# Personajes de dominio público > Personajes de ficción cuyos derechos de autor han expirado, así que cualquiera puede usarlos en obras nuevas sin permiso. Solo está libre la versión de la obra libre: los rasgos posteriores y las marcas pueden seguir protegidos. También conocido como personaje de dominio público ## En la práctica Un personaje de dominio público es un personaje de ficción cuya protección por derechos de autor ha expirado, de modo que cualquiera puede usarlo en una nueva historia, un [guion](https://www.inkwell.software/es/glossary/screenplay) o una adaptación sin permiso ni pago. Sherlock Holmes, Drácula, Alicia, Robin Hood, Don Quijote y los personajes de Shakespeare y de los mitos griegos están libres para volver a contarse. Los escritores los usan en adaptaciones, secuelas, parodias y cruces, desde Wicked hasta las muchas series modernas de Sherlock Holmes. El plazo depende del país. En España y el resto de la Unión Europea, la protección dura toda la vida del autor y 70 años más, contados desde el 1 de enero siguiente a su muerte; en España, los autores fallecidos antes del 7 de diciembre de 1987 conservan el plazo anterior de 80 años, por eso la obra de Federico García Lorca, muerto en 1936, pasó al dominio público en 2017. En México el plazo es de 100 años tras la muerte, uno de los más largos del mundo, y en Estados Unidos las obras publicadas antes de 1978 suelen quedar libres 95 años después de su publicación. El matiz es que solo queda libre el personaje tal como aparecía en la obra de dominio público. Si cambió en historias posteriores aún protegidas, esos rasgos posteriores siguen protegidos, y el nombre o la imagen de un personaje también pueden ser una marca registrada, un derecho distinto que no caduca en una fecha fija. Usar un personaje de dominio público con seguridad significa trabajar a partir de la fuente original, no de la versión moderna más famosa. ## Trabajar con la versión de dominio público de un personaje **Una guionista comprueba qué versión de un personaje famoso puede usar** ``` INT. BIBLIOTECA PÚBLICA - SALA DE FONDO ANTIGUO - DÍA PRIYA (30 y tantos) tiene dos libros abiertos: una primera edición de 1930 que se cae a pedazos y una reedición moderna y brillante. Su portátil muestra la portada de su guion. PRIYA En la moderna tiene la cicatriz. En la de 1930, no. LIBRARIAN (O.S.) La cicatriz apareció en los libros de los cincuenta. Priya borra una línea de la descripción de su personaje. En su lugar escribe: “Sin cicatriz. Todavía no”. ``` La escena de Priya es la investigación que necesita cualquiera que adapte un personaje de dominio público: comparar la obra original con las versiones posteriores y quedarse solo con lo que da el original. Su nueva descripción incluso convierte el límite en una idea de historia. El personaje de la escena es inventado, pero el método es el real. ## Ejemplos de personajes de dominio público Los casos más sencillos vienen de la literatura antigua: Don Quijote y Sancho Panza, el Lazarillo, Don Juan Tenorio, la Celestina, Sherlock Holmes y el doctor Watson, el conde Drácula, la criatura de Frankenstein, Alicia, Peter Pan, Robin Hood, el rey Arturo, Hamlet y los personajes de los cuentos de los hermanos Grimm. Las figuras mitológicas y religiosas, como Zeus, Loki o Hércules, nunca tuvieron derechos de autor. Las incorporaciones recientes en Estados Unidos muestran cómo funciona allí la fecha anual. Winnie the Pooh, del libro de 1926, pasó al dominio público en 2022. La versión de 1928 de Mickey Mouse en Steamboat Willie lo hizo en 2024, junto con Tigger. Popeye y la primera aventura de Tintín, de 1929, en 2025. Nancy Drew, Betty Boop y Sam Spade, de obras de 1930, en 2026. En Europa, en cambio, manda la fecha de muerte: Hergé murió en 1983, así que Tintín sigue protegido en la UE hasta finales de 2053. A las pocas semanas de cada fecha, escritores y cineastas lanzan libros, juegos y películas de terror con los personajes recién liberados, como Winnie the Pooh: Miel y sangre, de 2023. Esos proyectos se ciñeron a las versiones originales y evitaron detalles posteriores aún protegidos, como la camiseta roja de Pooh, que apareció en diseños posteriores de Disney. ## El Día del Dominio Público: qué se libera cada 1 de enero El 1 de enero, Día del Dominio Público, toda una generación de obras pierde la protección a la vez. En la mayor parte de la Unión Europea, el 1 de enero de 2026 quedaron libres las obras de los autores muertos en 1955, como Thomas Mann, aunque en España la regla de los 80 años puede retrasarlas. En Estados Unidos entraron el mismo día las obras de 1930, como los primeros libros de Nancy Drew, Betty Boop y el Sam Spade de El halcón maltés. El 1 de enero de 2027 llegan en la Unión Europea las obras de los autores muertos en 1956, entre ellos A. A. Milne, el autor de Winnie the Pooh. En España, como Milne murió antes de 1987, se aplican 80 años y el oso no queda libre hasta 2037. En Estados Unidos entran en 2027 las obras de 1931, como las películas Drácula y Frankenstein; solo quedan libres sus propios elementos, no el aspecto de versiones posteriores. ## Qué versión de un personaje es de dominio público Un personaje pasa al dominio público tal como era en las obras más antiguas que ya están libres. Los elementos añadidos en obras posteriores siguen protegidos hasta que esas obras expiren. Un tribunal de apelación de Estados Unidos lo aplicó en 2014 a Sherlock Holmes, en el caso Klinger contra el patrimonio de Conan Doyle: las partes del personaje presentes en los relatos libres podían usarse, y los rasgos introducidos solo en los últimos relatos, aún protegidos, no hasta que también expiraran. En la práctica, eso significa trabajar con el texto, la película o el cómic originales, no con la memoria ni con una adaptación posterior. Haz una lista de lo que dice de verdad el original sobre el aspecto, la historia, las relaciones y las frases típicas del personaje. Lo que no encuentres ahí tendrás que inventarlo tú o comprobar el estado de la obra posterior. ## Marcas, títulos y otros países Los derechos de autor y las marcas son cosas distintas. Una empresa puede seguir teniendo marcas sobre el nombre o la imagen de un personaje para productos como juguetes, ropa o el logotipo de un estudio. El derecho de marcas protege contra la confusión del público sobre quién hizo un producto; no te impide contar una historia con un personaje de dominio público, pero puede afectar a cómo titulas, promocionas o presentas la obra. No presentes tu proyecto como si viniera del titular original. Los plazos cambian de un país a otro: 70 años tras la muerte en la mayor parte de Europa y en Argentina, 80 para los autores españoles fallecidos antes de 1987, 100 en México y 95 años desde la publicación para las obras antiguas en Estados Unidos. Por eso un personaje puede ser libre en un país y estar protegido en otro. Una obra que vayas a publicar o producir en varios mercados necesita comprobarse en cada uno. ## Cómo escribir una historia nueva con un personaje de dominio público Las mejores adaptaciones hacen una pregunta que el original no hizo. Wicked pregunta cuál era la versión de la Bruja Mala. Ancho mar de los Sargazos, de Jean Rhys, da a Bertha Mason, de Jane Eyre, una vida y una voz antes de Thornfield Hall. Empieza por la [premisa](https://www.inkwell.software/es/glossary/premise) del original y decide qué cambias: el punto de vista, el [género](https://www.inkwell.software/es/glossary/genre), la época, el lugar o de quién es la historia. Guarda tu investigación junto al borrador. En Plot, una nota al principio del guion puede registrar qué edición usaste y qué detalles salieron de ella, para que cualquiera que lea el guion después vea qué tomaste del original y qué inventaste. ## Un ejercicio de adaptación en cinco minutos Elige un personaje de dominio público que te encante. Anota tres datos sobre él tomados de la obra original y tres cosas que la mayoría de la gente cree sobre él y que vienen de adaptaciones posteriores. Puede que te sorprenda cuánto de un personaje famoso se añadió después. Ahora escribe una premisa de una frase que conserve los tres datos originales y cambie una cosa grande: el género, el [narrador](https://www.inkwell.software/es/glossary/narrator) o el siglo. Si la premisa sigue sonando a una historia que solo este personaje podría vivir, tienes el comienzo de una adaptación. ## Fuentes oficiales y contexto Fuentes revisadas el 5 nov 2026 Esta página explica a quienes escriben la idea general del dominio público. No puede decirte si un personaje, una versión o un uso concreto es libre en tu país. Comprueba la fecha de muerte del autor, la fecha de la primera publicación y las fuentes oficiales, y consulta con un abogado antes de vender o producir una obra basada en el personaje de otra persona. - [U.S. Copyright Office — How long does copyright protection last?](https://www.copyright.gov/help/faq/faq-duration.html) - [Duke Center for the Study of the Public Domain — Public Domain Day 2026](https://web.law.duke.edu/cspd/publicdomainday/2026/) - [Klinger v. Conan Doyle Estate, 755 F.3d 496 (7th Cir. 2014)](https://law.justia.com/cases/federal/appellate-courts/ca7/14-1128/14-1128-2014-06-16.html) ## Preguntas frecuentes ### ¿Qué es un personaje de dominio público? Un personaje de dominio público es un personaje de ficción que ya no está protegido por derechos de autor, así que cualquiera puede usarlo en una obra nueva sin permiso. Algunos ejemplos son Sherlock Holmes, Drácula y Alicia en el país de las maravillas. ### ¿Cuándo pasan los personajes al dominio público? En España y la Unión Europea, en general, el 1 de enero siguiente a que se cumplan 70 años de la muerte del autor, u 80 si el autor español murió antes de 1987. En México el plazo es de 100 años, y en Estados Unidos las obras anteriores a 1978 suelen quedar libres a los 95 años de su publicación. ### ¿Qué personajes pasaron al dominio público en 2026? En la mayor parte de la Unión Europea, el 1 de enero de 2026 quedaron libres las obras de autores fallecidos en 1955, como Thomas Mann; en España, la regla de 80 años para quienes murieron antes de 1987 puede retrasar esa fecha. En Estados Unidos lo hicieron las obras de 1930, incluidos los primeros libros de Nancy Drew, Betty Boop y Sam Spade. ### ¿Mickey Mouse es de dominio público? La versión de 1928 de Mickey Mouse en Steamboat Willie entró en el dominio público de Estados Unidos en 2024. Las versiones posteriores y las marcas de Disney siguen protegidas, y en países con otros plazos incluso esa primera versión puede seguir protegida. ### ¿Cuándo entrarán Superman y Batman en el dominio público? En Estados Unidos, la primera aparición de Superman, en Action Comics #1 (1938), queda libre el 1 de enero de 2034, y la de Batman, en Detective Comics #27 (1939), el 1 de enero de 2035. Solo esas primeras versiones; las marcas de DC sobre los nombres y logotipos siguen vigentes, y en España y México se cuenta de otra forma. ### ¿Puedo escribir una historia con un personaje de dominio público y venderla? En general sí, siempre que uses solo elementos de la versión de dominio público y evites los rasgos posteriores protegidos y las marcas. Comprueba las normas de los países donde vayas a vender y consulta con un abogado antes de un lanzamiento comercial. ### ¿Sherlock Holmes es de dominio público? Sí. Arthur Conan Doyle murió en 1930, así que sus relatos de Holmes son libres en la Unión Europea desde 2001. En Estados Unidos, todos los relatos de Holmes son de dominio público desde 2023, cuando quedaron libres los últimos. ## Términos relacionados - [Registro de derechos de autor de un guion](https://www.inkwell.software/es/glossary/screenplay-copyright-registration): El registro de un guion en la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. (U.S. Copyright Office): se presenta en línea, se elige la Single o la Standard Application, se indica obra de artes escénicas, se paga la tasa y se sube una copia completa. Es distinto del registro en la WGA. - [Material literario](https://www.inkwell.software/es/glossary/literary-material): Una categoría definida de material creado por guionistas en el MBA de la WGA, que puede incluir guiones de cine, guiones de televisión, argumentos, tratamientos y otros trabajos de escritura cubiertos. Es un término contractual, no un simple sinónimo de prosa. - [Opción](https://www.inkwell.software/es/glossary/option): Un contrato que da a un productor o a una empresa derechos exclusivos para desarrollar y ofrecer un guion (o una propiedad intelectual) durante un periodo determinado, normalmente a cambio de un pago, sin comprar todavía los derechos completos. - [Parodia](https://www.inkwell.software/es/glossary/parody): Obra que imita el estilo de otra obra, autor o género y lo exagera con fines cómicos o críticos, como hace Aterriza como puedas con el cine de catástrofes. --- Canonical page: