# Cinématographie > Le métier qui consiste à capter les images d’un film : caméra, objectif, cadre, mouvement, lumière et couleur. Il est dirigé par le chef opérateur, aussi appelé directeur de la photographie ou DP. Aussi appelé direction de la photographie, image ## En pratique La cinématographie, ou direction de la photographie, est l’art de fabriquer les images d’un film : choisir la caméra, l’objectif, le cadre, le mouvement, la lumière et la couleur qui transforment les scènes d’un scénario en images. La personne responsable est le chef opérateur ou la cheffe opératrice, aussi appelé directeur de la photographie ou DP, qui décide avec le réalisateur de l’aspect de chaque plan. Les scénaristes n’écrivent pas la photographie, mais ils écrivent pour elle. Les images que le lecteur voit sur la page, une silhouette sous un ciel immense, un visage éclairé par un téléphone, une pièce qui s’assombrit au fil de la scène, sont la matière première que cherche un chef opérateur. Des descriptions claires et visuelles lui donnent de quoi construire ; une page pleine d’indications de caméra lui donne surtout de quoi ignorer. Connaître le vocabulaire aide quand même. Comprendre ce qu’un plan large, un gros plan, un plan-séquence ou la lumière naturelle produisent sur le public permet au scénariste de placer le bon moment devant la caméra, et facilite les échanges avec le réalisateur ou le DP une fois le scénario en production. ## Écrire une image sans diriger la caméra **Une fermière regarde un orage arriver au crépuscule** ``` EXT. CHAMP DE BLÉ - CRÉPUSCULE Une lumière dorée, presque éteinte. Le blé s’étend jusqu’à l’horizon dans toutes les directions. PLAN LARGE MAE (60 ans passés) se tient seule au milieu, minuscule. Derrière elle, un mur de nuages noirs dévore le reste du soleil. MAE Pas cette année. Je t’en prie. Pas cette année. GROS PLAN SUR MAE La lumière quitte son visage. Le tonnerre, très loin, puis plus si loin. ``` La page donne à l’image ce qui compte : la petitesse de Mae face à la terre, la lumière qui meurt à l’arrivée de l’orage, et deux indications de plan seulement là où l’image en dépend. L’objectif, l’exposition, le mouvement éventuel de la caméra et l’éclairage du crépuscule sont laissés au DP, et c’est là qu’ils ont leur place. ## Ce qu’est la cinématographie Le Merriam-Webster définit cinematography comme l’art ou la science de la photographie cinématographique. En pratique, elle couvre chaque décision visuelle sur la façon dont un plan est capté : la caméra et le format, l’objectif et sa focale, la composition et le cadre, le mouvement de la caméra, l’éclairage de la scène, ainsi que la couleur et le contraste de l’image finale. Le chef opérateur dirige les équipes caméra, machinerie et électricité. Sur un long métrage, le DP prépare le style visuel avec le réalisateur en préproduction, choisit le matériel, conçoit la lumière avec le chef électricien et, sur le plateau, décide exactement où va la caméra et comment chaque plan est éclairé. Il supervise généralement aussi l’étalonnage final. Le métier a une maison professionnelle, l’American Society of Cinematographers, fondée à Hollywood en 1919, dont les membres ajoutent les lettres ASC à leur nom au générique. Des sociétés semblables existent ailleurs, comme la BSC au Royaume-Uni ou l’AFC en France, et leurs sigles signalent un chef opérateur dont le travail est reconnu par ses pairs. ## Les outils de la cinématographie Le cadre décide de ce que le public voit et de sa proximité. Un plan large place un personnage dans son monde, un plan moyen montre le langage du corps, et un gros plan met un visage, une main ou un objet clé au centre de l’attention. Le choix de l’objectif change aussi la sensation d’une image : un grand-angle exagère l’espace, un téléobjectif le comprime. Le mouvement est un choix autant que le cadre. Une caméra fixe paraît observatrice ; un lent travelling avant resserre l’attention ; une caméra à l’épaule paraît urgente et instable ; un long plan qui suit un personnage de pièce en pièce peut donner au public l’impression de vivre la scène en temps réel. Chacun dit au public quoi ressentir devant ce qu’il regarde. La lumière et la couleur portent l’ambiance plus directement que presque tout le reste. Une lumière dure crée des ombres profondes et du drame, une lumière douce flatte et apaise, et la température de couleur d’une scène, tungstène chaud ou lumière du jour froide, façonne ce qu’on ressent. La profondeur de champ, la part de l’image qui est nette, décide où va le regard. ## Exemples célèbres de cinématographie Le travail de Gregg Toland sur Citizen Kane (1941) est l’exemple classique des manuels. Sa photographie en grande profondeur de champ gardait nets à la fois le premier plan et l’arrière-plan, si bien qu’une seule image pouvait mettre en scène tout un conflit dramatique, comme le jeune Kane jouant dans la neige, vu par une fenêtre, pendant que les adultes décident à l’intérieur de son avenir. Emmanuel Lubezki a remporté trois Oscars consécutifs pour Gravity, Birdman et The Revenant, réputés pour leurs longs plans fluides et leur lumière naturelle ; The Revenant a été tourné en grande partie en lumière disponible. Roger Deakins, après de nombreuses nominations, a gagné pour Blade Runner 2049 et pour 1917, ce dernier conçu pour ressembler à un seul plan continu. La photographie peut être tout aussi mémorable à petite échelle. Les images douces et sous-exposées de Bradford Young dans Premier Contact et les couleurs saturées de James Laxton dans Moonlight montrent comment un style visuel peut porter un personnage et une émotion, et comment un budget modeste peut produire une voix visuelle singulière. ## Le lien entre la cinématographie et le scénario Le scénario est le point de départ du chef opérateur. Avant tout essai caméra ou plan de feux, le DP lit le scénario pour ses images : moment de la journée, météo, sources de lumière, contrastes et images récurrentes. Un scénario qui décrit une scène par ce qui se voit lui donne une commande claire ; un scénario qui ne rapporte que des sentiments et un passé lui donne très peu. Dans un scénario spéculatif, mieux vaut réserver les indications de caméra aux moments où l’image est l’histoire : un insert sur la lettre, un point de vue par le trou de la serrure, un plan large qui révèle à quel point un personnage est seul. La plupart des lecteurs trouvent une page encombrée de plans plus difficile à lire, et la plupart des réalisateurs et des DP préparent de toute façon leur propre découpage. Une fois le scénario en production, le découpage technique, la liste de plans et le storyboard le traduisent dans la langue du chef opérateur. La liste de plans décompose chaque scène en plans ; le storyboard dessine les plus importants. Les scénaristes qui savent comment fonctionne cette traduction peuvent écrire des pages qui y survivent. ## Comment écrire pour la caméra Écrivez ce qui se voit et s’entend. Au lieu de dire qu’un personnage se sent seul, montrez les chaises vides autour de la table ou l’unique fenêtre éclairée d’un immeuble plongé dans le noir. Des images concrètes dans les descriptions sont ce qu’un scénariste peut offrir de plus utile à un chef opérateur, et elles se lisent bien sur la page. Servez-vous de la lumière et du temps à dessein. Choisir JOUR ou NUIT dans l’en-tête de scène est déjà une décision d’image, tout comme placer un aveu à l’aube ou une rupture dans une voiture sous les réverbères. Quand la lumière compte pour le drame, décrivez-la brièvement dans l’action, comme dans l’extrait ci-dessus. Suggérez le cadre par la phrase plutôt que par l’indication de plan. Un nouveau paragraphe pour chaque image, une ligne courte qui isole un détail ou une description qui passe d’une vue large à un petit objet peuvent suggérer le cadre sans dire au réalisateur où placer la caméra. ## Sources officielles et contexte Sources vérifiées le 30 oct. 2026 - [Merriam-Webster — Cinematography](https://www.merriam-webster.com/dictionary/cinematography) - [American Society of Cinematographers — About](https://theasc.com/about) ## Questions fréquentes ### Qu’est-ce que la cinématographie ? La cinématographie est l’art de capter les images d’un film : la caméra, l’objectif, le cadre, le mouvement, l’éclairage et la couleur. Elle est dirigée par le chef opérateur, aussi appelé directeur de la photographie. ### Que fait un chef opérateur ? Un chef opérateur conçoit le style visuel d’un film avec le réalisateur, choisit caméras et objectifs, prépare l’éclairage, décide où va la caméra pour chaque plan et dirige les équipes caméra, machinerie et électricité. La plupart supervisent aussi l’étalonnage final. ### Un chef opérateur est-il la même chose qu’un directeur de la photographie ? Oui, dans la plupart des productions les deux termes désignent le même métier. Directeur de la photographie, ou DP, est le crédit habituel sur les longs métrages ; chef opérateur nomme le même poste. ### Quelle est la différence entre la photographie et la réalisation ? Le réalisateur est responsable du film entier, y compris le jeu et l’histoire. Le chef opérateur est responsable des images et décide, au service de la vision du réalisateur, comment chaque plan est cadré, mis en mouvement et éclairé. ### Les scénaristes doivent-ils écrire des indications de caméra ? Avec parcimonie. N’utilisez une indication de plan que lorsque l’image est essentielle à l’histoire, comme un insert ou un point de vue. Sinon, décrivez ce qui se voit et laissez le réalisateur et le chef opérateur choisir les plans. ### Quel est un exemple de grande cinématographie ? Les images en grande profondeur de champ de Gregg Toland dans Citizen Kane, les longs plans d’Emmanuel Lubezki dans Birdman et The Revenant et le travail de Roger Deakins sur Blade Runner 2049 et 1917 comptent parmi les exemples les plus étudiés. ### Qu’est-ce que l’American Society of Cinematographers ? L’ASC est une société professionnelle de chefs opérateurs fondée à Hollywood en 1919. On y entre sur invitation, et ses membres ajoutent les lettres ASC à leur nom au générique. ## Termes associés - [Indication de caméra](https://www.inkwell.software/fr/glossary/camera-direction): Une ligne qui dit au lecteur ce que montre la caméra ou comment elle bouge, comme ANGLE ON, CLOSE ON ou BACK TO SCENE. Les spec scripts les emploient rarement et les réservent aux moments où l’histoire dépend de ce que le public voie une chose précise. - [Storyboard](https://www.inkwell.software/fr/glossary/storyboard): Une suite de dessins en cases qui montre, avant le tournage, à quoi ressemblera chaque plan d’une scène, réalisée en préproduction par le réalisateur et un storyboardeur. - [Scénario de tournage](https://www.inkwell.software/fr/glossary/shooting-script): La version de production : numéros de scène, verrouillages et marques de révision — le document à partir duquel les départements planifient et tournent, pas la version de vente épurée. - [INSERT](https://www.inkwell.software/fr/glossary/insert): Un bref plan de coupe sur un détail que le public doit lire ou remarquer — une lettre, un écran de téléphone, une photo ou un objet — généralement écrit INSERT suivi de ce que l’on voit. --- Canonical page: