# Ironie > Un contraste entre ce qui est dit et ce qui est pensé, ou entre ce qui est attendu et ce qui arrive. Ses trois formes principales sont l’ironie verbale, l’ironie de situation et l’ironie dramatique. Aussi appelé Irony, ironique ## En pratique L’ironie vit dans l’écart entre ce qui est dit ou attendu et ce qui est vrai. Un personnage qui qualifie de « douillette » une cave inondée veut dire le contraire ; une caserne de pompiers qui brûle est le contraire de ce que tout le monde attendait. Le public ressent cet écart, et c’est de lui que viennent le sens, l’humour ou la douleur. Les écrivains emploient l’ironie parce qu’elle fait faire une partie du travail au public. Quand une réplique veut dire son contraire, celui qui l’écoute doit s’en apercevoir, et s’en apercevoir donne le sentiment d’être dans la confidence. C’est pourquoi l’ironie est la voix naturelle de la satire, de la comédie pince-sans-rire et des personnages qui se protègent en ne disant jamais ce qu’ils ressentent. Dans un scénario, l’ironie peut se loger dans une réplique, dans un rebondissement ou dans ce que le public sait et qu’un personnage ignore. Les trois formes fonctionnent différemment à l’écran : l’ironie verbale demande un comédien capable de jouer les deux sens, l’ironie de situation une préparation dont le public se souvient, et l’ironie dramatique un public à qui l’on dit la vérité tôt. ## Deux formes d’ironie dans une scène **Un responsable sécurité passe une mauvaise matinée** ``` INT. ATELIER DE L’USINE - JOUR Une banderole au mur : 300 JOURS SANS ACCIDENT. En dessous, GLEN (la cinquantaine), un porte-bloc à la main, enjambe un câble sans regarder. PRIYA Attention, Glen. Glen trébuche sur le câble suivant, bat des bras et emporte la banderole dans sa chute. Il atterrit dessous, recouvert par les mots. PRIYA Eh bien. Nouveau record. ``` La chute est une ironie de situation : l’homme dont le travail est d’empêcher les accidents en provoque un, sous une banderole qui célèbre leur absence. La dernière réplique de Priya est une ironie verbale, puisqu’un record est le contraire de ce qu’elle veut dire. La banderole est posée dans la première didascalie, si bien que le public est prêt à sentir le renversement à l’instant où il arrive. ## Ce qu’est l’ironie L’ironie est un procédé littéraire fondé sur un contraste entre l’apparence et la réalité : entre ce que quelqu’un dit et ce qu’il pense, entre ce qu’on attend et ce qui arrive, ou entre ce qu’un personnage croit et ce que le public sait. Le mot vient du grec eironeia, l’ignorance feinte, d’après un personnage type de la comédie grecque qui faisait mine d’en savoir moins qu’il n’en savait. Il en existe trois formes principales. L’ironie verbale consiste à dire le contraire de ce qu’on pense. L’ironie de situation est un dénouement contraire à celui qu’on attendait. L’ironie dramatique survient quand le public sait quelque chose qu’un personnage ignore. Chacune a sa section ci-dessous, et l’ironie dramatique a sa propre page dans ce glossaire. L’ironie n’est pas la même chose qu’une coïncidence ou que la malchance. La pluie le jour de son mariage, c’est de la malchance, pas de l’ironie, ce dont on se moque depuis la chanson « Ironic ». Ce serait ironique si une météorologue organisait son mariage en plein air le seul jour de pluie de l’année après avoir promis le soleil à ses invités. L’ironie demande une attente, et un dénouement qui la renverse. ## L’ironie verbale Il y a ironie verbale quand quelqu’un dit une chose et en pense le contraire, ou quelque chose de très différent. Lancer « bravo, quelle adresse » à un ami qui vient de faire tomber un plateau de verres, c’est de l’ironie verbale. Celui qui écoute comprend le vrai sens grâce au contexte, au ton et au décalage évident entre les mots et la situation. Le sarcasme est une forme d’ironie verbale destinée à moquer ou à blesser. Tout sarcasme est de l’ironie verbale, mais toute ironie verbale n’est pas sarcastique : la litote (« il fait un peu frais » en pleine tempête de neige) et la taquinerie affectueuse sont ironiques sans être cruelles. Dans Jules César, Marc Antoine répète « Brutus est un homme honorable » jusqu’à ce que la foule entende le contraire, l’un des emplois les plus célèbres de l’ironie verbale. À l’écran, l’ironie verbale dépend du jeu. La même réplique peut se lire sérieusement ou ironiquement sur la page, alors le scénariste rend l’ironie claire par la situation qui entoure la réplique, comme dans l’extrait ci-dessus, plutôt que par une indication demandant au comédien d’être sarcastique. Si le contexte rend le sens contraire évident, n’importe quelle lecture de la réplique fonctionnera. ## L’ironie de situation Il y a ironie de situation quand le dénouement d’une situation est le contraire de ce qu’attendaient les personnages ou le public, souvent d’une manière qui se moque de cette attente. Un pickpocket se fait voler son portefeuille ; un homme qui a passé sa vie à éviter tout risque reçoit un satellite sur la tête dans son propre jardin. La surprise ne fonctionne que si l’attente a été posée avant. La nouvelle « Le Cadeau des mages » d’O. Henry en est l’exemple classique. Della vend sa longue chevelure pour offrir à son mari une chaîne pour sa montre, et Jim vend sa montre pour lui offrir des peignes pour ses cheveux. Chaque cadeau est parfait et inutile à la fois. Dans l’épisode « Time Enough at Last » de La Quatrième Dimension, un rat de bibliothèque survit à la fin du monde, a enfin tout le temps de lire, et casse ses lunettes. L’ironie cosmique, ou ironie du sort, est l’ironie de situation à grande échelle, quand l’univers lui-même semble se jouer d’un personnage. Les romans de Thomas Hardy en sont pleins. Un écrivain doit la manier avec soin : si le dénouement paraît arbitraire, le public y voit la cruauté de l’auteur plutôt que le sens de l’histoire, alors le renversement doit naître des propres choix du personnage. ## L’ironie dramatique, et comment écrire l’ironie Il y a ironie dramatique quand le public sait quelque chose qu’un personnage ignore. Dans Roméo et Juliette, le public sait que Juliette n’est qu’endormie par un narcotique quand Roméo la trouve et la croit morte. Dans un thriller, le public voit la bombe sous la table pendant que les personnages bavardent. Elle transforme des scènes ordinaires en suspense, et la page consacrée à l’ironie dramatique la traite en détail. Pour écrire une ironie de situation, posez l’attente clairement et tôt, puis payez-la par son contraire. La banderole de l’extrait, les consignes de sécurité, le personnage qui se vante que rien ne peut mal tourner : chacun est une préparation. Plus le lien entre l’attente et le renversement est étroit, plus l’ironie se lit comme un sens plutôt que comme un hasard. Pour écrire une ironie verbale, donnez au personnage une raison de dire le contraire de ce qu’il pense : la gêne, la colère, l’esprit ou l’envie de se protéger. Un personnage toujours ironique peut lasser, alors laissez-le abandonner l’ironie une fois, au moment qui compte le plus. Une réplique sincère d’un personnage qui ne parle jamais sérieusement est l’un des temps forts les plus puissants dont dispose un écrivain. ## Sources officielles et contexte Sources vérifiées le 29 oct. 2026 - [Encyclopaedia Britannica — Irony](https://www.britannica.com/art/irony) ## Questions fréquentes ### Qu’est-ce que l’ironie, en termes simples ? L’ironie, c’est quand le contraire de ce qu’on attend se produit, ou quand quelqu’un dit le contraire de ce qu’il pense. Une caserne de pompiers qui brûle et un « quel beau temps » sous l’orage sont tous deux ironiques. ### Quelles sont les 3 formes d’ironie ? L’ironie verbale (dire le contraire de ce qu’on pense), l’ironie de situation (un dénouement contraire à celui qu’on attendait) et l’ironie dramatique (le public sait quelque chose qu’un personnage ignore). ### Qu’est-ce que l’ironie de situation ? L’ironie de situation, c’est quand ce qui arrive est le contraire de ce qu’on attendait. Un exemple classique est « Le Cadeau des mages » d’O. Henry, où un mari et sa femme vendent chacun leur bien le plus précieux pour offrir un cadeau destiné à celui de l’autre. ### Qu’est-ce que l’ironie verbale ? L’ironie verbale consiste à dire une chose en pensant le contraire. Qualifier un film affreux de « chef-d’œuvre » ou lancer « merci d’être venu » à quelqu’un en retard en sont des exemples. Le sarcasme est la forme moqueuse de l’ironie verbale. ### Quelle est la différence entre l’ironie et le sarcasme ? Le sarcasme est une forme d’ironie verbale qui sert à moquer ou à critiquer. L’ironie est l’idée plus large d’un écart entre les mots et le sens, ou entre l’attente et le résultat, et une grande partie, comme l’ironie de situation, n’a rien à voir avec le sarcasme. ### Une coïncidence, est-ce de l’ironie ? Non. Une coïncidence, ce sont deux choses qui arrivent ensemble par hasard. Elle ne devient ironique que si le dénouement renverse une attente, comme une campagne contre les déchets dont les tracts finissent par salir la rue. ### Pourquoi les écrivains emploient-ils l’ironie ? L’ironie crée de l’humour, de la tension et de la surprise, et elle permet de critiquer ou de commenter sans le dire directement. Elle invite aussi le public à remarquer l’écart entre l’apparence et la réalité, ce qui fait porter le propos plus fort. ## Termes associés - [Ironie dramatique](https://www.inkwell.software/fr/glossary/dramatic-irony): Quand le public sait quelque chose qu’un personnage ignore. Chaque réplique du personnage prend un double sens, et la tension vient de l’attente du moment où il l’apprendra. - [Satire](https://www.inkwell.software/fr/glossary/satire): Un humour qui dénonce et critique la sottise, le vice ou l’abus de pouvoir, le plus souvent par l’exagération, l’ironie ou la moquerie. Elle vise des personnes, des institutions ou des mœurs réelles, et cherche à les faire voir clairement. - [Oxymore](https://www.inkwell.software/fr/glossary/oxymoron): Une figure de style qui unit deux mots contradictoires, comme « silence assourdissant », « aigre-doux » ou « obscure clarté ». Le choc fait s’arrêter le lecteur, et la paire dit ce qu’aucun des deux mots ne dirait seul. - [Twist](https://www.inkwell.software/fr/glossary/plot-twist): Un retournement inattendu qui change ce que le public croyait être le sujet de l’histoire, généralement en révélant que quelque chose qu’il tenait pour vrai était faux. Un bon twist est loyal : les indices étaient à l’écran, si bien que les scènes antérieures se lisent autrement une fois la vérité connue. --- Canonical page: