# Élégie > Un poème de deuil, le plus souvent pour une personne disparue. L’élégie classique passe de la douleur à l’éloge du mort, puis à une forme de consolation ou d’acceptation. ## En pratique Une élégie est un poème de plainte, le plus souvent pour une personne disparue, parfois pour un lieu, une époque ou une manière de vivre. Elle n’a plus de forme fixe. Ce qui fait l’élégie, c’est le mouvement du sentiment : de la perte, par le souvenir et l’éloge, vers une consolation ou une acceptation, même incomplète. Dans l’Antiquité, on appelait élégie tout poème en distiques élégiaques, un hexamètre suivi d’un pentamètre, et le sujet pouvait être l’amour autant que la mort. La poésie française a fait de l’élégie la plainte amoureuse et funèbre, de Ronsard à Lamartine, dont « Le Lac » pleure un amour perdu au bord du lac du Bourget. Victor Hugo a écrit dans Les Contemplations (1856) les élégies les plus connues de la langue, pour sa fille Léopoldine noyée en 1843. Les élégies modernes sont souvent plus sobres et plus révoltées, et certaines refusent toute consolation. ## Exemples d’élégies Victor Hugo, « Demain, dès l’aube » : « Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne, / Je partirai. » Le poème semble un rendez-vous d’amour jusqu’au dernier vers, qui révèle une tombe. Lamartine, « Le Lac » : « Ô temps ! suspends [ton](https://www.inkwell.software/fr/glossary/tone) vol » pleure le temps qui emporte l’être aimé. En anglais, « Funeral Blues » de W. H. Auden est lu lors d’un enterrement dans le film Quatre mariages et un enterrement (1994). La scène montre comment une élégie agit dans un [récit](https://www.inkwell.software/fr/glossary/narrative) : le poème porte un chagrin que le personnage ne pourrait pas dire avec ses propres mots. ## Comment écrire une élégie Partez de souvenirs précis plutôt que d’une tristesse générale : une habitude, un objet, une phrase que la personne répétait. Les détails font le travail du deuil. Laissez le poème avancer, du fait de la perte à ce que la personne était, puis à ce qui demeure. Décidez où le poème s’arrête : dans la consolation, dans l’acceptation ou dans une douleur qui ne se résout pas. Les trois sont honnêtes. Lisez-le à voix haute, car les élégies se lisent souvent lors d’obsèques et d’hommages, et le son des vers compte autant que les mots. ## Élégie vs. éloge funèbre Une élégie est un poème de deuil. Un éloge funèbre est un discours qui loue une personne disparue, prononcé le plus souvent aux obsèques. L’éloge est en prose et s’adresse à l’assistance ; l’élégie est un poème et peut se lire partout. Les deux se croisent souvent : on lit une élégie au cours d’un éloge funèbre, et un éloge peut emprunter à l’élégie son passage de la douleur à la consolation. La différence tient à la forme et à l’occasion, non au sentiment. ## Partir d’un modèle gratuit - [Modèle de poème : préparer, écrire et réviser un poème](https://www.inkwell.software/fr/templates/poem-draft): Commencez un poème par un moment que vous avez remarqué. Une fiche gratuite et modifiable vous mène des images à un premier jet et à une liste de révision, avec un exemple original. ## Sources officielles et contexte Sources vérifiées le 13 nov. 2026 - [Academy of American Poets — Elegy](https://poets.org/glossary/elegy) - [Merriam-Webster — Elegy](https://www.merriam-webster.com/dictionary/elegy) ## Questions fréquentes ### Qu’est-ce qu’une élégie ? Une élégie est un poème de deuil, le plus souvent pour une personne disparue. Elle passe de la douleur à l’éloge du mort, puis vers la consolation ou l’acceptation. ### Quelle est la différence entre élégie et éloge funèbre ? L’élégie est un poème de deuil. L’éloge funèbre est un discours en prose qui loue le défunt, généralement prononcé aux obsèques. ### Quelle est une élégie célèbre ? « Demain, dès l’aube » de Victor Hugo, « Le Lac » de Lamartine et, en anglais, l’« Elegy Written in a Country Churchyard » de Thomas Gray. ### Une élégie doit-elle rimer ? Non. Beaucoup d’élégies classiques riment, mais l’élégie se définit par son sujet et le mouvement du sentiment, non par une rime ou une forme fixe. ### Qu’est-ce qu’un distique élégiaque ? Une paire de vers formée d’un hexamètre et d’un pentamètre, la [strophe](https://www.inkwell.software/fr/glossary/stanza) de l’élégie antique chez Ovide, Tibulle et Properce. ## Termes associés - [Sonnet](https://www.inkwell.software/fr/glossary/sonnet): Un poème de quatorze vers, en français souvent en alexandrins, formé de deux quatrains et de deux tercets, avec des rimes fixes et un retournement de la pensée, la volta. Le sonnet anglais de Shakespeare le divise en trois quatrains et un distique. - [Vers libre](https://www.inkwell.software/fr/glossary/free-verse): Une poésie sans mètre régulier ni schéma de rimes. Le vers libre tire son rythme des retours à la ligne, des reprises et de la cadence de la parole. - [Images sensorielles](https://www.inkwell.software/fr/glossary/imagery): Un langage descriptif qui s’adresse aux sens, pour que le lecteur voie, entende, sente, goûte ou touche une scène au lieu qu’on la lui raconte. « La pluie qui crépite sur un toit de tôle » est une image sensorielle ; « il pleuvait » ne l’est pas. - [Strophe](https://www.inkwell.software/fr/glossary/stanza): Un groupe de vers d’un poème, séparé du suivant par une ligne blanche. Les strophes se nomment d’après leur nombre de vers : distique, tercet, quatrain. - [Guide complet: Comment écrire un poème](https://www.inkwell.software/fr/learn/how-to-write-a-poem): Comment écrire un poème, étape par étape : trouver le sujet, le construire avec des images, choisir une forme, couper les vers, le son et le rythme, les figures de style, la chute, la relecture et où le faire lire. --- Canonical page: