# Novella > Une fiction en prose plus longue qu’une nouvelle et plus courte qu’un roman, généralement de 17 500 à 40 000 mots anglais. Elle suit habituellement un personnage principal le long d’une seule ligne d’action. Des souris et des hommes et Le Vieil Homme et la Mer sont des novellas. ## En pratique Une novella, ou court roman, est une œuvre de fiction en prose plus longue qu’une nouvelle et plus courte qu’un roman. La plupart des définitions anglo-saxonnes la situent entre 17 500 et 40 000 mots anglais environ, soit à peu près 60 à 150 pages imprimées, même si les éditeurs et les prix littéraires tracent la limite à des endroits différents. Des souris et des hommes, Le Vieil Homme et la Mer, Au cœur des ténèbres et La Métamorphose sont tous des novellas. La longueur ne suffit pas à faire une novella. La forme suit généralement un personnage principal, ou un petit groupe, le long d’une seule ligne d’[action](https://www.inkwell.software/fr/glossary/action) concentrée, sans les intrigues secondaires ni les multiples points de vue qu’un roman peut porter. Cette concentration fait la force particulière des novellas : elles ont la place de développer un personnage en profondeur, mais sont assez courtes pour se lire en une ou deux séances, si bien que le lecteur garde toute l’histoire en tête à la fois. Les novellas entretiennent un rapport privilégié avec le cinéma. Comme leur longueur est proche de la quantité d’histoire qu’un [long métrage](https://www.inkwell.software/fr/glossary/feature-film) peut contenir, beaucoup de films célèbres en sont tirés : Les Évadés et Stand by Me de novellas de Stephen King, Diamants sur canapé de celle de Truman Capote, et Premier Contact de « L’Histoire de ta vie », de Ted Chiang. ## L’ouverture d’une novella, adaptée pour l’écran **Un phare, le dernier hiver où il est gardé** ``` EXT. PHARE DE L’ÎLE ROCHEUSE - CRÉPUSCULE Le vent. Une mouette, une seule. ELSE (70 ans) monte l’escalier de fer avec un bidon d’huile à lampe dans chaque main, et se repose toutes les dix marches. Une lettre est pliée dans la poche de son manteau. On n’en voit que l’en-tête : AUTORITÉ DU LITTORAL. ELSE (V.O.) On m’a dit en octobre que le phare serait automatisé au printemps. Il me restait un hiver, et je comptais le passer comme il faut. Elle atteint la chambre de la lanterne et frotte une allumette. ``` Cette ouverture pourrait commencer une novella ou le film qui en serait tiré. En quelques lignes, elle installe un seul personnage, un seul lieu, une durée déterminée (un hiver) et une question claire : que va-t-elle en faire ? Cette concentration est typique de la novella, et c’est pourquoi les novellas s’adaptent si bien en longs métrages : l’histoire tient à l’écran sans les coupes qu’exige un long roman. ## Ce qu’est une novella Une novella est une œuvre de fiction de longueur moyenne. Elle a plus de place qu’une nouvelle pour développer un personnage et une situation, mais pas l’ampleur d’un roman. La plupart des novellas suivent un [conflit](https://www.inkwell.software/fr/glossary/conflict) central du début à la fin, souvent sur une période limitée et dans un petit nombre de lieux. Le mot est italien : novella, « une chose nouvelle » ou « une nouvelle », au sens d’une information, est aussi à l’origine du mot anglais novel, le roman, et du français nouvelle. Dans l’Italie de la Renaissance, les novelle étaient de courts récits comme ceux du Décaméron de Boccace. Dans l’Allemagne du dix-neuvième siècle, la Novelle est devenue une forme littéraire reconnue, généralement construite autour d’un seul événement extraordinaire. Attention au faux ami : en français, une nouvelle est un récit court, alors que la novella correspond plutôt à ce que l’on appelle un court roman. En anglais, la novella a longtemps été prise en étau entre les marchés : trop longue pour la plupart des magazines, trop courte pour se vendre comme un livre. Les petits éditeurs, le livre numérique et l’édition de science-fiction l’ont aidée à revenir, et beaucoup de lecteurs recherchent aujourd’hui les novellas justement parce qu’on peut les finir en une soirée. ## Quelle est la longueur d’une novella ? La définition la plus citée vient de la Science Fiction and Fantasy Writers Association, dont les prix Nebula considèrent comme novella un texte de 17 500 à 40 000 mots. Les prix Hugo emploient la même fourchette. En dessous, une novelette compte de 7 500 à 17 500 mots, et une nouvelle moins de 7 500. Ces chiffres se comptent en mots anglais ; un texte français équivalent en compte en général un peu plus. D’autres éditeurs et concours tracent la limite autrement, et certains considèrent comme novella tout texte de 20 000 à 50 000 mots. En pages, une novella fait généralement entre 60 et 150 pages imprimées environ, selon le format. Un livre de 100 pages est-il donc une novella ? En général, oui : à raison de 250 à 300 mots par page, 100 pages représentent 25 000 à 30 000 mots, bien à l’intérieur de la fourchette. Un récit de 30 pages, autour de 8 000 à 9 000 mots, se rapproche davantage d’une novelette ou d’une longue nouvelle. ## Novella, roman et nouvelle Une nouvelle saisit généralement un seul moment, une rencontre ou un tournant, et peut laisser beaucoup de choses non dites. Un roman peut suivre de nombreux personnages, de nombreuses intrigues et de nombreuses années. La novella se situe entre les deux : elle peut montrer comment un personnage change avec le temps, mais généralement à travers une seule ligne d’action plutôt que plusieurs. Cela rend les novellas exceptionnellement unifiées. La plupart ont un seul point de vue, un décor principal et peu ou pas d’intrigues secondaires. Les lecteurs ont souvent le sentiment qu’une novella a l’intensité d’une nouvelle et la profondeur d’un roman, et c’est pourquoi bien des écrivains la tiennent pour la forme la plus exigeante. La novelette est l’étape entre la nouvelle et la novella. Elle a la place d’une intrigue plus complète que la plupart des nouvelles, mais pas du développement prolongé d’une novella. Beaucoup de lecteurs et d’éditeurs emploient ces mots de façon assez libre, si bien que la distinction compte surtout pour les prix et les soumissions aux magazines. ## Exemples de novellas Les classiques : Un chant de Noël (1843) de Charles Dickens, Au cœur des ténèbres (1899) de Joseph Conrad, La Métamorphose (1915) de Franz Kafka, Des souris et des hommes (1937) de John Steinbeck et Le Vieil Homme et la Mer (1952) d’Ernest Hemingway comptent parmi les novellas les plus lues. Les modernes : Petit Déjeuner chez Tiffany (1958) de Truman Capote, Sur la plage de Chesil (2007) d’Ian McEwan et Ce [genre](https://www.inkwell.software/fr/glossary/genre) de petites choses (2021) de Claire Keegan montrent l’étendue de la forme, du glamour new-yorkais au discret drame moral irlandais. Le genre et le cinéma : Différentes Saisons (1982), de Stephen King, réunit quatre novellas, dont deux sont devenues Les Évadés et Stand by Me. « L’Histoire de ta vie », de Ted Chiang, lauréate du prix Nebula de la meilleure novella, est devenue le film Premier Contact (2016). ## Novella et écriture de scénario Producteurs et scénaristes apprécient les novellas comme matériau source. Un [scénario](https://www.inkwell.software/fr/glossary/screenplay) de long métrage d’environ 90 à 120 pages contient à peu près autant d’histoire qu’une novella, si bien qu’une adaptation peut garder tout le récit au lieu de couper des intrigues secondaires entières, comme doivent le faire la plupart des adaptations de romans. L’adaptation doit tout de même transformer l’expérience intérieure en action et en image. Les novellas reposent souvent sur la voix d’un [narrateur](https://www.inkwell.software/fr/glossary/narrator) ou les pensées d’un personnage ; le [scénariste](https://www.inkwell.software/fr/glossary/screenwriter) cherche donc ce que fait le personnage, ce que le public peut voir et quelles lignes de narration méritent d’être gardées en [voix off](https://www.inkwell.software/fr/glossary/voice-over). Écrire une novella peut aussi aider un scénariste à développer une histoire. Certains écrivent d’abord une version en prose d’une idée, pour trouver la vie intérieure du personnage et la forme de l’histoire, puis la traduisent en scénario. D’autres adaptent leurs propres scénarios en novellas pour toucher des lecteurs avant que le film ne soit tourné. ## Sources officielles et contexte Sources vérifiées le 2 nov. 2026 - [Merriam-Webster — Novella](https://www.merriam-webster.com/dictionary/novella) - [Wikipedia — Novella (SFWA word counts)](https://en.wikipedia.org/wiki/Novella) ## Questions fréquentes ### Qu’appelle-t-on une novella ? Une novella est une œuvre de fiction dont la longueur se situe entre celle d’une nouvelle et celle d’un roman, généralement de 17 500 à 40 000 mots anglais. Elle suit habituellement un personnage principal et un conflit central, sans les intrigues secondaires d’un roman. En français, on parle aussi de court roman. ### Un livre de 100 pages est-il une novella ? En général, oui. Un livre de 100 pages compte environ 25 000 à 30 000 mots, ce qui entre dans la fourchette habituelle de la novella, de 17 500 à 40 000 mots. ### Un texte de 30 pages est-il une novella ? En général, non. Trente pages représentent environ 8 000 à 9 000 mots, ce que la plupart des définitions appelleraient une novelette ou une longue nouvelle. Une novella commence habituellement autour de 60 à 70 pages. ### Quelle est la novella la plus célèbre ? Parmi les plus connues figurent Un chant de Noël, Au cœur des ténèbres, La Métamorphose, Des souris et des hommes et Le Vieil Homme et la Mer. Chacune est assez courte pour se lire d’une traite et a été largement adaptée. ### Qu’est-ce qu’une novelette ? Une novelette est un texte de fiction plus long qu’une nouvelle mais plus court qu’une novella, généralement de 7 500 à 17 500 mots anglais. Les prix Nebula et Hugo lui consacrent une catégorie distincte. ### Quelle est la différence entre un roman et une novella ? La longueur et l’ampleur. Un roman dépasse généralement 40 000 mots et peut porter de nombreux personnages et intrigues secondaires. Une novella est plus courte et plus resserrée, et suit habituellement un personnage principal le long d’une seule ligne d’action. ### D’où vient le mot novella ? De l’italien novella, qui signifie « une chose nouvelle » ou « une nouvelle », au sens d’une information. Le mot a d’abord désigné de courts récits comme ceux du Décaméron de Boccace, et il est aussi à l’origine de l’anglais novel et du français nouvelle. ## Termes associés - [Vignette](https://www.inkwell.software/fr/glossary/vignette): Une courte scène ou une esquisse qui saisit un moment, une atmosphère, un personnage ou un lieu, sans intrigue complète. Elle montre à quoi ressemble une chose plutôt que ce qui se passe ensuite. The House on Mango Street, de Sandra Cisneros, est fait de vignettes. - [Film biographique](https://www.inkwell.software/fr/glossary/biopic): Un film ou une série qui met en scène la vie d’une personne réelle, des fresques du berceau à la tombe comme Gandhi aux récits resserrés comme The Social Network. Il invente des scènes et des dialogues pour donner à une vie réelle la forme d’une histoire. - [Récit enchâssé](https://www.inkwell.software/fr/glossary/frame-story): Une histoire qui en contient une autre : un récit extérieur dans lequel un personnage raconte, lit ou se remémore l’histoire principale. Le grand-père qui fait la lecture à son petit-fils dans Princess Bride et la vieille Rose qui se souvient de la traversée dans Titanic sont des cadres. - [Bildungsroman](https://www.inkwell.software/fr/glossary/bildungsroman): Un récit d’apprentissage qui suit l’évolution morale et psychologique d’un jeune protagoniste jusqu’à l’âge adulte. Le mot allemand signifie « roman de formation » ; Les Grandes Espérances, Jane Eyre, Moonlight et Lady Bird suivent sa forme. --- Canonical page: