# Voix passive > Une forme de phrase où le sujet subit l’action au lieu de la faire : « La vitre a été cassée » plutôt que l’actif « Sam a cassé la vitre ». En français, elle se forme avec être et le participe passé. Aussi appelé voix active et passive ## En pratique À la voix active, le sujet de la phrase fait l’[action](https://www.inkwell.software/fr/glossary/action) : « Le chien a mordu le facteur. » À la voix passive, le sujet subit l’action, et celui qui l’accomplit passe dans un complément d’agent introduit par « par » ou disparaît : « Le facteur a été mordu par le chien », ou simplement « Le facteur a été mordu. » Les deux phrases racontent le même fait. Ce qui change, c’est qui occupe le début de la phrase, et si le lecteur apprend qui l’a fait. La voix passive française se reconnaît à l’auxiliaire « être » suivi d’un participe passé accordé avec le sujet : est écrite, a été approuvé, seront vendus. Le français évite plus souvent la passive que l’anglais et lui préfère « on » (« On a volé mon vélo ») ou une tournure pronominale (« Ce livre se lit vite »). En anglais, la passive se forme avec « to be » et un participe (« The window was broken ») ; un truc classique consiste à ajouter « by zombies » après le verbe : si la phrase garde un sens, elle est passive. La voix passive n’est pas une faute de grammaire, et elle ne se confond ni avec un style faible, ni avec le passé, ni avec une phrase longue. C’est un choix d’accent. Les guides de style recommandent souvent l’actif, plus court et plus clair sur les responsabilités, mais même le classique anglais The Elements of Style juge la passive « souvent commode et parfois nécessaire », par exemple quand l’agent est inconnu, sans importance ou volontairement tu. ## Voix active et voix passive dans une scène sur la faute **Un responsable explique une livraison manquante** ``` INT. BUREAU DE L’ENTREPÔT - NUIT Le téléphone est sur haut-parleur. RENATA (la cinquantaine) se tient à la fenêtre, bras croisés. TOM (la trentaine) lit un courriel imprimé. TOM « Des erreurs ont été commises, et la commande n’a pas été expédiée à temps. » RENATA Lis-le dans l’autre sens. TOM J’ai oublié d’envoyer la commande. Un long silence dans le haut-parleur. Renata décroise les bras. ``` Le courriel de Tom cache l’agent deux fois : « des erreurs ont été commises » et « la commande n’a pas été expédiée » ne disent jamais par qui. La demande de Renata transforme le tout en une phrase active avec un sujet, et la tension de la scène vient de ce passage. Ici, la passive est un choix du personnage, pas une maladresse de style, et la scène l’emploie à dessein. ## Exemples de voix active et de voix passive Des paires qui disent la même chose. Actif : « Le comité a approuvé le budget. » Passif : « Le budget a été approuvé par le comité. » Actif : « Quelqu’un a volé mon vélo. » Passif : « Mon vélo a été volé. » Actif : « La tempête fermera les routes. » Passif : « Les routes seront fermées par la tempête. » Le temps reste le même ; la voix et le temps sont deux choix distincts. Il existe des passives avec et sans agent. La passive avec agent le garde après « par » : « Le roman a été écrit par Marguerite Duras. » La passive sans agent le supprime : « Le roman a été écrit en 1984. » C’est cette seconde forme qui masque la responsabilité, et c’est elle qu’il faut vérifier en premier quand on révise. Certaines phrases ressemblent à des passives sans en être. « Elle était fatiguée » associe « être » à un adjectif, pas à une action qu’on lui fait subir. « Il est parti » est un passé composé actif construit avec « être ». « La porte est fermée » peut décrire un état (elle est close) plutôt qu’une action (quelqu’un l’a fermée). Demandez-vous : quelqu’un fait-il quelque chose au sujet ? ## Quand employer la voix passive Employez-la quand l’agent est inconnu (« Le tableau a été volé en 1990 »), évident (« Il a été élu en 2017 ») ou moins important que ce qui est arrivé à quelqu’un (« Trois personnes ont été blessées »). La presse, l’écriture scientifique et les textes juridiques l’utilisent pour ces raisons. Un compte rendu de laboratoire écrit « l’échantillon a été chauffé à 90 degrés », parce que l’échantillon compte plus que l’étudiant tenant le bec Bunsen. Employez-la pour choisir ce qui vient en tête et en fin de phrase. On attend l’information connue au début et la nouvelle à la fin. « Le prix est revenu à un inconnu. L’inconnu a ensuite été identifié comme son frère » garde « l’inconnu » en position de sujet et relie les deux phrases. Mettre la seconde à l’actif briserait cet enchaînement. Évitez-la quand elle brouille les responsabilités dans un texte qui doit être clair : consignes, retours, excuses et argumentations. « Des erreurs ont été commises » est une formule politique célèbre, parce qu’elle reconnaît une faute sans nommer personne. Si votre lecteur a besoin de savoir qui a fait quoi, dites-le. ## Comment passer de la voix passive à la voix active Repérez l’agent, placez-le en tête comme sujet, puis remplacez « être + participe passé » par un verbe ordinaire. « Le rapport a été rédigé par le stagiaire » devient « Le stagiaire a rédigé le rapport. » S’il n’y a pas de complément d’agent, il faut le fournir : « La décision a été prise hier » devient « Le conseil a pris la décision hier. » Ne transformez pas chaque passive par réflexe. Les correcteurs automatiques signalent la passive comme une faute, mais une phrase comme « Elle a été baptisée à Lyon » n’a pas de version active utile. Révisez une passive quand l’actif est plus court, plus clair ou plus franc sur qui a agi ; gardez-la quand elle met en tête ce qui compte. ## La voix passive dans la fiction et le scénario En fiction, la passive peut créer du mystère ou de l’impuissance. « La porte fut ouverte » pousse le lecteur à se demander par qui, ce qui sert une scène d’horreur et gêne une scène ordinaire. Un personnage qui parle à la passive paraît souvent fuyant, guindé ou administratif, et cela en dit long sur lui en une réplique, comme le courriel de Tom ci-dessus. Les lignes d’action d’un [scénario](https://www.inkwell.software/fr/glossary/screenplay) s’écrivent presque toujours à l’actif et au présent, parce qu’elles décrivent ce que le public voit au moment où cela se produit : « Mara claque le tiroir », et non « Le tiroir est claqué par Mara ». Une action à la passive peut fonctionner quand l’agent est volontairement [hors champ](https://www.inkwell.software/fr/glossary/off-screen) (« Les lumières sont coupées »), mais une page qui en est pleine se lit lentement et donne l’impression que l’action n’arrive à personne. ## Une révision de la voix en cinq minutes Prenez un paragraphe écrit récemment et soulignez chaque « est », « était », « a été » ou « sera » suivi d’un participe passé qui décrit une action subie. Pour chacun, notez qui agit. Si vous ne pouvez pas nommer l’agent, demandez-vous si le lecteur a besoin de le connaître. Si oui, réécrivez la phrase à l’actif. Faites ensuite l’inverse une fois. Choisissez une phrase active où ce qui subit l’action compte plus que l’agent, et mettez-la au passif. Lisez le paragraphe à voix haute. Le but n’est pas zéro passive, mais un paragraphe où chaque phrase met volontairement l’essentiel en tête. ## Sources officielles et contexte Sources vérifiées le 5 nov. 2026 - [The Writing Center, UNC Chapel Hill — Passive voice](https://writingcenter.unc.edu/tips-and-tools/passive-voice/) - [Purdue OWL — Active and passive voice](https://owl.purdue.edu/owl/general_writing/academic_writing/active_and_passive_voice/index.html) [Révisez-le dans Canvas](https://www.inkwell.software/fr/canvas) ## Questions fréquentes ### Qu’est-ce que la voix passive ? La voix passive est une construction où le sujet subit l’action au lieu de l’accomplir, comme dans « Le gâteau a été mangé ». En français, elle se forme avec l’auxiliaire « être » et un participe passé accordé. ### Qu’est-ce que la voix active ? La voix active est la construction où le sujet accomplit l’action, comme dans « Sam a mangé le gâteau ». La plupart des phrases sont à l’actif, et la plupart des guides de style la recommandent par défaut. ### Quelle est la différence entre voix active et voix passive ? À l’actif, celui qui agit est le sujet (« Le cuisinier a brûlé le toast »). Au passif, le sujet est ce qui subit l’action, et l’agent suit « par » ou disparaît (« Le toast a été brûlé »). ### La voix passive est-elle une faute ? Non. La voix passive est grammaticalement correcte. C’est un mauvais choix quand elle cache qui a fait quelque chose ou allonge la phrase sans raison, et un bon choix quand l’agent est inconnu ou secondaire. ### Comment reconnaître la voix passive ? Cherchez l’auxiliaire « être » suivi d’un participe passé qui décrit une action subie, comme « a été écrit » ou « sera approuvée ». Vérifiez ensuite qu’on peut ajouter un complément d’agent avec « par ». ### Le passé est-il la même chose que la voix passive ? Non. Le temps indique quand, la voix indique qui agit. « Elle a écrit la lettre » est au passé et à l’actif ; « La lettre est écrite chaque année » est au présent et au passif. Tous les temps existent aux deux voix. ### Faut-il utiliser la voix passive dans un scénario ? Rarement. Les lignes d’action décrivent au présent ce que le public voit, et l’actif les garde rapides et claires. Réservez la passive aux moments où vous voulez volontairement laisser l’agent hors champ. ## Termes associés - [Diction](https://www.inkwell.software/fr/glossary/diction): Le choix des mots d’un auteur et l’attitude qu’ils portent. « Il est décédé » et « il a cassé sa pipe » rapportent la même mort ; la diction indique qui parle et ce qu’il ressent. - [Ton](https://www.inkwell.software/fr/glossary/tone): L’attitude de l’écrivain ou du narrateur envers le sujet et le public, visible dans le choix des mots, les détails et le rythme : ironique, grave, joueur, amer, chaleureux. Les mêmes faits racontés sur un autre ton deviennent une autre histoire. - [Participe mal rattaché](https://www.inkwell.software/fr/glossary/dangling-modifier): Un groupe descriptif sans mot de la phrase auquel se rapporter logiquement, qui se rattache donc au mauvais : « En espérant une réponse favorable, veuillez agréer » fait espérer le destinataire. - [Action](https://www.inkwell.software/fr/glossary/action): La prose descriptive d’un scénario — ce que le public voit et entend, écrit au présent. On parle aussi de description. --- Canonical page: