# Héros tragique > Un protagoniste dont la chute vient de sa propre erreur ou de son propre défaut, si bien que le public éprouve de la pitié pour lui et de la crainte en voyant combien cela pourrait arriver à n’importe qui. Aristote a décrit ce type dans la Poétique ; Œdipe, Macbeth et Michael Corleone sont des héros tragiques. Aussi appelé protagoniste tragique, héroïne tragique ## En pratique Un héros tragique tombe à cause de ce qu’il est, pas à cause de la malchance. Le défaut ou l’erreur qui le détruit est souvent lié à sa plus grande force : l’amour d’Othello devient jalousie, l’ambition de Macbeth devient meurtre. C’est ce lien qui rend la chute inévitable plutôt qu’arbitraire. Pour que la tragédie fonctionne, le public doit tenir au héros. Aristote disait que le héros tragique ne doit être ni entièrement bon ni entièrement mauvais, mais quelqu’un comme nous, en mieux sur certains points. Si le héros est un monstre, sa chute ressemble à une justice. S’il est irréprochable, elle ressemble à une cruauté. La tragédie se tient entre les deux. L’écriture de scénario moderne utilise toujours cette forme, même quand personne ne parle de tragédie. Le Parrain, Citizen Kane, There Will Be Blood et Breaking Bad suivent des protagonistes dont les forces se retournent contre eux. Écrire un héros tragique, c’est prévoir la chute dès la première scène, pour que le public voie le défaut bien avant le personnage. ## Le défaut au grand jour **Une scène qui montre le défaut d’un héros tragique avant qu’il ne le détruise** ``` INT. RESTAURANT DE VICTOR - CUISINE - NUIT VICTOR (la quarantaine), chef et propriétaire, goûte une sauce et vide toute la casserole dans l’évier. Sa seconde, ANA (la trentaine), le dévisage. La salle est pleine. ANA Elle était bonne. Ils attendent. VICTOR Bonne, c’est comme ça que ferment les endroits comme celui-ci. On recommence. Ana regarde le rail à bons, déjà plein. Victor ne lève pas les yeux. Il casse des œufs comme si personne d’autre n’existait. ``` Le perfectionnisme de Victor a fait le succès du restaurant, et la scène le montre en train de commencer à le ruiner. Le public reconnaît le défaut avant Victor, et c’est ainsi qu’un héros tragique installe l’angoisse. Chaque scène suivante peut pousser ce même trait un peu plus loin, jusqu’à ce qu’il lui coûte tout. ## Aristote et le héros tragique L’idée vient de la Poétique d’Aristote, écrite au IVe siècle av. J.-C. Aristote soutenait que les meilleures tragédies montrent un personnage de haut rang qui passe du bonheur au malheur, non par méchanceté mais à cause de l’hamartia, un mot qu’on traduit en général par erreur de jugement ou faute tragique. Son principal exemple était Œdipe, qui tue son père et épouse sa mère sans savoir qui ils sont. Aristote a nommé deux tournants qui donnent sa force à la chute. La péripétie est un renversement, quand une action produit le contraire de ce que voulait le héros. L’anagnorisis est la reconnaissance, le moment où le héros comprend la vérité sur sa situation ou sur lui-même. Dans Œdipe roi, les deux arrivent ensemble, quand la bonne nouvelle apportée par le messager révèle l’horreur de ce qu’Œdipe a fait. Selon Aristote, la tragédie doit susciter la pitié et la crainte et produire la catharsis, souvent comprise comme une purgation ou une clarification de ces émotions. La pitié naît de voir quelqu’un souffrir plus qu’il ne le mérite. La crainte naît de reconnaître que le héros nous ressemble et que le même défaut pourrait nous faire tomber. Des critiques ultérieurs ont ajouté l’hubris, l’orgueil démesuré, comme forme courante de ce défaut. ## Héros tragiques au théâtre, au cinéma et à la télévision Les grandes tragédies de Shakespeare reposent sur des héros tragiques. L’ambition de Macbeth, la jalousie d’Othello, le besoin de flatterie de Lear et l’hésitation de Hamlet mènent chacun à leur perte et à celle de leur entourage. Les héros de Shakespeare reconnaissent souvent leur erreur trop tard pour la réparer, et c’est ce qui donne leur poids aux dénouements. Le cinéma compte de nombreux héros tragiques. Charles Foster Kane perd tous ceux qui l’aiment parce qu’il veut être aimé à ses propres conditions. Michael Corleone, dans les films du Parrain, protège sa famille en devenant l’homme qui la détruit. La peur de perdre ceux qu’il aime pousse Anakin Skywalker vers le côté obscur dans la prélogie de La Guerre des étoiles. Chaque fois, le trait qui fait avancer le héros est celui qui le perd. La télévision a adapté cette forme aux arcs longs. Walter White, dans Breaking Bad, est souvent décrit comme un héros tragique dont l’orgueil transforme une décision désespérée en empire puis en catastrophe. Une série a le temps de montrer le défaut grandir lentement, saison après saison, si bien que le public ressent à la fois le caractère inévitable de la chute et les nombreux moments où elle aurait pu être évitée. ## Écrire un héros tragique Partez de la force, puis cherchez sa part d’ombre. Un défaut tragique fonctionne mieux quand il est l’excès d’une qualité admirable : la loyauté qui devient aveuglement, l’ambition qui devient brutalité, l’amour qui devient possession. Montrez tôt que cette force porte ses fruits, pour que le public comprenne pourquoi le héros continue de s’y fier. Donnez au héros de vrais choix. La tragédie n’est pas le destin qui pousse une personne impuissante du haut d’une falaise ; c’est une personne qui choisit encore et encore le chemin qui l’y mène. Créez des moments où le héros pourrait faire demi-tour et ne le fait pas, et laissez quelqu’un dans le récit le mettre en garde. Ce sont ces choix qui font sentir au public que la chute appartient au héros. Préparez la reconnaissance. La scène où le héros voit enfin ce qu’il a fait est souvent le sommet émotionnel d’une tragédie. Placez-la près du climax, faites-lui coûter quelque chose qu’il ne pourra pas récupérer, et ne le sauvez pas ensuite. Si la fin le tire d’affaire, la tragédie devient une fable édifiante qui finit bien. ## Questions fréquentes ### Qu’est-ce qu’un héros tragique ? Un héros tragique est un protagoniste dont la chute est causée par son propre défaut ou par une erreur de jugement. Le public ressent de la pitié parce que le héros souffre plus qu’il ne le mérite, et de la crainte parce que n’importe qui pourrait partager ce défaut. ### Quelles sont les caractéristiques d’un héros tragique ? Selon Aristote, un héros tragique est un personnage d’un certain rang, ni entièrement bon ni entièrement mauvais, qui a un défaut ou commet une erreur fatale (hamartia). Il connaît une péripétie et une reconnaissance (anagnorisis), et subit une chute qui suscite pitié et crainte. ### Qu’est-ce que la faute tragique ? La faute tragique, ou hamartia, est le trait de caractère ou l’erreur qui mène à la chute du héros tragique. Les exemples courants sont l’orgueil (hubris), l’ambition, la jalousie et l’indécision. Le mot d’Aristote est plus proche d’une erreur de jugement que d’une faute morale. ### Quels sont des exemples de héros tragiques ? Les exemples classiques sont Œdipe, Macbeth, Othello, le roi Lear et Hamlet. Au cinéma et à la télévision, Charles Foster Kane, Michael Corleone, Anakin Skywalker et Walter White sont souvent décrits comme des héros tragiques. ### Quelle est la différence entre un héros tragique et un antihéros ? Un héros tragique est admirable sur des points importants et tombe à cause d’un défaut. Un antihéros manque dès le départ des qualités héroïques habituelles. Un personnage peut être les deux : certains voient en Walter White un antihéros dont l’histoire suit une forme tragique. ### Un héros tragique doit-il mourir ? Non. Beaucoup de héros tragiques meurent, mais l’essentiel est une chute du bonheur au malheur dont le héros est la cause. Œdipe survit, aveugle et exilé, et Michael Corleone termine Le Parrain, 2e partie vivant mais seul. ## Termes associés - [Antihéros](https://www.inkwell.software/fr/glossary/anti-hero): Un protagoniste à qui manquent les qualités héroïques habituelles, comme le courage, la droiture ou l’idéalisme, mais qui porte quand même le récit et retient l’intérêt du public. Travis Bickle dans Taxi Driver, Walter White dans Breaking Bad et Deadpool sont des antihéros. - [Protagoniste](https://www.inkwell.software/fr/glossary/protagonist): Le personnage dont la quête organise l’histoire — celui dont nous suivons de plus près le désir, les décisions et ce qu’elles lui coûtent, même s’il n’a rien d’« héroïque » au sens moral. - [Arc du personnage](https://www.inkwell.software/fr/glossary/character-arc): La façon dont un personnage change — ou refuse de changer, de manière significative — au fil de l’histoire, mesurée à ses choix sous une pression croissante. - [Climax](https://www.inkwell.software/fr/glossary/climax): Le sommet dramatique où le conflit central atteint son paroxysme — le protagoniste affronte le problème au cœur de l’histoire sous une pression maximale, et l’issue devient inévitable. --- Canonical page: