# Chiasmus > Wörter oder Gedanken in umgekehrter Reihenfolge wiederholen, A-B-B-A: „Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann, fragt, was ihr für euer Land tun könnt.“ Das macht einen Satz ausgewogen und einprägsam. Auch bekannt als Antimetabole, umgekehrter Parallelismus ## In der Praxis Der Chiasmus ist eine rhetorische Figur, bei der Wörter oder Gedanken in umgekehrter Reihenfolge wiederkehren, nach dem Muster A-B-B-A. „Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann, fragt, was ihr für euer Land tun könnt“ stellt Land und ihr erst in die eine Reihenfolge und dreht sie dann um. Die Umkehrung lässt einen Satz ausgewogen und endgültig klingen, und deshalb nutzen ihn so viele berühmte Zitate. Der Name kommt vom griechischen Buchstaben Chi, geschrieben X: Schreibt man die beiden Hälften eines Chiasmus auf zwei Zeilen und verbindet die passenden Wörter, kreuzen sich die Linien. Die antike [Rhetorik](https://www.inkwell.software/de/glossary/rhetoric) behandelte ihn als Mittel der Betonung und des Gedächtnisses, und er findet sich überall in der antiken Literatur, auch in der Hebräischen Bibel, in der ganze Passagen spiegelbildlich gebaut sind. Eine strenge Definition verlangt, dass dieselben Wörter umgekehrt wiederkehren, ein Muster, das oft Antimetabole heißt: „Schön ist hässlich, hässlich schön.“ Eine weitere, im Unterricht übliche Definition lässt auch umgekehrte Gedanken oder grammatische Strukturen ohne Wortwiederholung gelten, wie in Goethes „Die Kunst ist lang, und kurz ist unser Leben.“ So oder so ist der Chiasmus ein Verwandter des Parallelismus: Der Parallelismus wiederholt ein Muster in derselben Reihenfolge, der Chiasmus wiederholt es rückwärts. ## Eine Umkehrung, die eine Szene beendet **Der letzte Satz eines Mentors, spiegelbildlich gebaut** ``` INT. BOXHALLE - NACHT Alle Lichter aus bis auf eins. SAL (70er) wickelt DANI (20er) das Tape von den Händen. Ihre Knöchel sind aufgeplatzt. DANI Ich verliere ständig. Ich weiß nicht mehr, wofür ich kämpfe. SAL Du kämpfst nicht um den Gürtel, Kleine. Um den Gürtel kämpfst du, wenn du sonst nichts mehr hast. Er wirft das Tape in den Müll und macht das letzte Licht aus. ``` Sals Satz dreht „kämpfst nicht um den Gürtel“ zu „Um den Gürtel kämpfst du“ um und legt die Bedeutung in die zweite Hälfte. Im [Dialog](https://www.inkwell.software/de/glossary/dialogue) gibt ein Chiasmus einer Figur den Klang hart erkämpfter Weisheit, und genau deshalb sollte er selten sein: Eine Umkehrung kann eine Szene beenden, mehrere lassen eine Figur wie einen Glückskeks klingen. ## Beispiele für Chiasmus Aus Reden: „Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann, fragt, was ihr für euer Land tun könnt“ (John F. Kennedy, 1961). „Die Menschheit muss dem Krieg ein Ende setzen, oder der Krieg setzt der Menschheit ein Ende“ (ebenfalls Kennedy). Winston Churchill nach dem Sieg von El Alamein 1942: „Dies ist nicht das Ende. Es ist nicht einmal der Anfang vom Ende. Aber es ist vielleicht das Ende des Anfangs.“ Aus der Literatur: „Schön ist hässlich, hässlich schön“ (Macbeth). „Schönheit ist Wahrheit, Wahrheit Schönheit“ (John Keats). „Eng ist die Welt, und das Gehirn ist weit“ (Friedrich Schiller, Wallensteins Tod). „Die Ersten werden die Letzten sein, und die Letzten werden die Ersten sein“ (die Evangelien). Aus der Alltagssprache: „Iss, um zu leben, und lebe nicht, um zu essen.“ „Wir leben nicht, um zu arbeiten, wir arbeiten, um zu leben.“ Jeder dieser Sätze baut eine Reihenfolge auf, dreht sie um und legt die Pointe in die Umkehrung. ## Chiasmus vs. Antimetabole und Antithese Die Antimetabole ist die strenge Form: dieselben Wörter in umgekehrter Reihenfolge, wie in „Schön ist hässlich, hässlich schön.“ Viele Rhetoriker behandeln die Antimetabole als Spielart des Chiasmus; andere verwenden Chiasmus nur für umgekehrte Gedanken oder Satzbau ohne wiederholte Wörter, etwa in Goethes „Die Kunst ist lang, und kurz ist unser Leben“, wo Adjektiv und Substantiv die Plätze tauschen. Die [Antithese](https://www.inkwell.software/de/glossary/antithesis) stellt gegensätzliche Gedanken in paralleler Form nebeneinander, wie in „Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste aller Zeiten.“ Ein Satz kann beides sein: „Die Menschheit muss dem Krieg ein Ende setzen, oder der Krieg setzt der Menschheit ein Ende“ ist ein Chiasmus, gebaut aus einer Antithese. Für einen Aufsatz oder eine Prüfung reicht es, die Umkehrung zu benennen und zu erklären, was sie bewirkt. ## Wie man den Chiasmus beim Schreiben einsetzt Nutz ihn für den Satz, der in Erinnerung bleiben soll. Ein Chiasmus wirkt am besten am Ende eines Absatzes, einer Rede oder einer Szene, wo sein Gefühl von Abschluss trägt. Im Schluss eines Aufsatzes kann eine Umkehrung die These in einer Form wiederholen, die der Leser behält: „Wir lesen nicht, um unserem Leben zu entfliehen; unser Leben ist das, wohin wir beim Lesen fliehen.“ Halte es einfach. Das Muster braucht zwei klare Begriffe, denen der Leser folgen kann, und kurze Satzteile, damit man die Umkehrung hört. Musst du erklären, welches Wort wohin gewandert ist, ist der Satz zu kompliziert. Setz ihn selten ein. Der Chiasmus fällt auf, und zwei auf einer Seite klingen schon nach Parolen. Gib ihn im Dialog einer Figur, die so sprechen würde, etwa einem Prediger, einer Politikerin oder einem Mentor, und lass andere Figuren bemerken, wenn er zu glatt ist. ## Wie man einen Chiasmus im Text analysiert Bestimm in einer Rhetorikanalyse die beiden Begriffe, die die Plätze tauschen, und frag dann, was die Umkehrung bewirkt. Oft verschiebt sie die Betonung: In Kennedys Satz legt die zweite Hälfte die Verantwortung zu euch, und das ist der Handlungsaufruf der Rede. Manchmal enthüllt sie ein Paradox, wie in Macbeth, wo die Umkehrung sagt, dass Gut und Böse nicht mehr zu unterscheiden sind. Benenn die Wirkung in eigenen Worten: Ausgewogenheit, Einprägsamkeit, Betonung, [Ironie](https://www.inkwell.software/de/glossary/irony) oder Abschluss. Verbinde sie mit der Absicht und dem Publikum des Sprechers, so wie du [Ethos, Pathos und Logos](https://www.inkwell.software/de/glossary/ethos-pathos-logos) behandeln würdest, damit die Figur ein Beleg für eine Aussage ist und kein Etikett auf einer Liste. ## Offizielle Quellen & Kontext Quellen geprüft am 6. Nov. 2026 - [Merriam-Webster — Chiasmus](https://www.merriam-webster.com/dictionary/chiasmus) - [Britannica — Chiasmus](https://www.britannica.com/art/chiasmus) [In Canvas entwerfen](https://www.inkwell.software/de/canvas) ## Häufige Fragen ### Was ist ein Chiasmus? Ein Chiasmus ist eine rhetorische Figur, die Wörter oder Gedanken in umgekehrter Reihenfolge wiederholt, nach dem Muster A-B-B-A, etwa „Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann, fragt, was ihr für euer Land tun könnt.“ ### Wie spricht man Chiasmus aus? Chi-AS-mus, mit dem Ich-Laut wie in ich am Anfang, nach dem griechischen Buchstaben Chi. Auch die Aussprache mit K ist verbreitet. ### Was ist ein Beispiel für einen Chiasmus? „Schön ist hässlich, hässlich schön“ aus Macbeth, „Iss, um zu leben, und lebe nicht, um zu essen“ und Kennedys „Die Menschheit muss dem Krieg ein Ende setzen, oder der Krieg setzt der Menschheit ein Ende.“ ### Was ist der Unterschied zwischen Chiasmus und Antimetabole? Die Antimetabole wiederholt dieselben Wörter in umgekehrter Reihenfolge. Chiasmus ist der weitere Begriff und kann Gedanken oder grammatische Strukturen umkehren, ohne Wörter zu wiederholen. Viele Quellen behandeln die Antimetabole als Spielart des Chiasmus. ### Welche Wirkung hat ein Chiasmus? Er macht einen Satz ausgewogen, nachdrücklich und einprägsam, und oft verschiebt er die Betonung auf die zweite Hälfte oder enthüllt ein Paradox, weshalb er in Reden und Schlusssätzen so häufig ist. ### Ist der Chiasmus dasselbe wie der Parallelismus? Nein. Der Parallelismus wiederholt eine Struktur in derselben Reihenfolge, der Chiasmus in umgekehrter. Beide beruhen auf Ausgewogenheit, und der Chiasmus wird manchmal umgekehrter Parallelismus genannt. ### Warum heißt er Chiasmus? Nach dem griechischen Buchstaben Chi (X). Schreibt man die beiden Hälften auf getrennte Zeilen und verbindet die passenden Wörter, bilden die Verbindungslinien ein X. ## Verwandte Begriffe - [Parallele Struktur](https://www.inkwell.software/de/glossary/parallel-structure): Gleichrangigen Gedanken in einem Satz dieselbe grammatische Form geben: „wandern, schwimmen und radeln“, nicht „wandern, schwimmen und das Radfahren“. Sie hält Aufzählungen klar und gibt Sätzen Rhythmus. - [Anapher](https://www.inkwell.software/de/glossary/anaphora): Die Wiederholung desselben Wortes oder derselben Wendung am Anfang aufeinanderfolgender Sätze oder Satzteile, um in Reden, Gedichten und Dialogen Rhythmus und Nachdruck aufzubauen. - [Antithese](https://www.inkwell.software/de/glossary/antithesis): Ein rhetorisches Mittel, das gegensätzliche Gedanken gegenüberstellt, häufig in parallel gebauten Sätzen. Die ausgewogene Form macht den Gegensatz hörbar: ‚Wir schützen das Gebäude; wir lassen die Menschen im Stich.‘ - [Anadiplose](https://www.inkwell.software/de/glossary/anadiplosis): Das letzte Wort oder die letzte Wortgruppe eines Satzes oder Teilsatzes wird am Anfang des nächsten wiederholt: „Wir brauchen Vertrauen. Vertrauen braucht Zeit.“ Das Ende wird zur Brücke. --- Canonical page: