# Makjang > Un drama coréen aux intrigues mélodramatiques démesurées : secrets de naissance, adultères, vengeances, amnésies et coïncidences impossibles. Le mot désigne le fond sans issue d’une galerie de mine. Temptation of Wife et The Penthouse en sont des exemples célèbres. Aussi appelé drama makjang, 막장 드라마 ## En pratique Makjang est le nom coréen de la forme la plus démesurée du [mélodrame](https://www.inkwell.software/fr/glossary/melodrama) : un drama, presque toujours une série télévisée, dont l’intrigue avance à coups de filiations secrètes, d’adultères, de vengeances, d’amnésies, de maladies incurables et de coïncidences qu’aucune vie réelle ne pourrait contenir. En coréen, le mot désigne le fond sans issue d’une galerie de mine et, dans la langue courante, le fait de toucher le fond, une situation qui ne peut plus empirer. Appliqué au drama, il désigne une histoire qui a renoncé à la [vraisemblance](https://www.inkwell.software/fr/glossary/verisimilitude) à dessein. Le mot est souvent une insulte. La critique et le public traitent une série de makjang quand ses rebondissements n’ont plus de sens, et en 2014 la chaîne SBS a annoncé qu’elle éloignerait ses dramas du makjang. Pourtant, le même public continue de regarder. Temptation of Wife (2008) et The Penthouse (2020), toutes deux écrites par Kim Soon-ok, ont obtenu des audiences énormes justement parce que chaque épisode promettait un choc plus grand que le précédent. Pour un [scénariste](https://www.inkwell.software/fr/glossary/screenwriter), le makjang mérite d’être compris même si l’on n’en écrit jamais. C’est le mélodrame sans freins, et il montre à nu la mécanique que d’autres dramas utilisent en silence : l’information cachée, l’[ironie dramatique](https://www.inkwell.software/fr/glossary/dramatic-irony), un ordre moral où les méchants sont punis, et une fin d’épisode conçue pour rendre l’attente insupportable. Bien l’écrire est plus difficile qu’il n’y paraît, car le public a déjà vu tous les rebondissements et doit pourtant être surpris. ## Un secret de naissance à table **Un dîner de famille tourne mal** ``` INT. RÉSIDENCE DE LA FAMILLE HAN - SALLE À MANGER - NUIT Cristal, argenterie, douze plats. CHAIRWOMAN HAN (60 ans), la présidente du groupe, lève son verre à la nouvelle fiancée de son fils, MI-RAE (27 ans). De l’autre côté de la table, DA-IN (27 ans), la fille de la gouvernante, garde les yeux sur son assiette. CHAIRWOMAN HAN À la femme qui portera le nom de cette famille. DA-IN Elle ne peut pas. Ce nom est le mien. Les verres s’arrêtent en l’air. Da-in pose un rapport ADN sur la nappe blanche. DA-IN (CONT’D) Demandez à votre mari qui était vraiment ma mère. Le verre de la présidente éclate sur le sol de marbre. Arrêt sur image sur son visage. ``` Tous les ressorts du makjang tiennent dans cette minute : la barrière sociale, le secret de naissance, le document produit au pire moment possible, l’humiliation publique et l’arrêt sur image qui clôt l’épisode. Le public avait peut-être deviné le secret depuis longtemps, et c’est tout l’intérêt. Le makjang fonctionne à l’ironie dramatique, et le plaisir consiste à voir les personnages apprendre enfin ce que les spectateurs savent déjà. ## Ce que signifie makjang Makjang désigne littéralement le cul-de-sac d’une galerie de mine, l’endroit où le tunnel s’arrête. Les Coréens l’emploient pour tout ce qui a touché le fond, pour une personne qui a perdu toute retenue ou pour une situation allée aussi loin que possible. Un drama makjang est un drama dont l’intrigue est allée aussi loin : extrême, artificielle, impossible, et souvent immorale dans les comportements qu’elle montre à l’écran. Le terme s’est répandu avec l’essor de dramas très populaires et très extrêmes à la fin des années 2000, et les fans anglophones l’avaient adopté dès 2010, souvent dans des critiques de Temptation of Wife. On l’emploie un peu comme le soap opera le plus outrancier. Il nomme un registre autant qu’un [genre](https://www.inkwell.software/fr/glossary/genre) : un drame familial, un thriller de vengeance ou une romance peuvent tous virer au makjang quand les rebondissements dépassent l’histoire. Tout le monde n’emploie pas le mot comme une critique. Certains dramas assument ouvertement ce style et sont aimés pour cela, et les fans peuvent qualifier une série de makjang avec délice. La différence tient à l’intention. Une série qui se lance sciemment dans l’excès peut être grisante ; une série qui y glisse parce que la scénariste est à court d’idées paraît le plus souvent cassée. ## Les conventions du makjang Le secret de naissance en est la signature : un enfant échangé à la naissance, un héritier secrètement illégitime, des amants qui pourraient se révéler frère et sœur. Viennent juste derrière l’adultère, des vengeances qui durent des décennies, l’amnésie, les diagnostics incurables, les enlèvements et les usurpations d’identité. Les personnages surprennent des conversations qu’ils ne devraient pas entendre, se croisent par hasard au seul endroit qui compte et gardent des preuves dans un tiroir jusqu’au moment le plus dramatique. La famille est le champ de bataille. La belle-mère intrigante et la belle-fille qui endure, les riches familles de chaebol et les familles pauvres qu’elles lèsent, les frères et sœurs qui se déchirent pour un héritage : le makjang met en scène la pression sociale et familiale à plein volume. Gifles, verres d’eau jetés au visage et confrontations publiques sont la routine, et le décor est souvent une maison luxueuse qui rend la cruauté plus vive encore. Sous le chaos règne un ordre moral strict. Les personnages lésés obtiennent leur vengeance, les méchants sont démasqués et les bons récompensés, même s’il faut cent épisodes. Cette certitude explique en partie pourquoi le public accepte l’absurde : le makjang est un fantasme de justice où chaque injustice recevra sa réponse, haut et fort, devant tout le monde. ## Exemples de makjang Temptation of Wife (SBS, 2008) est le drama le plus souvent cité. Une femme trahie par son mari et laissée pour morte revient sous une autre identité pour se venger, et la série a empilé les rebondissements pendant plus de cent épisodes tout en réalisant de fortes audiences. Elle a fait de sa scénariste, Kim Soon-ok, le nom le plus associé à la forme. The Penthouse (SBS, 2020), également signée Kim Soon-ok, a fait entrer le makjang dans l’ère du streaming. Située parmi les résidents d’une tour de luxe, elle a accumulé meurtres, liaisons, enfants cachés et résurrections sur trois saisons, et elle est devenue l’une des séries coréennes les plus commentées de son époque, critiquée et dévorée à parts égales. Baker King Kim Tak-gu (2010) et Flames of Desire (2010) sont souvent cités comme des dramas qui ont employé les matériaux du makjang, secrets de naissance et querelles familiales, avec assez de métier pour que le public les adopte. Beaucoup de dramas quotidiens et familiaux du week-end utilisent la même boîte à outils avec moins d’intensité, et la frontière entre mélodrame et makjang est souvent une question de degré. ## Makjang, mélodrame et soap opera Le mélodrame est la forme la plus large : une histoire qui exacerbe l’émotion, sépare nettement le bien du mal et monte vers les larmes. Les chercheurs traitent le makjang comme une variante du mélodrame qui se distingue par son extrémisme. Un mélodrame peut donner à son héroïne un terrible secret ; un makjang lui en donne trois, les révèle dans le mauvais ordre et ajoute une jumelle. La [comparaison](https://www.inkwell.software/fr/glossary/simile) qui vient à l’esprit est le soap opera américain de l’après-midi, avec ses retours d’entre les morts et ses jumeaux maléfiques. Le recoupement est réel, mais le makjang passe aussi en prime time, en mini-séries courtes et sur les plateformes, et il est lié aux structures familiales coréennes : la belle-famille, l’héritage, le poids du nom d’une famille. Le makjang se distingue aussi du retournement d’un thriller ou d’un mystère. Un bon retournement de thriller éclaire autrement tout ce qui précède et paraît inévitable après coup. Un rebondissement de makjang n’a qu’à être plus gros que le précédent. C’est pourquoi le même ressort, un parent caché, peut être un coup de maître dans une histoire et une plaisanterie dans une autre. ## Comment bien écrire du makjang Engagez-vous. Le makjang échoue quand la scénariste a honte de son matériau et que les rebondissements arrivent en s’excusant. Si l’histoire doit être extrême, faites croire chaque personnage entièrement à ce qui est en jeu ; le public rit d’une série qui lui fait un clin d’œil et se laisse emporter par une série qui y croit. Servez-vous de l’ironie dramatique. Laissez le public connaître le secret avant les personnages, et chaque scène devient un compte à rebours vers la révélation. La révélation vient alors payer une tension que les spectateurs portent depuis des épisodes, ce qui satisfait bien davantage qu’un rebondissement surgi de nulle part. Gardez une logique émotionnelle solide, même quand la logique de l’intrigue ne l’est pas. Le public acceptera une jumelle perdue s’il comprend pourquoi l’héroïne veut se venger et ce que cela lui coûte. Consignez chaque secret dans une [bible de série](https://www.inkwell.software/fr/glossary/series-bible) pour savoir qui sait quoi à chaque épisode, car les plaisirs du genre reposent sur une maîtrise précise de l’information. ## Sources officielles et contexte Sources vérifiées le 1 nov. 2026 - [Korea JoongAng Daily — Soap operas with a Korean twist](https://www.koreajoongangdaily.com/korea/soap-operas-with-a-korean-twist/10977104) - [Wordorigins.org — Makjang](https://wordorigins.org/big-list-entries/makjang) ## Questions fréquentes ### Qu’est-ce que le makjang ? Le makjang est un terme coréen désignant un drama, presque toujours une série télévisée, aux intrigues mélodramatiques démesurées : secrets de naissance, adultères, vengeances, amnésies, maladies incurables et coïncidences impossibles. Le mot désigne le fond sans issue d’une galerie de mine. ### Que veut dire makjang en coréen ? Littéralement, le makjang est le cul-de-sac d’une galerie de mine. Dans la langue courante, il signifie toucher le fond ou aller aussi loin que possible, et appliqué aux dramas il désigne des intrigues qui ont abandonné toute vraisemblance. ### Le makjang est-il une mauvaise chose ? C’est le plus souvent une critique, employée quand les rebondissements d’un drama n’ont plus de sens. Mais certains dramas assument ce style à dessein et sont aimés pour cela, si bien que les fans emploient aussi le mot avec affection. ### Quels sont des exemples de dramas makjang ? Temptation of Wife (2008) et The Penthouse (2020), toutes deux écrites par Kim Soon-ok, sont les exemples les plus connus. Baker King Kim Tak-gu et Flames of Desire sont souvent cités comme des dramas qui ont utilisé avec succès les matériaux du makjang. ### Qu’est-ce qu’un secret de naissance dans un K-drama ? Un secret de naissance est une vérité cachée sur la filiation d’un personnage, comme un bébé échangé, un héritier secret ou des amants qui pourraient être parents. C’est le ressort le plus célèbre du makjang, et il est généralement révélé au moment le plus dramatique possible. ### Quelle est la différence entre le makjang et le mélodrame ? Le mélodrame exacerbe l’émotion et sépare nettement le bien du mal. Le makjang est un mélodrame poussé à l’extrême, avec des rebondissements plus nombreux, plus gros et moins vraisemblables. Tout makjang est un mélodrame, mais la plupart des mélodrames ne sont pas du makjang. ## Termes associés - [K-drama](https://www.inkwell.software/fr/glossary/k-drama): Une série télévisée sud-coréenne, le plus souvent une mini-série qui raconte une histoire complète en épisodes d’une heure, traditionnellement 16 et aujourd’hui souvent 12 ou moins, puis s’achève. La plupart sont écrites par une seule scénariste ou un seul scénariste. - [Twist](https://www.inkwell.software/fr/glossary/plot-twist): Un retournement inattendu qui change ce que le public croyait être le sujet de l’histoire, généralement en révélant que quelque chose qu’il tenait pour vrai était faux. Un bon twist est loyal : les indices étaient à l’écran, si bien que les scènes antérieures se lisent autrement une fois la vérité connue. - [Cliffhanger](https://www.inkwell.software/fr/glossary/cliffhanger): Une fin qui interrompt une scène, un épisode ou une histoire à un moment de danger ou de révélation non résolu, si bien que le public doit revenir pour savoir ce qui se passe. Le cliffhanger est un classique des fins d’acte et des fins de saison à la télévision. - [Histoire passée](https://www.inkwell.software/fr/glossary/backstory): Tout ce qui est arrivé à un personnage avant le début de l’histoire : son passé, ses relations et ses vieilles blessures. L’histoire passée explique pourquoi un personnage veut ce qu’il veut et craint ce qu’il craint, et se révèle généralement par fragments plutôt que d’un seul bloc. --- Canonical page: