중편에서, 「티파니에서 아침을」은 트루먼 커포티의 중편에서, 「컨택트」는 테드 창의 「네 인생의 이야기」에서 나왔습니다. ## 화면으로 옮긴 중편소설의 첫머리 **등대지기가 지키는 마지막 겨울의 등대** ``` EXT. 바위섬 등대 - 해 질 녘 바람. 갈매기 한 마리. ELSE(70대)가 양손에 등유 깡통을 하나씩 들고 철제 계단을 오른다. 열 계단마다 쉰다. 외투 주머니에 편지 한 통이 접혀 있다. 보이는 것은 편지지 머리의 글자뿐이다. 해안 관리청. ELSE (V.O.) 10월에 그 사람들이 말했다. 봄이면 등대가 자동으로 바뀔 거라고. 내게는 겨울 한 번이 남아 있었고, 나는 그 겨울을 제대로 보내고 싶었다. 그녀는 등명실에 이르러 성냥을 긋는다. ``` 이 첫머리는 중편소설의 시작일 수도, 그것을 각색한 영화의 시작일 수도 있습니다. 몇 줄 만에 인물 한 명, 장소 하나, 정해진 시간(겨울 한 번), 그리고 분명한 질문을 세웁니다. 그녀는 그 시간으로 무엇을 할까? 그런 집중은 중편소설 형식의 전형이며, 중편소설이 장편 영화로 그토록 잘 각색되는 이유이기도 합니다. 긴 장편소설이라면 필요했을 삭제 없이도 이야기가 화면에 들어맞습니다. ## 중편소설이란 무엇인가 중편소설은 중간 길이의 픽션입니다. 단편소설보다 인물과 상황을 발전시킬 공간이 더 많지만, 장편소설처럼 넓게 뻗어 나가지는 않습니다. 대부분의 중편소설은 하나의 중심 [갈등](https://www.inkwell.software/ko/glossary/conflict)을 처음부터 끝까지 따라가며, 흔히 제한된 시간 동안 적은 수의 배경에서 펼쳐집니다. 노벨라(novella)는 ‘새로운 것’ 또는 ‘소식’을 뜻하는 이탈리아어로, 영어 novel의 어원이기도 합니다. 르네상스 시대 이탈리아에서 노벨레(novelle)는 조반니 보카치오의 『데카메론』에 모인 이야기들 같은 짧은 이야기를 가리켰습니다. 19세기 독일에서는 노벨레(Novelle)가 공인된 문학 형식이 되었는데, 대개 하나의 비범한 사건을 중심으로 지어졌습니다. 영어권에서 중편소설은 오랫동안 시장 사이에 끼어 있었습니다. 대부분의 잡지에 싣기에는 너무 길고, 단행본으로 팔기에는 너무 짧았지요. 소규모 출판사, 전자책, 과학소설 출판이 중편소설의 귀환을 도왔고, 이제 많은 독자가 하룻저녁에 다 읽을 수 있다는 바로 그 이유로 중편소설을 찾습니다. ## 중편소설은 얼마나 긴가요? 가장 널리 인용되는 정의는 미국 과학소설·판타지 작가 협회(SFWA)의 것으로, 이 협회의 네뷸러상은 영어 기준 17,500\~40,000단어를 중편으로 칩니다. 휴고상도 같은 범위를 씁니다. 그보다 짧은 노벨렛(중단편)은 7,500\~17,500단어이고, 7,500단어 미만은 단편입니다. 다른 출판사와 공모전은 경계를 다르게 그으며, 20,000단어에서 50,000단어 사이를 모두 중편으로 치는 곳도 있습니다. 쪽수로 따지면 중편소설은 판형에 따라 대개 인쇄본 약 60\~150쪽 사이입니다. 이 단어 수는 모두 영어 단어 기준이며, 우리나라에서는 흔히 원고지 매수로 분량을 가늠합니다. 그렇다면 100쪽짜리 책은 중편소설일까요? 대개는 그렇습니다. 영어 책 한 쪽에 보통 250\~300단어가 들어가므로, 100쪽은 25,000\~30,000단어로 범위 안에 넉넉히 들어갑니다. 약 8,000\~9,000단어인 30쪽짜리 이야기는 노벨렛이나 긴 단편에 더 가깝습니다. ## 중편소설과 장편소설, 그리고 단편소설 단편소설은 대개 하나의 순간, 만남, 전환점을 포착하고 많은 것을 말하지 않은 채 남겨 둘 수 있습니다. 장편소설은 여러 인물과 플롯과 세월을 따라갈 수 있습니다. 중편소설은 그 사이에 있습니다. 한 인물이 시간에 따라 어떻게 변하는지 보여 줄 수 있지만, 대개 여러 줄기가 아닌 하나의 사건 줄기를 통해서입니다. 그래서 중편소설은 남다르게 통일되어 있습니다. 대부분 시점이 하나, 주요 배경이 하나이고, 하위 플롯은 거의 또는 전혀 없습니다. 독자들은 흔히 중편소설이 단편소설의 강렬함과 장편소설의 깊이를 함께 지녔다고 느끼며, 그래서 많은 작가가 이것을 가장 까다로운 형식으로 여깁니다. 노벨렛(중단편)은 단편소설과 중편소설 사이의 단계입니다. 대부분의 단편소설보다 더 온전한 플롯을 담을 공간은 있지만, 중편소설처럼 길게 발전시킬 공간은 없습니다. 많은 독자와 출판사가 이 말들을 느슨하게 쓰므로, 이 구분이 가장 중요해지는 곳은 문학상과 잡지 투고입니다. ## 중편소설의 예 고전: 찰스 디킨스의 『크리스마스 캐럴』(1843), 조지프 콘래드의 『어둠의 심연』(1899), 프란츠 카프카의 『변신』(1915), 존 스타인벡의 『생쥐와 인간』(1937), 어니스트 헤밍웨이의 『노인과 바다』(1952)는 영어권에서 가장 많이 읽히는 중편소설에 속합니다. 현대: 트루먼 커포티의 『티파니에서 아침을』(1958), 이언 매큐언의 『체실 비치에서』(2007), 클레어 키건의 『이처럼 사소한 것들』(2021)은 뉴욕의 화려함부터 아일랜드의 조용한 도덕 드라마까지 이 형식의 폭을 보여 줍니다. [장르](https://www.inkwell.software/ko/glossary/genre)와 영화: 스티븐 킹의 『사계』(Different Seasons, 1982)는 중편 네 편을 모은 책으로, 그중 두 편이 「쇼생크 탈출」과 「스탠 바이 미」가 되었습니다. 네뷸러상 중편 부문을 받은 테드 창의 「네 인생의 이야기」는 영화 「컨택트」(2016)가 되었습니다. ## 중편소설과 시나리오 [프로듀서](https://www.inkwell.software/ko/glossary/producer)와 시나리오 작가는 중편소설을 원작으로 높이 칩니다. 약 90\~120쪽 분량의 장편 영화 [시나리오](https://www.inkwell.software/ko/glossary/screenplay)는 중편소설 한 편과 비슷한 양의 이야기를 담기 때문에, 각색할 때 대부분의 장편소설 각색처럼 하위 플롯을 통째로 잘라 내지 않고 서사 전체를 지킬 수 있습니다. 그래도 각색은 내면의 경험을 행동과 이미지로 바꿔야 합니다. 중편소설은 흔히 서술자의 목소리나 인물의 생각에 기대므로, 시나리오 작가는 인물이 무엇을 하는지, 관객이 무엇을 볼 수 있는지, 어떤 서술 문장을 [보이스오버](https://www.inkwell.software/ko/glossary/voice-over)로 남길 가치가 있는지를 찾습니다. 중편소설을 쓰는 일은 시나리오 작가가 이야기를 발전시키는 데에도 도움이 됩니다. 어떤 작가는 인물의 내면과 이야기의 모양을 찾기 위해 아이디어를 먼저 산문으로 쓴 다음 그것을 대본으로 옮깁니다. 또 어떤 작가는 영화가 만들어지기 전에 독자를 만나려고 자신의 시나리오를 중편소설로 각색합니다. ## 공식 출처와 배경 출처 검토일: 2026년 11월 2일 - [Merriam-Webster — Novella](https://www.merriam-webster.com/dictionary/novella) - [Wikipedia — Novella (SFWA word counts)](https://en.wikipedia.org/wiki/Novella) ## 자주 묻는 질문 ### 어떤 작품을 중편소설이라고 하나요? 중편소설은 길이가 단편소설과 장편소설 사이인 픽션으로, 영어 기준 대개 17,500\~40,000단어입니다. 보통 장편소설의 하위 플롯 없이 주인공 한 명과 하나의 중심 갈등을 따라갑니다. ### 100쪽짜리 책은 중편소설인가요? 대개는 그렇습니다. 100쪽짜리 영어 책은 약 25,000\~30,000단어로, 흔히 말하는 중편소설의 범위인 17,500\~40,000단어 안에 들어갑니다. ### 30쪽이면 중편소설인가요? 일반적으로는 아닙니다. 30쪽은 영어 기준 약 8,000\~9,000단어로, 대부분의 정의에서는 노벨렛이나 긴 단편으로 봅니다. 중편소설은 대개 60\~70쪽 정도에서 시작합니다. ### 가장 유명한 중편소설은 무엇인가요? 가장 잘 알려진 작품으로는 『크리스마스 캐럴』, 『어둠의 심연』, 『변신』, 『생쥐와 인간』, 『노인과 바다』가 있습니다. 모두 한자리에서 읽을 수 있을 만큼 짧고, 널리 각색되었습니다. ### 노벨렛이란 무엇인가요? 노벨렛(중단편)은 단편소설보다 길고 중편소설보다 짧은 픽션으로, 영어 기준 대개 7,500\~17,500단어입니다. 네뷸러상과 휴고상에는 노벨렛을 위한 별도 부문이 있습니다. ### 장편소설과 중편소설의 차이는 무엇인가요? 길이와 범위입니다. 장편소설은 대개 영어 기준 40,000단어가 넘고 많은 인물과 하위 플롯을 품을 수 있습니다. 중편소설은 더 짧고 더 집중되어 있으며, 보통 주인공 한 명을 하나의 주된 사건 줄기를 따라 좇습니다. ### 노벨라라는 말은 어디에서 왔나요? ‘새로운 것’ 또는 ‘소식’을 뜻하는 이탈리아어 novella에서 왔습니다. 처음에는 보카치오의 『데카메론』에 실린 이야기들 같은 짧은 이야기를 가리켰고, 영어 novel의 어원이기도 합니다. ## 관련 용어 - [비네트](https://www.inkwell.software/ko/glossary/vignette): 온전한 플롯 없이 한순간, 하나의 분위기, 인물, 장소를 포착하는 짧은 장면이나 스케치입니다. 다음에 무슨 일이 일어나는지보다 무언가가 어떤 느낌인지를 보여 줍니다. 『망고 스트리트』는 비네트로 지어진 책입니다. - [전기 영화](https://www.inkwell.software/ko/glossary/biopic): 실존 인물의 삶을 극화한 영화나 시리즈로, 「간디」 같은 요람에서 무덤까지의 서사극부터 「소셜 네트워크」처럼 틀을 좁힌 이야기까지 아우릅니다. 실제 삶에 이야기의 모양을 주려고 장면과 대사를 지어냅니다. - [액자식 구성](https://www.inkwell.software/ko/glossary/frame-story): 이야기 안에 또 다른 이야기를 담는 구조로, 바깥 서사에서 한 인물이 중심 이야기를 들려주거나, 읽거나, 기억합니다. 「프린세스 브라이드」에서 손자에게 책을 읽어 주는 할아버지, 「타이타닉」에서 항해를 회상하는 노년의 로즈가 액자입니다. - [교양소설](https://www.inkwell.software/ko/glossary/bildungsroman): 젊은 주인공이 어른이 되기까지의 도덕적, 심리적 성장을 따라가는 이야기입니다. 독일어로 “형성의 소설”을 뜻하며, 「위대한 유산」, 「제인 에어」, 「문라이트」, 「레이디 버드」가 그 형식을 따릅니다. --- Canonical page: