# Epitheton > Ein beschreibendes Wort oder eine Wendung, die einen Namen begleitet oder ersetzt, etwa die eulenäugige Athene, Alexander der Große oder der Junge, der überlebte. Es heftet einer Figur einen Zug so fest an, dass die Wendung sie allein heraufbeschwört. Auch bekannt als Beiname, homerisches Epitheton ## In der Praxis Ein Epitheton ist ein beschreibendes Wort oder eine Wendung, die an einen Namen gebunden ist oder ihn ersetzt. Homers Epen sind voll davon: die rosenfingrige Eos, die eulenäugige Athene, der fußschnelle Achilleus, das weinfarbene Meer. Die Geschichte gibt Herrschern ihre eigenen: Alexander der Große, Richard Löwenherz, Iwan der Schreckliche. Die Fiktion hält die Gewohnheit lebendig, vom Jungen, der überlebte, in Harry Potter bis zu Mad-Eye Moody und dem Dude in The Big Lebowski. Jedes heftet einer Person oder Sache einen einzigen Zug an. Das Wort kommt vom griechischen epitheton, das Hinzugefügte. Bei Homer hatten Epitheta auch eine praktische Aufgabe. Die Gedichte wurden mündlich verfasst und vorgetragen, und ein Vorrat fester, versmaßgerechter Wendungen erlaubte es dem Sänger, Verse aus dem Stegreif zu bauen. Deshalb ist Achilleus fußschnell, auch wenn er sitzt: Das Epitheton gehört zur Figur, nicht zum Augenblick. Ein Epitheton kann vor dem Namen stehen (die eulenäugige Athene), ihm folgen (Alexander der Große) oder ihn ganz ersetzen (die Jungfrau von Orléans für Jeanne d’Arc). Das übertragene Epitheton, auch Hypallage genannt, verschiebt die Beschreibung auf ein Wort, zu dem sie wörtlich nicht passt, wie in einer schlaflosen Nacht oder einer nervösen Zigarette: Die Person ist schlaflos oder nervös, nicht die Nacht oder die Zigarette. In der deutschen Grammatik bezeichnet Epitheton auch ein Adjektiv, das direkt beim Nomen steht, wie in das rote Haus. Und im englischen Alltag hat epithet eine weitere Bedeutung: ein Schimpfwort, wie in racial epithet. In der Literaturwissenschaft meint Epitheton fast immer den neutralen, beschreibenden Beinamen, den Autorinnen und Autoren nutzen, um eine Figur in einer Zeile einprägsam zu machen. ## Ein Epitheton im Drehbuch **Ein Name, der vor dem Mann eintrifft** ``` INNEN. HAFENBAR - NACHT Hafenarbeiter, gedämpftes Licht, eine Jukebox. MAYA (30er) wartet mit einem Umschlag am Tresen. BARKEEPER Sie warten auf den Totengräber. Die Tür geht auf. VICTOR (60er), schwarzer Mantel, leise Schritte. Jedes Gespräch im Raum verstummt. MAYA Warum nennt man Sie so? VICTOR Weil ich immer der Letzte bin, der die Leute sieht. ``` Der Barkeeper gibt Victor sein Epitheton, bevor er auftaucht, sodass das Publikum zuerst den Ruf und dann den Mann kennenlernt. Die Stille im Raum beweist, dass der Name verdient ist. Als Maya danach fragt, macht Victors Antwort das Epitheton zur Figur: ein Witz, eine Drohung und ein Hinweis auf das, was er tut, in einem Satz. ## Beispiele für Epitheta in Literatur und Film Homers Ilias und Odyssee verwenden feste Epitheta für Götter, Helden und Dinge: die eulenäugige Athene, der fußschnelle Achilleus, der rossebändigende Hektor, die rosenfingrige Eos und das weinfarbene Meer. Odysseus ist der listenreiche, der vielgeprüfte, der Städtezerstörer, und die Epitheta skizzieren seine List, bevor eine Szene sie zeigt. Herrscher und historische Figuren tragen Epitheta, die Teil ihres Namens wurden: Alexander der Große, Wilhelm der Eroberer, Richard Löwenherz, Katharina die Große und Iwan der Schreckliche. Die Wendung ist ein Urteil über ein ganzes Leben, weshalb Herrscher schmeichelhafte Epitheta förderten und ihre Feinde grausame erfanden. Moderne Fiktion nutzt Epitheta als Namen. Harry Potter ist der Junge, der überlebte; Voldemort ist Du-weißt-schon-wer, ein Epitheton, das zeigt, wie sehr die Zaubererwelt sich fürchtet. Game of Thrones gibt fast jeder wichtigen Figur eines, vom Königsmörder bis zur Mutter der Drachen, und die Geschichte dreht sich oft darum, wer sich seines verdient hat. Film und Fernsehen nutzen sie für sofortige Charakterisierung: der Dude in The Big Lebowski, der Fremde ohne Namen in Sergio Leones [Western](https://www.inkwell.software/de/glossary/western), die Braut in Kill Bill, deren echten Namen der Film fast bis zum Schluss zurückhält. Wenn das Epitheton den Namen ersetzt, sagt es dem Publikum, was an der Person zählt. ## Arten von Epitheta Das feste oder homerische Epitheton begleitet denselben Namen bei jedem Auftreten, gleich in welcher Lage: der fußschnelle Achilleus, die kluge Penelope. Es wirkt wie ein Teil des Namens und hilft dem Publikum, eine Figur in einem langen mündlichen Gedicht wiederzuerkennen. Der beschreibende Beiname ersetzt oder ergänzt einen Namen, um einen Zug oder eine Tat zu markieren: Alexander der Große, Jack the Ripper, die Eiserne Lady. Viele begannen als Spitznamen und überdauerten im Gedächtnis der Leute den eigentlichen Namen. Das übertragene Epitheton, die Hypallage, hängt eine Beschreibung des Effekts wegen an das falsche Wort: eine schlaflose Nacht, ein fröhlicher Morgen, ein wütender Brief. Nicht die Nacht hat wach gelegen, sondern die Person, aber die Verschiebung lässt das Gefühl die ganze Szene füllen. Das schmähende Epitheton ist ein beleidigender Name. Im englischen Journalismus ist das die häufigste Bedeutung von epithet, weshalb viele Stilratgeber genauere Begriffe empfehlen, wenn das literarische Mittel gemeint ist. ## Wie du ein Epitheton für eine Figur schreibst Wähle einen Zug, der für die Geschichte zählt. Ein Epitheton bleibt hängen, weil es eng ist: Der Königsmörder meint eine Tat, nicht eine ganze Biografie. Wähle den Zug, den die Handlung auf die Probe stellen wird, den Ruf, dem eine Figur gerecht werden oder entkommen muss. Lass andere es vergeben. Ein Epitheton ist meist das, was andere über jemanden sagen, nicht was er über sich selbst sagt, deshalb zeigt es, wie die Welt die Figur sieht. In der Lücke zwischen Epitheton und Person liegt oft die Geschichte. Mach es konkret und sprechbar. Starke Epitheta nutzen ein Bild oder eine Tat statt eines Adjektivs: Mad-Eye, der Junge, der überlebte, der Totengräber. Sprich es in einer Dialogzeile laut aus; klingt es wie ein Etikett, such ein schärferes. Lös es ein. Ein Epitheton weckt eine Erwartung. Die Geschichte sollte es entweder in einer Szene beweisen, die zeigt, warum der Name verdient ist, oder es in einer Szene brechen, die zeigt, dass der Name von Anfang an falsch war. ## Epitheton, Spitzname und Kenning Ein Spitzname ist ein umgangssprachlicher Name, oft liebevoll, der nichts beschreiben muss: Bob für Robert, Linkshänder, Junior. Ein Epitheton beschreibt immer. Viele Spitznamen sind Epitheta, wie Mad-Eye oder der Dude, aber nicht jeder. Eine Kenning ist eine zusammengesetzte [Metapher](https://www.inkwell.software/de/glossary/metaphor), die ein Nomen ersetzt, häufig in altenglischer und altnordischer Dichtung: Walstraße für das Meer, Knochenhaus für den Körper. Die Kenning benennt eine Sache durch ein Rätsel neu; das Epitheton charakterisiert eine Person oder Sache durch einen Zug und begleitet meist den Namen, statt ihn zu ersetzen. Die Apposition ist ein grammatischer Begriff für eine Nominalgruppe, die neben einer anderen steht und sie neu benennt, wie in Maya, eine ehemalige Krankenschwester. Epitheta erscheinen oft als Appositionen, doch eine Apposition kann jede Information tragen, während ein Epitheton einen dauerhaften, bestimmenden Zug trägt. ## Offizielle Quellen & Kontext Quellen geprüft am 7. Nov. 2026 - [Wikipedia — Epithet](https://en.wikipedia.org/wiki/Epithet) - [Wikipedia — Epithets in Homer](https://en.wikipedia.org/wiki/Epithets_in_Homer) ## Häufige Fragen ### Was ist ein Epitheton? Ein Epitheton ist ein beschreibendes Wort oder eine Wendung, die einen Namen begleitet oder ersetzt, etwa die eulenäugige Athene, Alexander der Große oder der Junge, der überlebte. Es heftet einer Person oder Sache einen dauerhaften Zug an. ### Was ist ein Beispiel für ein Epitheton? Homers fußschneller Achilleus und die rosenfingrige Eos sind klassische Beispiele. Historische sind Richard Löwenherz und Katharina die Große, fiktive der Königsmörder in Game of Thrones und der Dude in The Big Lebowski. ### Was ist ein Epitheton in der Odyssee? Homer gibt Odysseus feste Epitheta wie listenreich, vielgeprüft und Städtezerstörer und nennt Penelope klug und Athene eulenäugig. Diese wiederkehrenden Wendungen passten ins Versmaß und halfen den Sängern, das Gedicht mündlich zu gestalten. ### Was ist ein übertragenes Epitheton? Ein übertragenes Epitheton, die Hypallage, verschiebt eine Beschreibung auf ein Wort, zu dem sie wörtlich nicht passt, wie in einer schlaflosen Nacht oder einer nervösen Zigarette. Nervös ist die Person, doch die Verschiebung breitet das Gefühl über die Szene aus. ### Ist ein Epitheton eine Beleidigung? Es kann eine sein, vor allem im Englischen, wo epithet oft ein Schimpfwort meint. In der Literaturwissenschaft meint der Begriff meist den neutralen, beschreibenden Beinamen, der eine Person charakterisiert, wie Alexander der Große. ### Was ist der Unterschied zwischen Epitheton und Spitzname? Ein Spitzname ist jeder umgangssprachliche Name und muss nichts beschreiben, etwa Bob oder Junior. Ein Epitheton beschreibt immer einen Zug. Manche Spitznamen sind Epitheta, wie Mad-Eye Moody, viele aber nicht. ### Wie setzt man ein Epitheton in einer Geschichte ein? Gib einer Figur ein Epitheton, das den einen Zug benennt, den die Geschichte prüfen wird, lass andere Figuren es benutzen, und beweise oder brich es dann in einer Szene. Die Lücke zwischen Name und Person treibt die Geschichte oft an. ## Verwandte Begriffe - [Figurenzeichnung](https://www.inkwell.software/de/glossary/characterization): Wie eine Figur auf der Seite unverwechselbar wird — durch Eigenschaften, Taktiken und Widersprüche, die sich in Entscheidungen zeigen, nicht durch eine Liste von Adjektiven in einem Handlungsabsatz. - [Personifikation](https://www.inkwell.software/de/glossary/personification): Etwas Nichtmenschlichem menschliche Eigenschaften, Handlungen oder Gefühle geben: einem Tier, einem Gegenstand, einem Ort oder einer Idee. „Der Wind heulte“ und „die Stadt schläft nie“ lassen das Unbelebte lebendig wirken und geben ihm eine Stimmung. - [Anspielung](https://www.inkwell.software/de/glossary/allusion): Ein kurzer, indirekter Verweis auf eine Person, einen Ort, eine Geschichte oder ein Ereignis, das der Leser kennen soll, etwa ein ungleicher Kampf als „David gegen Goliath“ oder ein Romantiker als „Romeo“. Der Verweis bringt seine Bedeutung mit, ohne erklärt zu werden. - [Bildsprache](https://www.inkwell.software/de/glossary/imagery): Beschreibende Sprache, die die Sinne anspricht, sodass der Leser eine Szene sieht, hört, riecht, schmeckt oder fühlt, statt nur von ihr zu erfahren. „Regen, der auf ein Blechdach tickt“ ist Bildsprache; „es regnete“ ist es nicht. --- Canonical page: