# 완곡어법 > 너무 거칠거나 직설적이거나 민망하게 느껴지는 말 대신 쓰는 부드럽고 에두른 표현입니다. 대사에서는 인물이 누그러뜨려 말하는 것이 그가 피하고 있는 것을 드러내는 경우가 많습니다. 다른 이름 유피미즘 ## 실전에서 완곡어법(유피미즘)은 너무 노골적이거나 고통스럽거나 민망하게 느껴지는 말 대신 쓰는 부드럽거나 돌려 말하는 표현입니다. 사람들은 누가 죽었다고 하는 대신 돌아가셨다, 세상을 떠났다고 하고, 해고됐다는 말 대신 회사를 나가게 됐다고 하며, 민간인의 죽음을 부수적 피해라고 부릅니다. 각 표현은 대상을 가리키면서도 그것을 누그러뜨리고, 그 누그러뜨림이 말하는 사람이 무엇을 입에 올리기 두려워하는지 알려 줍니다. 작가에게 완곡어법은 인물을 그리는 도구입니다. 어떤 사람이 분명히 말하지 않으려는 것, 그리고 그 대신 고르는 말은 그 사람의 계층, 직업, 두려움, 예의를 드러냅니다. 간호사, 조폭, 기업 홍보실은 모두 완곡어법으로 말하지만, 저마다 다르게 들립니다. 흔한 실수는 완곡어법을 지워야 할 것으로만 보는 것입니다. 설명하는 글에서는 모호한 표현을 정확한 표현으로 바꾸는 것이 대개 옳습니다. 하지만 대사에서는 완곡어법이 핵심일 때가 많습니다. 인물이 하는 말과 뜻하는 바 사이의 틈이 서브텍스트이고, 관객은 그것을 풀어내는 것을 즐깁니다. ## 그 단어 없는 해고 **금요일 오후의 인사 면담** ``` INT. 유리벽 회의실 - 낮 휴지 상자가 테이블 정중앙에 놓여 있다. 인사팀 PRIYA(30대)는 지나치게 웃는다. 맞은편에는 이십 년째 같은 카디건을 입어 온 MARTIN(50대). PRIYA 조직 재정비의 일환으로 일부 기존 직무를 단계적으로 종료하게 되었고, 귀하의 포지션도 그 대상에 포함되었습니다. MARTIN 대상이라니, 어떤 의미죠? PRIYA 새로운 기회로의 전환을 저희가 지원해 드리고 싶습니다. MARTIN 그러니까 잘린 거네요. Priya가 휴지 상자를 그쪽으로 1센티미터 밀어 준다. ``` Priya는 그 단어를 한 번도 말하지 않습니다. 조직 재정비, 단계적 종료, 대상, 전환은 모두 당신은 일자리를 잃었다는 말에서 한 걸음씩 떨어진 표현이고, 이 장면의 웃음과 잔인함은 Martin이 그것을 번역해 버리는 데서 나옵니다. 완곡어법은 회사를 그리고, 그의 무뚝뚝한 대답은 그 자신을 그립니다. ## 완곡어법의 뜻 완곡어법은 대체 표현, 곧 직접 말하기에는 너무 가혹하거나 불쾌하거나 무섭거나 무례한 말을 대신하는 단어나 구절입니다. Merriam-Webster는 영어 euphemism을 불쾌감을 주거나 언짢은 것을 떠올리게 할 수 있는 표현을 듣기 좋거나 무난한 표현으로 바꾸는 것이라고 정의합니다. 이 말은 길한 말을 쓴다는 뜻의 그리스어 euphemia에서 왔고, eu는 잘, pheme은 말을 뜻합니다. 완곡어법은 사람들이 가장 말하기 어려워하는 주제 주위에 모입니다. 죽음, 몸, 성, 질병, 돈, 폭력, 실패입니다. 모든 언어에 있고, 빨리 바뀝니다. 완곡한 표현도 오래 쓰다 보면 원래 대신하던 말과 같은 가시를 품게 되어, 이번에는 그것이 다른 말로 바뀌어야 하기 때문입니다. 완곡어법은 보통 수사법의 하나로 꼽히며, 축소해서 말하기나 에둘러 말하기와 가깝습니다. 겁먹은 환자에게 의사가 부드러운 말을 고를 때처럼 배려가 될 수도 있고, 기관이 자신이 하는 일을 감추는 말을 고를 때처럼 회피가 될 수도 있습니다. ## 완곡어법의 예 죽음에는 수십 가지 완곡한 표현이 있습니다. 돌아가시다, 세상을 떠나다, 별세하다, 눈을 감다, 하늘나라에 가다, 이제 우리 곁에 없다. 조폭 이야기에는 더 어두운 그들만의 표현이 있어서, 상대를 정리하거나 바람 쐬러 데려가거나 재운다고 말합니다. 대부는 물고기와 함께 잠들었다는 표현을 살인을 알리는 말로 유명하게 만들었습니다. 일과 돈도 현대의 완곡어법을 많이 만들어 냅니다. 회사는 해고 대신 인력 효율화, 구조 조정, 희망퇴직을 발표하고, 직원은 권고사직을 받습니다. 중고차는 인증 중고차가 되고, 가격 인상은 가격 조정이 됩니다. 가장 많이 비판받는 것은 전쟁과 정치의 완곡어법입니다. 부수적 피해는 죽은 민간인을, 강화된 심문은 고문을, 무력화는 살해를 뜻합니다. 조지 오웰은 1946년 에세이 정치와 영어에서 그런 언어가 거짓말을 진실처럼, 살인을 점잖은 일처럼 들리게 하려고 만들어진다고 주장했고, 이 에세이는 지금도 잘못을 감추는 완곡어법에 대한 고전적인 비판으로 읽힙니다. ## 완곡어법, 위악어법, 축소해서 말하기 위악어법(디스페미즘)은 완곡어법의 반대로, 중립적인 말 대신 더 거칠거나 모욕적인 말을 고르는 것입니다. 죽다 대신 뒈지다, 정신과 의사 대신 머리 고치는 의사라고 하는 것이 그 예입니다. 위악어법을 쓰는 인물은 대개 무례하거나, 직설적이거나, 익살스럽거나, 일부러 충격을 주려는 것입니다. 축소해서 말하기(곡언법, 리토테스)는 무언가를 실제보다 작게 말하는 것으로, 태풍을 날씨가 좀 궂다고 하는 식입니다. 완곡어법이 불쾌한 말을 바꾼다면, 축소해서 말하기는 사실을 줄입니다. 대사에서는 둘이 자주 함께 작동하는데, 특히 상황이 얼마나 나쁜지 인정하기에는 너무 자존심이 세거나 너무 예의 바른 인물에게서 그렇습니다. 완곡어법은 전문 용어와도 가깝습니다. 의료의 이상 사례, 경제의 마이너스 성장 같은 업계 언어는 전문가에게는 정확하지만 다른 모두에게는 완곡하게 들릴 수 있습니다. 어떤 표현이 완곡어법인지는 누가 듣고 있는지, 그 말이 무엇을 듣지 않게 해 주는지에 따라서도 달라집니다. ## 대사 속의 완곡어법 대본에서 완곡어법은 귀에 들리게 된 서브텍스트입니다. 인물이 아빠가 돌아가시려고 한다고 말하는 대신 아빠 상황에 대해 얘기 좀 해야 해라고 말할 때, 관객은 그 말과 그 뒤의 두려움을 함께 듣습니다. 그 틈은 대개 직접적인 말보다 더 마음을 울립니다. 완곡어법은 세계를 만들기도 합니다. 범죄 조직, 병원, 군부대, 회사 사무실은 저마다 입 밖에 낼 수 없는 것을 위한 고유한 어휘가 있고, 그것을 제대로 쓰면 무대에 사람 사는 냄새가 납니다. 잘못 써서, 그 세계가 결코 이름 붙이지 않는 것을 인물이 너무 또렷하게 말하게 하면 장면이 가짜처럼 느껴집니다. 인물은 완곡어법을 깨뜨리면서 정체를 드러내기도 합니다. 누군가 마침내 날것의 말, 잘렸다, 죽었다, 바람을 피웠다를 입에 올리는 순간은 흔히 전환점이 됩니다. 그 사람이 자신이나 다른 누군가를 보호하기를 그만두었다는 뜻이기 때문입니다. ## 완곡어법으로 쓰는 법 인물마다 무엇을 말하지 않을지 알아 두세요. 인물이 피하는 주제와 그 대신 쓰는 말을 짧게 목록으로 만드세요. 할머니와 십 대와 변호사는 같은 사실을 완전히 다른 방식으로 누그러뜨리고, 그런 선택이 설명의 일을 대신 해 줍니다. 관객이 풀어내게 하세요. 완곡어법은 맥락에서 뜻이 분명해 관객이 알아들은 자신을 영리하다고 느낄 때 가장 잘 통합니다. 인물이 무슨 뜻인지 아무도 알 수 없다면, 그 대사는 완곡어법이 아니라 혼란입니다. 서술과 설명에서는 쉬운 말을 고르세요. 독자는 대상을 바로 이름 붙이는 글을 믿고, 지문이나 에세이 속 모호한 완곡어법은 대개 회피처럼 읽힙니다. 완곡어법은 인물의 목소리를 위해 아껴 두세요. 거기서는 회피가 바로 요점입니다. ## 공식 출처와 배경 출처 검토일: 2026년 10월 30일 - [Merriam-Webster — Euphemism](https://www.merriam-webster.com/dictionary/euphemism) ## 자주 묻는 질문 ### 완곡어법이란 무엇인가요? 완곡어법은 너무 가혹하거나 고통스럽거나 민망한 말 대신 쓰는 부드럽거나 돌려 말하는 표현입니다. 죽었다 대신 돌아가셨다, 해고 대신 권고사직이라고 하는 것이 그 예입니다. ### 유피미즘은 무슨 뜻인가요? 유피미즘은 불쾌감을 주거나 언짢은 것을 떠올리게 할 수 있는 표현을 듣기 좋고 무난한 표현으로 바꾸는 것을 뜻합니다. 길한 말을 쓴다는 뜻의 그리스어 euphemia에서 왔습니다. ### 완곡어법의 예로는 무엇이 있나요? 흔한 완곡어법으로는 돌아가시다(죽다), 권고사직(해고), 인력 효율화(감원), 인증 중고차(중고차), 부수적 피해(민간인 사망), 재충전 중(실직 중) 등이 있습니다. ### 완곡어법의 반대는 무엇인가요? 완곡어법의 반대는 위악어법(디스페미즘)입니다. 중립적인 말 대신 일부러 거칠거나 모욕적인 말을 쓰는 것으로, 죽다를 뒈지다라고 하는 것이 그 예입니다. ### 사람들은 왜 완곡어법을 쓰나요? 예의를 지키려고, 상대의 마음을 다치지 않게 하려고, 금기인 주제를 피하려고, 혹은 불쾌한 일을 받아들일 만하게 들리게 하려고 씁니다. 마지막 용도 때문에 완곡어법은 정치와 비즈니스에서 자주 비판받습니다. ### 완곡어법은 수사법인가요? 네. 완곡어법은 무언가를 글자 그대로가 아니라 돌려서 말하기 때문에 보통 수사법의 하나로 분류되며, 축소해서 말하기, 에둘러 말하기와 가까운 관계입니다. ### 작가는 대사에서 완곡어법을 어떻게 쓰나요? 인물을 드러내고 서브텍스트를 만들기 위해 씁니다. 인물이 분명히 말하지 않으려는 것, 그리고 대신 고르는 말이 그 사람의 두려움과 예절과 그가 속한 세계를 보여 줍니다. ## 관련 용어 - [서브텍스트](https://www.inkwell.software/ko/glossary/subtext): 입 밖으로 나온 말 아래에서 한 순간이 지닌 진짜 의미입니다. 인물들이 저녁 메뉴나 사건, 날씨 이야기를 하는 동안 실제로 오가는 협상이죠. - [대사](https://www.inkwell.software/ko/glossary/dialogue): 인물 표기 아래에 오는, 말로 하는 줄입니다. Plot에서는 대사 다듬기가 주로 대사에 대한 변경을 제안하며, 하나씩 수락하거나 거절합니다. - [아이러니](https://www.inkwell.software/ko/glossary/irony): 말한 것과 뜻한 것 사이, 또는 예상한 것과 실제로 일어난 것 사이의 어긋남입니다. 주요한 세 가지는 언어적 아이러니, 상황적 아이러니, 극적 아이러니입니다. - [어조](https://www.inkwell.software/ko/glossary/tone): 단어 선택, 디테일, 리듬에 드러나는, 소재와 관객을 대하는 작가나 화자의 태도입니다. 반어적인, 엄숙한, 장난스러운, 쓰라린, 따뜻한. 같은 사건도 다른 어조로 전하면 다른 이야기가 됩니다. --- Canonical page: